Убедившись, что его никто не преследует, Алекс остановил машину и вышел наружу. Стояла темная ночь, взявшиеся из ниоткуда низкие черные облака плотно затянули небо, скрывая звезды. Было относительно тихо, лишь вдалеке слышались выстрелы и нарастающий вой полицейских сирен. От КПП его скрывал плавный поворот шоссе, но это не гарантировало безопасности. Бегло осмотрев автомобиль, он опять выругался, на этот раз более замысловато. Из четырех колес полностью исправным выглядело лишь правое переднее. Левое было пробито, а на задних шины вообще отсутствовали. Ехать дальше на том, что осталось от его «Ауди», было невозможно. Плюнув с досады, он повернулся как раз, чтобы проводить взглядом колонну из десятка машин полиции и нескольких военных грузовиков, двигающихся к ЦЕРНу. Все они промчались мимо парня в изорванной и окровавленной одежде, стоящего рядом с разбитой легковушкой, и ни одна даже не притормозила. Ситуация явно становилась все хуже.

Вдруг вспомнив о том, что он взял с собой, Алекс вынул из кармана чудом не выпавший и как-то уцелевший в этой бойне небольшой жесткий диск, размером с сигаретную пачку. «Ты должен! Иначе никто не узнает, что случилось!» — последние слова Эммы, намертво отпечатавшись в его памяти, придали ему мрачной решимости. Алекс развернулся и хромая, двинулся прочь от того места, где сегодня ночью разверзся ад. К людям, которым будет полезна его информация. К тем, кто знает, что нужно сделать, чтобы остановить этих кровожадных тварей. Чтобы отомстить за его друзей.

Капитан Мартин Вебер, командир группы быстрого реагирования Федеральной Службы Полиции — Мейрин, пригород Женевы, 10 мая, 02:00 по местному времени

Колонна из нескольких черных минивэнов, озаряя пролетающие мимо здания светом мигалок, мчалась по ночным улицам спящего города. Редкие прохожие испуганно шарахались в стороны, провожая взглядами стремительно удаляющиеся автомобили. Вместительные бронированные фургоны скрывали за своими темными пуленепробиваемыми стеклами больше четырех десятков вооруженных до зубов людей. Все они без исключения прошли службу в армии, профподготовку, усиленные ежедневные тренировки, имели реальный боевой опыт в локальных конфликтах и были физически и морально готовы ко всему, что могло их ожидать. До сегодняшней ночи.

Сидевший в головной машине немолодой, крепко сложенный мужчина с волевым, резко очерченным лицом вновь и вновь осматривал свое оружие, щелкал затвором, выбрасывая патрон из патронника, проверял прицел и даже пару раз заглянул в ствол. Закончив с винтовкой, он достал пистолет и придирчиво начал проверять уже его.

— Мартин, чего ты беспокоишься? Вызов как вызов, ничего особенного, — развалившийся в непринужденной позе напротив него боец снял каску, взъерошив короткие светлые волосы. — В лучшем случае это ложная тревога, в худшем — завалим парочку террористов и поедем в бар, — ухмыльнулся он. — Может, кое-кто даже получит повышение.

— К любой, даже ложной угрозе надо относиться серьезно, Хельмут. Иначе до повышения можно и не дожить, — мрачно ответил тот. — Надень шлем и соберись, ты не в отпуске, а мы не на детский утренник едем. Оскар-один — всем, проверка связи, — произнес он в микрофон гарнитуры, настроив рацию.

Сидевшие в фургоне зашевелились, короткими кивками показывая работоспособность своих средств связи. Из соседних машин также пришло подтверждение.

— Итак, бойцы, примерно четверть часа назад поступил вызов из ЦЕРНа о проникновении на объект неизвестной группы, — начал Мартин. — Уточнить не удалось, связь внезапно прервалась. А только что, по выделенному каналу, из штаба мне стало известно еще о нескольких звонках от жителей соседних домов. Они сообщают о выстрелах в научном комплексе. Так что это не ложная тревога, — добавил он, исподлобья взглянув на Хельмута. — Два отделения высаживаем на подступах. Браво-один, Эхо-один, ваша задача — контролировать периметр, помогая полиции, подозрительных лиц задерживать, никого не впускать, как поняли? — Выслушав ответ, командир продолжил: — Остальные выгружаются рядом с корпусом, откуда поступило первое сообщение, и занимают огневые позиции. Виктор-один, твои снайпера будут нас прикрывать с соседних строений. Я же со своим отделением вхожу внутрь здания, дальше действуем по обстановке. Задачи ясны? Начали!

Две крайние машины развернулись напротив главного КПП и встали, перегородив выезд. Из каждой в течение нескольких секунд выгрузилось по десятку бойцов. Они рассредоточились, устанавливая контроль над секторами обстрела. Один из спецназовцев забежал в пустое помещение охраны и поднял шлагбаум, пропуская оставшиеся два фургона внутрь. Машины, рванув с места, помчались вглубь ЦЕРНа, уже с выключенными спецсигналами. Через минуту оба минивэна, развернувшись боком, резко остановились около входа в один из научных корпусов. Мартин выпрыгнул из машины и, укрывшись за полицейским фургоном, взял на прицел широкую лестницу, ведущую к входной двери. Его отделение построилось за ним, образуя штурмовую колонну. Бросив короткий взгляд вбок, командир с удовлетворением отметил, что вторая группа уже заняла огневые позиции, надежно контролируя подступы к зданию. Три снайпера этого отделения тоже вышли в свои сектора, отрапортовав ему по рации.

Мартин жестом показал своим бойцам замереть и прислушался. — «Тихо. Слишком тихо. Странно». — Не было даже ветра, хотя еще этим вечером его шквальные порывы заставляли гудеть провода. Что-то опустилось ему на плечо, и он машинально стряхнул нечто, похожее на маленькую грязную снежинку. — «Снег в мае?» — Подняв голову, Мартин удивленно уставился на чернильно-черное небо. Ни одного просвета, ни единой звезды. — «Час назад же было ясно», — недоуменно подумал он. — «Откуда взялась эта туча?» — Заметив еще одну серую снежинку, опускающуюся на землю, он подставил ладонь. На черную штурмовую перчатку упала белесая частичка. Мартин растер ее пальцами и поднес к носу. Почувствовав вопросительный взгляд, он повернулся к бойцам и шепотом произнес:

— Пепел. С неба сыплется.

— Командир, откуда он взялся? У нас, что, вулкан в Альпах проснулся? — тоже тихо спросил один из них.

— Ни малейшего понятия, — Мартин пожал плечами. — Надеюсь, это не связано с нашей текущей боевой задачей. Ладно, будем работать, не обращая внимания на погодные феномены, — он поднес руку к гарнитуре рации. — Виктор-один, как обстановка?

— Снаружи все спокойно, стрельбы в секторах не наблюдаем, через окна мало что видно, освещение внутри есть далеко не везде.

— Виктор-один, принял, заходим, прикрывайте, — Мартин оглянулся назад. — Ну что, бойцы, готовы? Вперед и смотрите в оба!

Вынырнув из-за фургона, он бегом пересек открытое пространство перед зданием и занял позицию у входной двери. Спустя пару секунд остальные бойцы тоже переместились к входу. Один из них аккуратно приоткрыл незапертую дверь. Два других молниеносно исчезли в темном проеме, вскоре щелчком рации сообщив, что все чисто. Отряд вошел внутрь научного корпуса. Они находились в конце длинного прохода с несколькими боковыми дверьми, через пятьдесят метров пересекающегося с другим. Освещение не работало, и в помещении царил глубокий сумрак. Мартин, включив тактический фонарь, сверился с эвакуационным планом, висевшим на стене — им было нужно направо, потом по длинному коридору до внутреннего поста охраны — именно оттуда поступил первый сигнал тревоги. Выключив свет, командир надел прибор ночного видения, переводя его в пассивный режим, и коротким жестом указал направление. Бойцы двинулись вперед, попутно блокируя боковые двери.