– А вам не кажется, что для начала вы должны подтвердить свои полномочия! – Упрямо парировала Кьяра. – Пока я не увижу удостоверений сотрудников ОМП, с места не сдвинусь!

От такой наглости магов перекосило. Однако деваться им было некуда. Требования девушки были правомерны, поэтому, бросая на нее гневные взгляды, им пришлось выполнить ультиматум ведьмы.

Язвительно улыбаясь, она внимательно ознакомилась с содержанием желтых ламинированных карточек патрульных, а потом все же достала свой паспорт. Один из магов выверенным движением пролистнул несколько страниц переданного ему документа и вдруг замер.

– Кьяра Александровна…? – Уточнил он.

– Да! Вас что-то не устраивает?

Комитетские нервно переглянулись.

– Нет, нет. Все в порядке… А кем вам приходится Елена Мирославовна? – В голосе мужчины зазвучали нотки осторожного заискивания.

– Она моя тетя, – вздернув подбородок, заявила девушка.

Произнесенные слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Маги побледнели.

– Кьяра Александровна, мы приносим вам свои искренние извинения. Вот ваши документы. И хорошего вам дня. – Не завершив проверку магазина, маги вернули ведьме паспорт и стремительно покинули помещение.

Такого поспешного отступления девушка не ожидала. Вот что значит иметь нужные связи!

Как только за последним из патрульных закрылась дверь, Кьяра на негнущихся ногах вернулась в примерочную и задернула ширму.

– В тебе пропадает актерский талант, – философски заметил Элир.

Но ведьма проигнорировала его слова и устало уткнулась лбом в перегородку кабинки.

– Что произошло? Почему мой кулон перестал блокировать твою ауру? – Она протянула руку к амулету на шее мужчины.

Камень украшения приглушенно блестел в ярком освещении примерочной, словно отталкивая от себя взгляд девушки, заставляя непроизвольно переводить его на обнаженную грудь демона, на его руки, комкающие так и не померенную футболку. Смутившись, она повернулась к нему спиной.

– Замок цепочки слабоват, – приблизившись, прошептал ей в волосы Элир. – Кулон упал. Я был без защиты всего какие-то доли секунды, а ваши маги меня учуяли. Спасибо, что прикрыла.

– Когда-нибудь ты сведешь меня с ума, – Кьяра накинула блузку на плечи. Маленькие пуговки никак не давали себя застегнуть. Пальцы дрожали. А присутствие рядом Элира вносило еще больший разлад в ее душевное состояние. – Я жду тебя снаружи. – Закончив одеваться, девушка протянула руку к занавеске, намереваясь выйти. Но демон не позволил ей сделать ни шага. Кольцо его рук сомкнулось, сжимая крепко и нежно одновременно. Дыхание коснулось чувствительной шеи. И Кьяра замерла, надеясь, что он не осознает, какую бурю эмоций вызывает своими действиями.

– Не надо, – с усилием она отстранилась и выскользнула из примерочной, затылком ощущая недовольство и замешательство демона. А ведь насколько трудно ей было сделать вид, что его прикосновения ей безразличны.

Демон

Я сидел на пассажирском сидении ее автомобиля и отстраненно наблюдал за проносящимися за окном вечерними пейзажами. Сохранять показательную безмятежность было трудно. Я все чаще ловил себя на мысли, что затеянная мною авантюра выходит из-под контроля, а ведьма, прикрываясь маской наивности и чистоты, планомерно сбивает меня с намеченной цели. Осознание этого факта сильно раздражало и злило, и внутри меня бурлило и кипело бешенное недовольство.

С самого начала я понимал, что добиться желаемого результата будет совсем не просто. И терпение в моей ситуации – не просто золото, а неотъемлемое условие для выживания. Поначалу, я думал, что моего жизненного опыта с лихвой хватит, чтобы стойко воспринимать возникающие трудности. Ведь на Демониуме я ни раз попадал в опасные передряги, которые уже давно воспитали во мне упорство и жизненную стойкость. Однако абсолютно чуждый мне человеческий мир, и ведьма в том числе, оказались гораздо изощреннее моих привычных врагов. И в определенный момент я пришел к неприятному осознанию, что мои нервные клетки, словно кучка тараканов, порой разбегаются в разные стороны, а я периодически теряю спокойствие и самоконтроль, закипая в самый неподходящий момент.

Первой ложкой дегтя в бочке с медом стала небывалая сопротивляемость девчонки моему ментальному воздействию. Подобная неожиданность была для меня, как кость в горле. Любое производимое мной внушение существенно меня обессиливало, вынуждая все чаще прибегать к медитации для поддержания энергетического баланса. Однако данное осложнение оказалось не единственным, и через несколько дней я выяснил весьма неприятный факт – моя магия обольщения на ведьму больше не действовала. Раньше такого не случалось. Я всегда манипулировал женщинами в угоду своим желаниям. Было достаточно легкого дуновения флёра, и любая демоница падала к моим ногам, была готова на все ради моего внимания. Но девчонка каким-то непостижимым образом выработала абсолютный иммунитет к подобному воздействию. И теперь мне приходилось использовать обычные приемы, чтобы расположить ее к себе.

К счастью, мое обаяние и навыки общения с противоположенным полом меня не подводили. К тому же я хорошо разбирался в психологии и интуитивно понимал, что нужно делать и говорить, чтобы при необходимости обернуть ситуацию в свою пользу. Поэтому мне не составило особого труда сыграть на добродушии ведьмы и вырваться за пределы ее особняка. В результате я махнул рукой на свой злополучный флёр и сосредоточился на возможных перспективах почерпнуть больше информации о человеческом мире.

Однако и в этот раз судьба подставила мне подлую подножку, и я оказался совершенно не готов к происходящему. Серая масса снующих вокруг людей в торговом центре стала огромным испытанием для моего внутреннего зверя. Их неконтролируемая смешавшаяся энергия хлестала и била мои чувствительные центры, деформировала щиты. В районе солнечного сплетения бешено вращался огненный вихрь желчи, вызывая желание согнуться пополам и завыть. Непомерным усилием я влил в свой охранный контур дополнительный эфир, блокируя постороннее вмешательство и останавливая непроизвольную трансформацию.

А потом ведьма выбила из меня дух!

Она пыталась успокоить меня, будто я был тщедушным мальчишкой, которому приснился страшный сон! Ее порыв был настолько для меня унизителен, что я чуть ли не сорвался.

Как вспышка молнии возникла дикая неконтролируемая злость. Я готов был вонзить клыки в ее шею, разорвать горло, лишить жизни. Но совершенно внезапно на смену моей ярости пришло умиротворение. Оно поднялось из глубины моих далеких воспоминаний, затапливая злость и возвращая самообладание. Беззащитность и искренняя невинность ведьмы, нежность ее прикосновений сорвали кровавую пелену с моих глаз. Зверь внутри меня замер. И впервые в жизни я ощутил вымораживающий мои внутренности ледяной страх.

Прямо здесь и сейчас я проиграл! Не войну. Совсем крохотную битву. Однако это, казалось бы, незначительное поражение несло мне смертельную опасность, было поворотным моментом, последствия которого могли стать непредсказуемыми. Девчонка зародила во мне сомнения!