— Ну типа еще через час и кучу минут, — невозмутимо ответил Батхед, взглянув на часы.

— Ну тогда давай на улицу выйдем! — визгливо предложил Бивис.

Поняв, что ей с парнями явно не по пути, Лариса переключила телевизор на другой канал. Там шла какая-то музыкальная передача, и ей захотелось хоть послушать музыку. Но музыка оказалась не в ее вкусе, и Лариса, уже чуть не визжа с досады и пытаясь выжать из себя хоть что-то наподобие зевоты, вдруг вспомнила о Светке Артемовой. Вот кому можно было звонить в любое время суток!

Быстро подбежав к телефону, Лариса набрала Светкин номер.

— Алло! — бодро откликнулась та после второго гудка.

— Привет, Светик, — грустно поприветствовала ее Лариса. — Чем занимаешься?

— Лариса? — обрадовалась Светка. — Да, в общем, ничем. У меня тут гости, сидим вот, разговариваем, телевизор смотрим, музыку слушаем. А ты как?

— Я… — Лариса вздохнула.

Вот ведь, люди, по сути дела, занимаются тем же, чем она, и совсем не скучают при этом. Видно, все дело в компании. Они там общаются, а она сидит в одиночестве…

— Ничего, Свет, вот, отдыхаю после трудового ДНЯ.

— Выяснила что-нибудь? — возбужденно спросила Светка.

— К сожалению, пока ничего существенного, — снова вздохнула Лариса. — Никто из близких не дает никакой зацепки — ни жена, ни любовница, ни друзья…

— У него была любовница? — удивилась Светка.

— Да, а ты не знала?

— Не-а, — ответила она. — Никогда бы не подумала! Хотя, собственно, чему удивляться — все они одинаковые! — сделала она категоричный вывод.

— Да это понятно, — вдруг легко согласилась с ней Лариса. — Только в расследовании мне осознание этого факта вряд ли поможет.

— Да ты не грусти, Ларис, — принялась вдруг утешать подругу Светка. — Я ж говорю, найдем мы тебе мужика нормального. Подожди только немножко!

— Ты же сама только что сказала, что все они одинаковые, — напомнила ей Лариса.

— Ну, бывают все-таки приятные исключения, — тут же изменила свое мнение Светка.

— Да я вовсе не по этому поводу грущу, — покривила душой Лариса.

— Ну да, как же! — не поверила Светка. — По какому еще поводу может грустить молодая, интересная женщина?

— Ну разве что самую малость, — призналась Лариса. — А если честно, то больше меня сейчас удручает то, что я пока еще ни на шаг не приблизилась к разгадке.

— Ну, времени-то еще совсем мало прошло, успеешь. Дальше что собираешься делать?

— Рассчитываю на встречу с неким Михаилом Бантуковым. Его пока, к сожалению, нет. Ладно, Свет, извини, что побеспокоила. Сейчас приму какое-нибудь снотворное да лягу спать.

— Ларис, — вдруг спохватилась Светка, — если тебе скучно, приезжай ко мне! Слушай, это будет даже здорово! Познакомишься — здесь, кстати, есть несколько интересных объектов, — понизив голос, многозначительно проговорила она.

— Спасибо, — вздохнула Лариса, — но мне уже неохота никуда выходить. Я просто заснуть не могу, вот и позвонила.

— А-а-а, — разочарованно протянула Светка, — ну смотри, как хочешь.

В это время в трубке откуда-то издалека послышался смех, и чей-то голос позвал Светку.

— Короче, надумаешь, приезжай, — быстренько закруглилась Светка и повесила трубку.

Лариса снова осталась наедине с собой. Напившись от нечего делать чаю буквально до горечи во рту, она решила все-таки попробовать заснуть. Уставший организм на этот раз сопротивлялся недолго, и минут через двадцать, прилагая титанические усилия, Ларисе все же удалось провалиться в сон…

…Зато на следующий день этот противоречивый товарищ — организм — никак не хотел просыпаться и приступать к выполнению собственных функций.

Лариса попыталась пойти с ним на компромисс, позволив ему поспать еще полчасика.

Когда же она в следующий раз разлепила глаза, то обнаружила, что организм, воспользовавшись ее доверчивостью, обманным путем проспал целых полтора часа. Подобная наглость возмутила Ларису до такой степени, что она не заметила, как снова провалилась в сон. Когда же окончательно проснулась, то увидела, что времени неприлично много — половина первого.

Настроение сразу же упало. По-настоящему, она должна была подняться еще часа четыре назад.

Обычно, проводя расследование, она не позволяла себе расслабляться и всегда держала себя в тонусе, готовая в любую минуту к выходу из дома. Видимо, просто на нее так плохо повлиял сбившийся вчера режим.

Лариса постаралась поскорее взбодриться: заставила себя сделать зарядку, потом приняла душ и поставила варить кофе.

«Непозволигельно просыпать до такого времени, — думала она, помешивая напиток ложечкой. — Нет, одиночество мне явно не на пользу». В принципе, она порой баловала себя долгим сном, но только после того, как очередное расследование было завершено.

От угрызений совести ее отвлек Звонок в дверь.

Она прошла к домофону, открыла входную дверь и через несколько минут увидела в глазок, что за ее дверью стояла, как-то нервно переминаясь с ноги на ногу. Маринка Мартынова. Она покусывала губы, напряженно о чем-то думая, потом нетерпеливо надавила на кнопку звонка.

Лариса не стала ее дольше мучить и открыла.

— О, привет! — улыбаясь как-то не очень естественно, проговорила Маринка.

— Проходи, — пригласила ее Лариса.

— А я к тебе по делу, — с очень серьезным лицом поморщила лоб Маринка.

— Да, конечно, — Лариса тут же заставила себя включиться в ситуацию. — Проходи на кухню, давай кофе попьем.

В то утро, а точнее, уже день, лишняя чашка кофе для Ларисы никак не могла быть лишней.

Маринка нервно засуетилась в прихожей, а Лариса не стала разводить церемоний, дожидаясь ее, и прошла в кухню, поставив турку с кофе на плиту.

— Как у тебя мило, — проговорила Маринка, проходя и усаживаясь на табуретку. — И очень уютно… Знаешь, в богатых домах редко можно встретить сочетание роскоши и уюта, а тебе, я смотрю, удалось этого добиться.

— Спасибо, — Лариса была польщена, поскольку над интерьером своей квартиры трудилась сама.

Она разлила кофе по чашкам и задала наконец главный вопрос. Лариса сразу поняла, что если не взять быка за рога, то Маринка, похоже, так и будет разводить канитель, мяться, жаться, пытаясь подавить свою нервозность, но так и не скажет главного.

— А ты, собственно, по какому делу?

— Ах, да, — сразу же отодвигая кофейную чашечку, несколько напыщенно начала Маринка. — Я хочу еще раз извиниться перед тобой за то, что вчера не поверила…