Похоже, гости заметили резкую перемену в ее настроении, потому что притихли и принялись внимательно рассматривать, отставив в стороны чашки с чаем.

Маруся улыбнулась и постаралась быстренько придумать, что бы такое сказать... Ну, например, что она вспомнила цветение сакуры и чуть не разрыдалась от восторга...

— У меня есть человек тут, в Японии... — совершенно неожиданно для самой себя заговорила она. — Мы познакомились с ним в прошлом году и потом потеряли друг друга...

Гости переглянулись, а бородатый режиссер даже наклонился вперед, словно боялся пропустить что-то важное.

Маруся ужасно смутилась и закрыла лицо руками. Казалось, ее собственный румянец настолько залил щеки, что проступил даже сквозь искусственные румяна!

Пауза длилась неприлично долго. Никто не осмеливался перебивать начатый рассказ, а как его закончить Маруся не знала.

— И мы встретились снова... — еле слышно продолжила она, понимая вся катастрофичность положения и вспоминая наставления Хитоми... то, что сейчас происходило, было просто верхом неприличия.

— И мы поссорились и теперь... мне очень плохо — устало выдохнула Маруся. — Простите...

Никто ничего не сказал. Маруся испуганно подняла глаза и увидела лицо супруги мэра. Ей показалось, что она тоже покраснела от услышанного...

— Простите меня, пожалуйста. Я не должна была этого говорить, — зажмурившись, протараторила Маруся.

— Это очень грустная история, — наконец проговорил режиссер и погладил бородку.

— Я надеюсь, вы обязательно помиритесь, — натянуто улыбнулся мэр и потом более бодро продолжил — Ведь это так хорошо, когда люди из России и Японии дружат между собой!

Чаепитие быстро закончилось и Марусю повели в зал славы. К счастью, на этой стадии к ней смогла присоединиться Хитоми, и хотя Маруся недолюбливала ее, сейчас от ее присутствия стало легче. Впрочем, Хитоми выглядела бледной и даже будто сердилась на что-то... Возможно слухи о Марусином откровении уже достигли ее ушей.

Марусе показали старинный самурайский меч, костюм воина, набор японских и русских матрешек, подарки президентов других стран и прочую не самую интересную белиберду, красноречиво демонстрирующую дружбу народов.

В коридоре стены были украшены фотографиями с разными известными личностями, посещавшими Японию за последние сто лет. Тут были важные политики, спортсмены, звезды шоубизнеса, лауреаты Нобелевской премии, оперные дивы и детские делегации из дружественных стран. Марусе показали фотографию ее отца с премьер-министром, а потом навязчивый режиссер попросил кого-то сфотографировать его с Марусей на фоне этого снимка. Пока незнакомый ей человек в костюме выбирал правильный ракурс, Маруся шарила глазами по стене напротив, чтобы хоть как-то отвлечься... и внезапно увидела Юки. Это, конечно же, не могло было быть правдой... наверное, парень на снимке был просто похож на него. К тому же на фото он был в смокинге, с зализанными назад черными волосами...

— Улыбочкуууу...

Маруся посмотрела в объектив и улыбнулась.

— Отлично! — человек в костюме вернул маленькую камеру режиссеру и тот начал пристально рассматривать получившийся снимок, сокрушенно качая головой, и, видимо, не очень довольный результатом.

— Хитоми... — шепотом позвала помощницу Маруся, быстро отойдя в сторону.

Хитоми бросила на нее уничтожающий взгляд.

— Можно тебя на минутку? — чуть громче спросила Маруся.

— Ну что тебе? — строго спросила Хитоми, сделав, наконец, пару шагов навстречу.

— Что это за люди на фотографии? — спросила Маруся, показывая глазами на снимок.

— Там же написано... — злобно прошипела Хитоми.

— Ты что, издеваешься? Там иероглифы...

— Ах, ну да... Откуда тебе знать иероглифы, ты ведь даже простейшие правила этикета выучить не можешь!

— Давай поговорим об этом в машине? — Маруся уже пожалела, что обратилась за помощью к этой вредной девчонке.

— Это императорская семья, — раздался неожиданный голос мэра из-за спины. — Я смотрю, вас заинтересовала эта фотография?

— Да... — растерялась Маруся, не зная, стоять или падать... — Семья?

— Да, в полном составе... Забавно, что у нас все еще существует монархия, не правда ли?

Маруся кивнула и ощутила такое сильное головокружение, что даже покачнулась и ухватилась рукой за стену.

— Мы очень любим и уважаем нашего императора и его семью, — с нежностью проговорил мэр и тоже посмотрел на фотографию.

Маруся с волнением изучала парня на снимке. В том, что это Юки, не было ни малейшего сомнения. Его улыбка, его глаза, его привычка слегка приподнимать одну бровь из-за чего выражение лица становилось игривым. Но как уместить это в голове? Наследник престола? Тот самый парень, с которым она плескала в воде пару часов назад? С которым она целовалась? Который воровал картины? Сидел в тюрьме? Разбил ей сердце?

Ну что ж, она хотела найти его, и она его нашла... Но почему-то от этого было не легче.

Всю обратную дорогу до отеля Хитоми молчала. Она уже не выглядела злой, скорее просто уставшей, будто из нее высосали всю энергию. Маруся очень хотела поговорить с ней — ведь кроме Хитоми знакомых в Токио не было. Хотелось разузнать про семью императора, про детей и внуков... Но больше всего хотелось просто по-девчоночьи обсудить случившееся. Пожаловаться, поплакаться, спросить, что делать? Ну не подружкам же в Москву звонить... Чем они помогут? Чужая страна со своими законами. Нельзя и подумать о том, чтобы признаться во всем Хитоми. Даже если пообещать ей протекцию перед отцом... Но просто так ехать и молчать было невыносимо. Хотелось поговорить хоть о чем-нибудь. Хоть как-то растопить эту ледяную глыбу в виде маленькой симпатичной девочки в строгом костюме.

— Хитоми... — тихо позвала Маруся.

Хитоми дернула плечиком.

— А можно поехать в Киото?

— Зачем? — сухо спросила японка.

— Посмотреть...

— У тебя в номере есть альбом с фотографиями.

— Ну, я хотела посмотреть все вживую.

Хитоми ничего не ответила.

— А где живет ваш император? У него есть дворец?

— Есть...

— А они куда-то выходят или просто сидят внутри дворца?

— Ох, что за чушь? — неожиданно возмутилась Хитоми. — Конечно, они не сидят во дворце. Они работают, учатся, мотаются по всему миру. Они ведут такую жизнь, как и все.

— То есть с ними можно вот так просто встретиться? — с надеждой спросила Маруся.

— Нет, — отрезала Хитоми.

— Нельзя только мне или никому? — печально улыбаясь, спросила Маруся.