— Вот, леди, ваш портрет готов, — пробормотал паренек, вырывая меня из болотной тины моих мыслей.

Посмотрев на то, что нарисовал парень, я заливисто расхохоталась, не сдерживая себя. Не знаю, с чего он взял, что это портрет, но в реальности у него получилась карикатура. Большие, хитро сощуренные глаза на половину лица, маленький нос и кривая полуулыбка.

— Вам не нравится… — прошептал мальчишка, опустив голову и покраснев. — Простите, я пойду.

— Стой! — быстро выпалила я, стирая с уголков глаз слезы. — Это просто непередаваемо! Супер! — искренне похвалила я его. — Сколько с меня?

— Что? Вам нравится?

— Мне очень нравится, сколько?

— Одного медяка хватит, — несмело проговорил мальчишка, не поднимая глаз.

Достав из небольшого мешочка, который я раньше прикрепила к поясу юбки серебряную монету, я отдала ее рыжику, любуясь его работой. Даже мрачные мысли и те ушли на второй план, уступив место веселью и хорошему настроению. М-да, как мало людям нужно для смеха. Конечно, с учетом того, что они умеют смеяться и с себя тоже.

— Часто выхватываешь за свои работы? — поинтересовалась я без задней мысли и заметила, как парнишка плотно сжал губы. — Не злись, я не со зла спрашиваю. И если не возражаешь, дам тебе совет — не предлагай никому портрет.

— Но…

— Скажи, что рисуешь карикатуры. Смешные картинки и тогда увидишь, отношение людей поменяется в лучшую сторону.

— Карикатуры? — нахмурился рыжик, но смотрел на меня до того преданными глазами, что невольно защемило сердце.

— Да, карикатуры, веселые рисунки, — кивнула я.

— Спасибо…

Смотря вслед уходящему парню, я от души пожелала ему, чтобы у него все получилось. К тому же, любое творчество имеет право быть. А парень классно рисует.

Посмотрев на «портрет» у себя в руках, я весело фыркнула и поспешила к офису лорда Чарльза Старина. Пришло время узнать, какую информацию удалось раздобыть мужчине.

Узнать и решить, что делать дальше! В частности с моим нежеланным браком! Наверняка же есть что-то, что полностью дискредитирует институт брака и в виде исключения разрешает супругам раз и навсегда распрощаться друг с другом.

— Здравствуйте, — каркнула я, заходя в кабинет мужчины.

— Здравствуйте, леди Аделаида, — спокойно кивнул мужчина, мельком взглянув на меня. — Проходите, присаживайтесь.

Вздохнув, я заняла место напротив лорда и выжидающе уставилась на него, чувствуя, как потеют от нервного напряжения руки. Если бы не было в руках «портрета», точно бы сжимала их в кулаки. Ладно, я Мисс Спокойствие вселенского масштаба. Я уверенная и сильная девушка, которая справится с любыми препятствиями!

— И, что удалось узнать? — все-таки не выдержала я первой, нервно облизнув губы.

— Удалось узнать, что ваш отец, прославленный генерал Арийский настоящий стратег, — с полуулыбкой произнес мужчина. — И я восхищаюсь им!

— Что? — выдохнула я оторопело, а после робко улыбнулась. Это ведь действительно то, о чем я думаю? — Что сделал отец?

— В своем завещании ваш отец полностью обезопасил вас. Во-первых, вы не можете продать свое недвижимое имущество без проверки уполномоченных лиц, которые должны составить письменный отчет в целесообразности ваших действий. А никто не будет заверять документ, если не уверен в чем-то на сто процентов, потому что и сам может пострадать. Во-вторых, в случае вашей смерти ваше имущество перейдет или к вашим детям, если такие будут, или же в благотворительный фонд. Но так же ваша смерть должна быть расследована должным образом. Ну и в-третьих, оспорить данное завещание невозможно, потому что оно подписано самым Королем.

От шока я реально вытаращила глаза и открыла рот, не имея даже возможности взять себя в руки. А как только немного пришла в себя, почувствовала, как сердце болезненно сжимается в груди. Не передать словами, насколько я благодарна генералу. Он невероятный мужчина, тот, кого пусть и не по праву, но я считаю своим отцом. И если правду говорят, что девушки обычно выбирают себе мужа похожего на отца, я искренне хочу, чтобы это было правдой.

Утерев украдкой набежавшие на глаза слезы, я с шумом выдохнула, посмотрев на внимательно следящего за мной мужчину напротив. И пусть сейчас лорд в какой-то степени презирает меня, ему я тоже благодарна. Без его помощи я бы так быстро не разобралась во всем.

— Спасибо большое, — прошептала я и, не выдержав, отвела взгляд.

— Вам нужно благодарить вашего отца, — сухо проговорил мужчина. — Так, дальше. Документы я ваши восстановил, вот, — положив передо мной бумагу, мужчина побарабанил пальцами по столу.

Отложив свой «портрет» на соседний стул, я взяла в руки свои новые документы, пробежавшись по ним взглядом. Что ж, это определенно уже достижение! И все благодаря лорду.

— На счет ваших денег… здесь все сложно. Я сам не могу проверить состояние ваших финансов, но могу догадываться, что их или совсем нет, или те десять золотых, которые вам передавали на содержание в месяц.

— И что мне сейчас нужно сделать в первую очередь? — хмуро поинтересовалась я, понимая, что плакать о каких-то там деньгах нет смысла. Заработаю, не маленькая.

— Завтра с утра мы с вами пойдем в банк, пообщаемся с курирующим ваши финансы человеком, и вы в письменной форме отзовёте разрешение на использование оных вашими супругами. Только таким образом можно будет отдалить их от ваших денег. Увы, но то, что потрачено или спрятано, не знаю уж, больше не вернуть.

— Я поняла, — кивнула я, криво улыбнувшись.

Вот же, гады, все равно нашли способ награбить и спрятать. Хотя, может они все на своих дам спускают. Ладно уж, потом разберусь.

— На сегодня это все, — развел руками мужчина. — Буду ждать вас завтра с утра.

— Спасибо, — пробормотала я, не спеша уходить.

— Что-то еще?

— Я хотела спросить… есть ли возможность признать наш брак недействительным?

— В каком смысле? Насколько я понял, у вас есть сын, значит, ваш брак более чем действительный, — вскинув брови, как на дуру посмотрел на меня лорд.

— Я понимаю, но не бывает же все так категорично. Из каждого правила, зачастую бывают исключения. Я хотела спросить, не знаете ли вы, какие именно исключения, вдруг, и моя ситуация подходит, — мягко возразила я, понимая, что ссориться именно с этим мужчиной мне вот никак нельзя.

— Простите, но я не интересовался этими вопросами и ничего не знаю, — вздохнув, покачал головой лорд. — Но, как по мне, чтобы не искать способы признать брак недействительным, нужно изначально смотреть, какой человек рядом с вами.

Стиснув зубы, я едва сдержалась, чтобы не вызвериться в ответ. Ну, вот что за мания постоянно меня этим помыкать? Да знаю я, что худшего выбора мужей вообще не существует, но это не мой выбор! Почему я должна отвечать за чужое решение?