В его зрачках разгорелись искры драконьего огня. По рукам пробежали поблескивающие золотистые чешуйки. От края закатанных рукавов до кончиков пальцев, на которых проявились острые когти. Эрих явно держался, чтобы не превратиться в дракона.

«И не сожрать с потрохами одну тощую попаданку», – ехидно добавил мой внутренний голос.

– Я… я не виновата, что не получилось, – пробормотала я, чуть пятясь. – Я пыталась вытянуть и патроны, но не успела, просто отключилась. Я не виновата.

Шорох. Мелкие камушки сорвались из-под ноги. Отступая, я сама не поняла, как оказалась на краю. И теперь покачнулась, взмахнув руками.

Эрих молниеносно подался вперед. В его глазах по-прежнему горел огонь. Увидев его вскинутую руку, я подумала: «Ну, все! Сейчас толкнет, чтобы точно не удержалась!»

Сильные пальцы резко сомкнулись на моей шее. Взгляды встретились. Стало жутко от нечеловеческого взгляда. Он горел огнем. Зрачки резко вытянулись в вертикальные, звериные. Так и не поймешь, о чем Эрих думает, чего ждать. Спасет или сбросит в пропасть? Судя по ярости на лице, он склонялся ко второму. Даже верхняя губа чуть дрогнула, как у волка, который вот-вот зарычит.

Я беспомощно замерла, даже не пытаясь спастись. Собственная вина парализовала, оставляя право лишь завороженно смотреть на Эриха и часто-часто дышать.

Острые когти напоследок царапнули кожу. Эрих отшвырнул в сторону от пропасти. Я упала на камни, глядя снизу-вверх. Он сделал вдох-выдох, и чешуйки на руках исчезли. Огонь во взгляде тоже начал меркнуть.

– В том, что не получилось, – нет. Виновата в том, что потащилась за нами, – отчеканил Эрих. – Хотя мы не брали тебя! Знали, что так будет. Даже Марион признала, что ты не готова, что еще плохо управляешь силой.

Он резко отвернулся, уходя прочь. А я села прямо на камнях, закрывая лицо руками. Перед глазами мелькали кадры: смертоносные взмахи мечей, кровь, застывшие на земле тела… и глаза Эриха, полные ненависти.

Спуститься мне все же помогли. Тот дракон, который вместе со мной попал в плен. Еще с воздуха я увидела зарево рядом с берегом.

– Корабль… – едва слышно сорвалось с губ.

Дракон приземлился, сложив крылья. Он поставил меня на песок, и я замерла, прижав ладони к бешено колотящемуся сердцу. Корабль уже догорал. Прямо на воде. По берегу, как сломанные куклы, были разбросаны тела. Тех, кто оставался его защищать.

– Демоны успели побывать и здесь. Скорее всего, был и второй отряд, – неподалеку раздался голос одного из драконов.

Покачиваясь, словно после недели недосыпа, я побрела вдоль кромки воды. К телу Гарольда. Он раскинул руки на песке со смертельной раной в груди. И даже после смерти не выпустил меч.

– Они все мертвы… – прошептала я, падая на колени рядом и в ужасе закрывая глаза. – И Эрих никогда мне этого не простит.

***

Марион слегка зацепили по руке. Идти к целителю с такой мелочевкой драконица не стала и теперь занималась порезом сама. Она сидела в кресле, закатав рукав до локтя. Смоченная в особом эликсире ткань скользила вдоль длинной царапины, и Марион морщилась.

– От пленника нужно избавиться. Зачем нам держать при себе демона? – она чуть сорвалась на шипение, когда особо защипало. – Наверняка он не знает ничего полезного! Совсем новичок, даже не зацепил ни одного из наших. Метался во время битвы, как придурок. Мы просто потеряем время!

Эрих прошелся вдоль камина, и по стене метнулась длинная тень. Темные брови сдвинулись над переносицей. Взгляд стальных глаз помрачнел.

– Не переживай, я лично его прирежу, – в голосе проступили рычащие нотки. – Как только допросим.

Эрих неосознанно сжал-разжал пальцы. Демоны побери! Их разбили, как мальчишек с деревянными мечами в игре в войнушку! Такого унизительного поражения Эрих еще не помнил. Он тряхнул головой. И нужно же было так промахнуться. Поставить… на кого? На идиотку из другого мира?

Как назло, Марион как раз решила об этом заговорить. Она закончила перевязывать рану, и рука с белой «митенкой» бинта потянулась к ружью и патрону, лежащим на столе.

– Забавная вещица, – по губам скользнула усмешка. – Если сделать эти… патроны… из адской или драконьей стали, представляешь эффект? Почти как прямой удар магией в сердце или в голову, но без затрат энергии.

– А потом что-нибудь не сработает в решающий момент, – мрачно бросил Эрих. – С этой попаданкой вечно какие-то проблемы!

Марион задумчиво взяла в руки патрон. Она покрутила его в пальцах, разглядывая в свете свечи.

– Девочка не умеет распоряжаться своей силой, рассчитывать магический резерв. У нее проблемы с концентрацией…

– И с головой! – грубо оборвал Эрих.

Не хотелось ни говорить, ни думать о Лори. Ведь перед глазами вставал ее взгляд. Там, на скале, когда эта дуреха чуть не свалилась с уступа. И смотрела так доверчиво, так очарованно… словно и не видела, что Эрих в ярости, почти ненавидит.

За дверью тихо скрипнула половица. Он резко вскинул указательный палец. Марион молча кивнула с пониманием во взгляде. Уже держась за рукоятку кинжала на поясе, Эрих бесшумно подкрался к двери. Он резко распахнул ее, выглядывая в коридор.

Никого.

Лишь огоньки в подсвечниках на стенах колыхались. То ли сквозняк, то ли… кто-то и правда подслушивал. Эрих вздохнул, пытаясь унять паранойю.

Марион тихо подошла со спины.

– Ты испугался за нее, не правда ли? Там, на острове Ящеров. В первый момент, когда понял, что она потащилась за нами.

– Ничего подобного! – фыркнул Эрих, резко оборачиваясь.

– Рассказывай дальше! – насмешливо улыбнулась Марион. – Я видела твои глаза! Ты был готов перевоплотиться в дракона, швырнуть ее к себе на спину и улететь на край света.

– И скормить ее там ящерам, – мрачно бросил он. – Я никогда не прощу ей эту выходку. Эту глупость. Если в ее мире все такие… непонятно, как они там до сих пор не вымерли!

Эрих вернулся в кабинет, выразительно громыхнув дверью. Марион присела на подлокотник кресла.

– Наверно, ее мир – мягче, чем Инферио, – она задумчиво поправила повязку на руке. – Вот и получаются такие невинные цветочки.

Последняя фраза прозвучала так