Юлия бросилась защищать мальчишку от опасных Чужих детей. А Ольга Фёдоровна гордо добавила:

– У нас всё есть. Юленька – успешный предприниматель. У нас есть деньги. Всё, что может дать мужчина, дают деньги. Это главное. Я всегда поддержу её в бизнесе, и видите, даже согласилась оставить работу и сидеть с Беней. Он очень часто болеет. Зачем нам кто-то? Мы сильненькие девочки и справимся сами. Бывает, конечно, тяжело, но ведь поэтому нас и две. Понимаете?

Мастер – Понимал.

И Юлию.

Она хочет быть одна не потому, что действительно хочет, а потому, что к ней такой не подходят мужчины, которых она хотела бы иметь. Чтобы рядом был принц – самой надо быть принцессой. Всё очень просто.

И Ольгу Фёдоровну.

Ей выгодно одиночество дочери – она ни с кем не хочет делить власть и деньги. И деньги. Ей так комфортно. Так она нужна. И получает за свою нужность дивиденды.

И Бенедикта. Особенно – Бенедикта.

У мальчика в такой Семье стоит вопрос острее всего – жить или существовать, или вообще не жить. При таких Маме и Бабушке выйти в жизнь нормальным мужчиной практически невозможно. Мастер понимал, что именно Душа Бенедикта организовала эту встречу для спасения жизни.

– Я пойду к морю, Ольга Фёдоровна. С вами очень интересно беседовать, спасибо вам за это, – сказал он, тепло глядя на женщину. – За ужином мы обязательно встретимся снова, так ведь?

– Э-э-э… – Лицо Педагога порозовело. – Обязательно!

– Я хочу посмотреть, что вы купите, – продолжал Мастер. – Обновки, которые вы найдёте в первый день тут, в новой стране, – это ведь очень важно. Я с удовольствием полюбуюсь на вас!

– Ой, ну вот ваши психологические штучки, – заулыбалась Ольга Фёдоровна. – Я постараюсь не обмануть ожиданий!

Мастер кивнул Юлии, серьёзно заглянул в глаза мальчика, проведя ему по тёплой макушке сухой ладонью, и отправился здороваться с атласной, бархатной, синей Адриатикой. И чувствовалось, что она тоже готовилась к встрече – выглядела прекрасно!

Вечер спускался на побережье.

Мастер уже успел и прогуляться по окрестным тропам, и дважды выкупаться, и пару часов уделить работе. Он умел жить полноценно. Это одно из качеств счастливого человека – проживать каждую минуту по максимуму. Его порадовало море и горы, открывшие ему грани красоты и подарившие интересные и полезные мысли. Порадовало его и то, что книга пошла. Он поймал волну!

И он знал, как уходит время у семьи, которая нуждалась в нём, в его помощи – они, скорее всего, несколько раз переодевали ребёнка, потолкались по душным магазинчикам, отыскивая «самое-самое», возможно, нашли; ели, останавливали попытки Бенедикта искупаться хотя бы в бассейне или подружиться с кем-нибудь; вернулись в апартаменты, настраивали кондиционер, примеряли купленное, обсуждали. Словом, это была обычная для такой семьи суета сует.

Таков отдых многих других однопол(н)ых семей и пар подружек, любовниц или компаньонок. С одной стороны, женщины формируют свой, немного суетный вид досуга, с другой стороны, они постоянно напружинены в готовности, что на них будет обращено внешнее мужское внимание, – даже те, которые и в сексе давно предпочитают также женщин или избрали полную абстиненцию, сходную с алкогольной.

Внизу у воды, в стороне от прочих отдыхающих, расположилась семья. С лёгким прибоем играли два ребёнка – девочка лет десяти, тоненькая, длинноволосая, и совсем маленький карапуз.

Старший член этой семьи сидел повыше, на камнях. Плотное, хорошо ухоженное тело, подобранный живот, развитые плечи. Коротко стриженные светлые волосы, спортивная одежда. Видно было, что он активно занимается в зале.

Мастер остановился неподалёку, и женщина протянула ему небольшую бутылочку воды, запотевшую, только что из сумки-холодильника.

Вторая женщина следила, чтобы дети не поранили ноги острыми камнями полудикого пляжа.

– Отличный день, – сказал Мастер.

– Да, не очень жарко, а море тёплое, – согласилась Анна.

– Давно поженились?

– Мы же из России. Оформили взаимные нотариальные документы два года назад, перед тем, как родился Никита.

– Чтобы пожениться, надо лететь в США, – усмехнулась женщина.

– Старшая девочка – ваша?

– Нет, тоже Танина. Она случайно на меня похожа. А вот Никитку Таня рожала, конечно, как нашего общего ребёнка. Делали ЭКО.

– Как старшая относится к вашей семье?

– Пока нормально. Иногда смеётся, говорит, что у неё две мамы. После встреч с отцом замыкается. Он, конечно… бывший муж Тани… так себе. Позволяет разные высказывания. – Анна говорила эти слова сквозь сжатые губы, и Мастер ничуть не сомневался: женщина, вылепившая фигуру в спортивном зале, не один и не два раза намеревалась поговорить с «бывшим» своей возлюбленной по-мужски.

По-мужски в данном случае означало – кулаками.

…Маленькая Аня даже не могла себе представить, что у неё будет такая вот жизнь.

Она росла в большой семье, вместе жили – под одной крышей она, две её младших сестры и совсем крохотный братик, отец, мать, бабушка – мама мамы. Огромная квартира, комнат на всех хватало – всё делали сообща.

Аня тогда была приятной девочкой-толстушечкой с длинной русой косой ниже талии, носила исключительно юбки и платья, и вообще про неё говорили «будешь русская красавица».

Красавица была ответственной, старшей. Многое брала на себя, заступалась за сестрёнок в школе. Вообще, она планировалась родиться Андреем – отец очень ждал сына, но получилась Аня. Почему-то призрак этого нерождённого Андрея преследовал Аню, и она подсознательно всегда обязывала себя быть сильной, чтобы заслужить любовь отца.

Отец всё же дождался своего наследника – как он говорил. Брат был младше Ани на двенадцать лет. Она уже наловчилась нянчиться с сестричками – а здесь на неё лег изрядный груз, так как бабуля считалась «уже старенькой» и больше покрикивала из кресла, а мама перенесла последние, четвёртые роды очень тяжело, с последствиями.

Неожиданно пришлось примерить на себя и роль мамы – слишком, слишком рано. Куклы и шушуканья с одноклассницами закончились. Анна не успела возмутиться произошедшему – так как любить писклявый и постоянно болеющий живой комочек она пока не могла, – как случилось горе, внезапно умер отец.

«Инфаркт косит сорокалетних», как сказала мать…

«Сердце разорвалось от счастья, что наконец-то родился сын», – сказала бабуля.

«При таком количестве женщин в семье мужчина жил без любви», – подумал Мастер.

А затем потеряла рассудок в результате деменции бабушка. В уголке гостиной поселился безмолвный ужас – бабушкины пирожки сменились бабушкиными кошмарами. Пожилая леди превратилась в подозрительное существо, живущее обрывками прошлого. И основная забота о ней тоже легла на плечи Ани.