Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Коул улыбнулся, принимая листок.
– Спасибо, Джози, хорошего дня.
– Взаимно.
* * *
После работы я задержалась по делам, и когда подъехала к своему дому, уже темнело. Открыв багажник, где стояли пакеты с продуктами, я оглянулась на дом соседа. Света в комнатах не было, но у наружной стены стояла лестница. Неужели над окнами натянута елочная гирлянда?! Да-да, это, несомненно, она! Мой сексуальный брюзга-сосед начал украшать дом к Рождеству!
Поставив пакеты обратно в багажник, я перешла через улицу. Коул вышел на крыльцо мне навстречу.
– Скрудж развешивает рождественские огни? – спросила я. – Или мне мерещится?
Коул улыбнулся.
– Это самое меньшее, что я могу сделать, раз вы разрешили мне воспользоваться своим генератором и выспаться у вас на диване. Сдается мне, сияющая рождественской иллюминацией улица понравится вам больше благодарственной бутылки.
– Еще бы! Вдвойне приятно, что вы делаете это для меня.
Коул поднял палец.
– Погодите секунду. – Он скрылся в доме и вскоре вышел с бумажным коричневым пакетом, который протянул мне. – Вина я тоже купил – вдруг гирлянды недостаточно.
У меня потеплело под ложечкой, хотя на улице было холодно.
– Спасибо, очень предусмотрительно.
– Сразу признаюсь, это чтобы вас задобрить. Генераторы раскупили, а ноутбук почти разрядился. Если вы не против, я бы снова зашел его зарядить.
– Приходите, конечно. Вы тортеллини альфредо любите? Я их сегодня на ужин готовлю. Можем открыть вашу бутылку под тортеллини, пока ноутбук будет заряжаться. Подумайте, как обрадуется моя мама, если я ей скажу, что у меня ночевал мужчина, а на другой вечер он пришел на ужин!
Коул улыбнулся.
– Ну, если взглянуть на это под таким углом… Не будем разочаровывать вашу маму.
– Тогда развешивайте свою гирлянду, а я пойду готовить. Приходите в семь, хорошо?
– Отлично.
* * *
До прихода Коула у меня было полтора часа. Разложив привезенные продукты, я хотела уже приступать к готовке, когда в гостиной вдруг зажегся свет, а в доме наперебой запищала очнувшаяся к жизни разнообразная техника.
Господи, электричество дали!
Генератор, конечно, хорошо, но исправное электроснабжение – какое же это счастье! Я с несказанным облегчением выдохнула: я всерьез беспокоилась, что поломку не удастся устранить оперативно и Рождество, до которого осталась всего неделя, будет испорчено.
Через минуту у меня зазвонил телефон.
– Коул, у вас тоже свет дали? – радостно прокричала я в трубку.
– Да! Неожиданно – и намного раньше, чем обещали. Видимо, Рождество в этом году наступило досрочно.
– Как славно! – радовалась я. – Не успела я начать готовить, как включили электричество!
После секундной паузы Коул переспросил:
– То есть вы пока не начали готовить?
– Нет.
– Хорошо, потому что я не приду в гости. Спасибо за любезное приглашение, но я сейчас поеду в магазин, а то в холодильнике пусто, и кое-что поделаю по дому, раз появилось электричество.
С огромным разочарованием я отозвалась:
– Как хотите. Можете просто зайти поужинать, я же все равно буду готовить.
После некоторого молчания Коул сказал:
– Да нет, наверное, не надо.
Мне стало грустно, а еще я почувствовала себя глупо. Мне казалось, мы поладили. Оказалось, что казалось… Коул не горел желанием общаться, его интересовало сугубо электричество.
– Ну, как угодно. Надеюсь, вы переделаете все свои дела, – сухо сказала я.
– Еще раз спасибо за добрососедское радушие.
Прежде чем положить трубку, я решила кое-что уточнить.
– Коул!
– Да?
– Вы недолюбливаете Рождество, верно? Какой рождественский гимн вам нравится меньше всего?
– Меньше всего?
– Да.
– Хм, – он засмеялся. – Наверное, «Все, что я хочу на Рождество», ее уже до дыр заслушали.
– А я как раз обожаю эту песню. Впрочем, она действительно даже из утюга звучит.
– А почему вы спросили не о самой любимой песне, а наоборот?
– Мне это было важнее.
– Между прочим, у меня есть любимая песня про Рождество, – заявил Коул. – Хотите знать какая?
– Хочу.
– «Нашу бабушку сбил олень Санта-Клауса».
Я округлила глаза.
– Я вовсе не удивлена.
Глава 4
Коул
Я заморгал, очнувшись от кошмарного сна. Писательский блок, зараза, снова дал о себе знать, и я отключился с ноутбуком на коленях средь бела дня. Впрочем, ничего удивительного, если вспомнить, что прошлую ночь я почти не спал.
Вот уже несколько дней мы жили со светом, однако жизнь моя светлее не стала. Я струсил и не пошел к Джози, потому что мои чувства к ней испугали меня самого. Когда дали электричество, я, простите за каламбур, будто увидел свет в конце тоннеля и кинулся в спасительный проем.
А сейчас я сидел и машинально вытирал слюну, вытекшую на щеку и подбородок, приходя в себя от жуткого сна, в котором строчки на экране превратились в змей, поползли из ноутбука и принялись меня душить под звуки доносившейся откуда-то песни «Счастливые деньки». Если это не капец, то я уж и не знаю.
На часах было семь вечера.
За окном сияла и переливалась огнями инсталляция Джози. До Рождества оставались считаные дни, и у дома напротив собралась толпа зевак.
Джози стояла с подносом – раздавала горячий яблочный сидр или эгног, а может, какао. Внутри у меня стало горячо: я страшно хотел там оказаться – необязательно в этой толпе, а просто с Джози. Только с ней!.. Я испугался попробовать и убедиться, что она ничем не похожа на мою лживую, неверную бывшую жену. А почему? Ведь Джози дала мне много причин поверить, что между ней и Джессикой нет решительно никакого сходства! Однако страх – большая сволочь (хуже даже Джессики), и я малодушно позволил страху принять за меня решение. Это шло вразрез со всем, чему я учил своих читателей, распространяясь о позитивном мышлении. Чтобы избавиться от мучительного страха, нужно смириться с тем, что в жизни всегда была и будет неопределенность – это же элементарная основа большинства методик снижения тревожности. Однако я словно разучился собственной науке.
Толпа перед домом Джози начала выстраиваться в линию, и вскоре я понял, что они поют – как попало, без дирижера. И горланили они не просто какую-то песню. Морозный воздух ворвался в дом, когда я открыл окно и отчетливо расслышал осточертевшую «Все, что я хочу на Рождество, – это ты».
Она издевается надо мной?
Зачетный троллинг, Джози.
Я захохотал.
Это точно не случайность, а камешек в мой огород. Даже если нет, все равно забавно.
Минуты через две я захлопнул окно и попытался продолжить работать под приглушенный гам рождественского хаоса снаружи.
Жалкие лампочки, которые я развесил по фасаду, были лучше подчеркнутой