Здесь! Рядом! В одном здании с ней... Так близко и так недостижимо далеко.

Какой-то лысый японец сердито зашипел на Марусю и жестом попросил занять место. Маруся опустилась на скамейку и невидящими глазами уставилась на арену. Нужно было срочно придумать какое-то гениальное решение... Хотя, фиг с ним с гениальным, придумать бы хоть какое. Выбежать на арену и что-нибудь прокричать? Нет... Это на крайний случай.

Примерно через час закипели мозги. Смотреть состязание было невыносимо — осознание того, что действие стремится к финалу, убивало надежду на встречу, а решение так и не приходило. Во время перерыва, Маруся извинилась и стала пробираться к выходу. В коридоре стояла охрана и какие-то люди, похожие на менеджеров. Маруся дошла до туалета, умылась и прислонилась спиной к холодной стене. Ждать тут? Бессмысленно... Попытаться пробраться наверх?

Маруся достала телефон и отыскала в интернете план здания. Вот где она, а вот где балкон. Отдельный вход с улицы, лифт и на третий этаж... не пройти. Пробраться по вентиляционной шахте, как в кино? Маруся еще раз выглянула в коридор, потом забралась на каменный столик у зеркала и кончиками пальцев дотянулась до потолка. Одна из плиток легонько съехала в сторону. Нет, только не делай это! Слишком безумно даже для тебя... А что скажет папа?!

Маруся спрыгнула, с трудом оторвала от пола высокую вазу с цветами. Осторожно переложила их в раковину и затащила вазу на столик. Теперь сама... На вазу, придерживаясь руками за стенку... Лишь бы не упасть! Затаила дыхание, подтянулась и влезла внутрь шахты.

От неожиданной легкости проделанной операции в кровь выплеснулось такое количество адреналина, что отступать уже было некуда. Теперь только вперед. Маруся осмотрелась. Слава японцам — у них даже в шахте было светло и чисто, как в операционной. Направо... ползком. Маруся сверилась с картой. Если она не ошиблась в расчетах, то через пятьдесят метров будет еще один туалет, но уже в другом блоке здания. Там, где и нужно.

Она старалась ползти как можно тише и думала только о том, чтобы никто не обнаружил стоящую в неположенном месте вазу... Быть пойманной на середине пути, внутри шахты было как-то особенно унизительно. Наконец очередная створка люка. Маруся попробовала сдвинуть ее, но люк оказался закрыт с внешней стороны. Однако вылезти необходимо было именно здесь! Маруся перевернулась на спину, насколько это было возможно, приподняла ноги, согнула в коленях и со всей силы ударила в створку подошвами. Крышка с треском отвалилась, но, к счастью, не упала, а лишь повисла на одном из болтиков. Маруся быстро опустила руку, поймала ее и вернула на место. Нужно было подождать, на случай, если кто-то услышал. И правда, очень скоро внизу раздались шаги. В тонкую щель Маруся разглядела охранника, который зашел в туалет и осмотрел все углы. Не найдя ничего подозрительного, он вышел и прикрыл за собой дверь. Маруся выдохнула... Хорошая новость — она не попалась. Плохая — в коридоре ей не пройти!

Подождав еще пару минут, Маруся осторожно вывинтила оставшийся болт, сняла крышку и бесшумно соскользнула на столик. Здесь было не так, как в обычном туалете. Еще больше цветов, картины на шелке, маленький фонтанчик... Прекрасно, но что делать дальше? Закрыться в одной из кабинок, в надежде, что сюда зайдет Юки? А если не зайдет? Если раньше ее обнаружит охрана или, прости Господи, сам Император?

Маруся тихонечко подошла к двери и услышала голоса, которые постепенно отдалялись. Осторожно выглянула и заметила двух уходящих по коридору мужчин. Однако охранник все еще был здесь. Он стоял буквально в двух шагах от туалета, спиной к Марусе, и читал мангу. Проход к лестнице был свободен! Маруся наклонилась, сняла босоножки и босиком, на цыпочках стала прокрадываться в нужном направлении. Каждый раз, когда она опасливо оборачивалась, охранник все еще ничего не замечал, но вдруг зачем-то распахнул дверь в туалет и замер. Маруся мигом добралась до лестничной площадки и спряталась за рекламной фигурой картонного сумоиста, стоящего на входе. Через секунду охранник вышел в коридор, держа в вытянутой руке марусины голубые босоножки, и что-то очень громко прокричал. Сразу же со всех сторон появились люди в черных костюмах, как будто до этого они тоже стояли тут в режиме невидимости и вдруг, как по сигналу, проявились!

Маруся развернулась и помчалась вверх, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Теперь главной задачей стало убежать и не попасться, но вот куда она бежала? Лестница никак не кончалась, лишь только поворачивалась на 90 градусов на каждом пролете, которые не имели никаких выходов. Снизу доносился звук шагов — значит, ее заметили и шли по следу!

«Ну не на крышу же она ведет» — судорожно соображала Маруся, пока не уперлась в дверь, за которую сразу же выскочила и оказалась именно на крыше! Супер! Добежала до ближайшего выступа, за которым можно было спрятаться. Услышала музыку и крики судьи... Значит, где-то внизу расположен зал? Да вот же он! Сквозь вентиляционное отверстие было видно множество голов, сгрудившихся вокруг арены. И если бы не балка, перекрывающая часть сцены... Балка? Маруся быстро закатила глаза, посмотрела на высокое чистое небо, прошептала «кто бы ты там ни был, помоги!» и соскочила вниз.

Отсюда открывался отличный обзор. Наконец-то Маруся видела балкон и всех, кто на нем находился. Казалось, что до Юки можно было дотянуться рукой... то есть не дальше 10 метров. Маруся лежала на балке, как пантера на ветке акации, на животе, свесив руки и ноги. Высота оказалась внушительной. Настолько внушительной, что даже ползти было страшно. Но близость цели затмевала рассудок. Она доберется до него. Запрыгнет на балкон и объяснит. Поступок более чем сумасшедший, но на что только не пойдешь ради любви... да, в общем-то, и выбора особого не было. Маруся собралась с силами, оперлась на руки и приподнялась над балкой. Села. Продвинулась вперед и снова обхватила балку руками... и так, скользя на пятой точке, добралась до стены. Теперь балкон был прямо под ней. И металлический трос с развешенными на нем длинными флагами...

По крыше загромыхали шаги охранников. Какой-то мужчина вошел на балкон и начал активно жестикулировать. Маруся увидела, как встал император, и как его жена приложила ладони ко рту. Они говорят им об опасности и просят уйти! Ждать нельзя ни минуты! Маруся перекинула ногу через балку, наклонилась, дотянулась до плотной ткани флага, схватилась и прыгнула вниз!

Сначала она почувствовала только сильную боль в плече. Потом услышала женский визг. От ужаса вскочила на ноги и с удивлением увидела зажатый в руке кусок троса — откуда он здесь? Потом череда лиц — император и спрятавшаяся за него жена, принцессы, охрана и перепуганный Юки, вцепившийся в свои волосы. Потом полицейский в котелке, удар по голове и темнота.

— Я даже... Я не могу понять причины... — заикаясь от волнения, говорил молоденький полицейский, рассматривая на мониторе марусино досье. — Вы такая хорошая девушка из хорошей семьи...

Маруся сидела в кресле, приложив к голове лед, и смотрела в одну точку перед собой.

— Почему вы так сделали? — наконец не выдержал полицейский.