этот вечер. Она очень устала. Да и он сам тоже. Он почувствовал, что тоже погружается в сон…

Кажется, не успел он заснуть, как у Тори зазвенел будильник. Оба, как по команде, вскочили. Впереди новый день, надо к нему подготовиться.

Клэй привел себя в порядок, как смог. Ему позарез нужен был холодный душ. Лежать в темноте рядом с Тори, не смея даже прикоснуться к ней, несмотря на жгучее желание, оказалось тяжелым испытанием. Почти невыносимым. А теперь она пошла в душ.

Воображение Клэя услужливо нарисовало картину: вот она стоит под струями воды, вот намыливается…

Клэй потряс головой, чтобы отогнать видение. К тому времени, как он вышел от Тори, утро было в разгаре — солнечное и теплое. Птицы щебетали, цветы благоухали, воздух после дождя был свеж и влажен, с океана тянуло легким ветерком.

Чуть в отдалении навстречу из-за угла выскочила пара приверженцев здорового образа жизни. Один из них — девушка — взглянула на него и подтолкнула локтем партнера. Тот тоже уставился на Клэя. Черт. Джемма и Томми — ранние пташки. В глазах сестры застыло изумление. Придется как-то выкручиваться.

Глава 6

— Полагаю, ты должна знать, что моя сестра и ее жених думают, что мы с тобой переспали. Рука Тори, в которой она держала мерную ложку, полную сахара, дрогнула, сахар рассыпался по столу, в воздухе зависло легкое облачко сахарной пудры. Тори чихнула пару раз.

Так, рецептура бисквита нарушена, придется делать все заново. Но сначала о более важном. Должно быть, она что-то не расслышала. Или не так поняла.

— Что ты сказал?

— Прости, не хотел тебя пугать. — Похоже, его появление на кухне вызвало некоторую сумятицу.

— Так что там с твоей сестрой и Томом?

Клэй чуть склонил голову и застенчиво поджал губы.

— Ну, они видели, как я выходил от тебя.

Тори прижала ладонь к губам. «О нет…»

— На рассвете, понимаешь? После праздничного вечера, где мы участвовали в конкурсах вместе. Танцевали. Пили коктейли.

Он говорит так, будто она этого не знает. Или вдруг забыла. Как будто не об этом всем она размышляет без остановки с тех самых пор, как он ушел.

— Но ты не волнуйся, — добавил Клэй. — Я им все объясню.

Все это как-то не очень хорошо. Теперь наверняка пойдут слухи, что она спит с боссом. Это так унизительно! Нет, конечно, стесняться тут совершенно нечего. Она ведь взрослая женщина. Но журналисты… Они ведь все время начеку, так и ждут, чтобы рассказать миру пикантные подробности личной жизни Клэя. Когда они вернутся в Штаты, хватит одного слова какого-нибудь болтливого гостя, и газеты запестрят кричащими заголовками. Это вовсе не то внимание, которого хотелось Тори как профессионалу и владелице успешного бизнеса. Не говоря уже о вопросах, которые, конечно же, будут задавать друзья и родственники и на которые ей совсем не хочется отвечать. Что ж, с этого момента ей придется быть очень осторожной. Нельзя терять бдительность ни на секунду.

Но ведь она и до этого так решила, разве нет? Этим утром в душе, размышляя, каким холодным был Клэй, хотя они лежали совсем близко друг к другу. Он даже не пошевелился! А она так жаждала и ждала его прикосновений…

Конечно, он порядочный человек, настоящий джентльмен и не стал пользоваться моментом. Но он не проявил к ней ни малейшего интереса! А она лежала и страдала, мечтая о нем! Мог хотя бы спросить… Хотя неизвестно, как бы она отреагировала.

Клэй нежно взял ее за плечо и развернул лицом к себе.

— Эй, ты так сильно расстроилась?

— Все нормально. Я не столько расстроилась, сколько…

— Что?

— Мне неловко. Я хочу, чтобы Томми и Джемма считали меня профессионалом своего дела.

А еще ей ужасно хотелось понравиться близким Клэя, если уж начистоту. Чтобы они ее уважали. А теперь они думают, что она переспала с Клэем после одного проведенного с ним вечера. Но вообще-то, чего греха таить, она бы с удовольствием сделала это, прояви он к ней хоть малую толику интереса.

Очевидно, в том, что между ними происходило на вечеринке, она прочла нечто большее, чем было на самом деле.

— Не смущайся. Я поговорю с ними при первом же удобном случае. Если что, скажи им, что ничего не было.

— Спасибо. Хорошо. Думаю, сейчас мы ничего больше сделать не можем.

— Я пытался дозвониться Джемме, но без толку. Постараюсь разыскать ее.

— Я очень ценю твою заботу. Как думаешь, могли они упомянуть об этом в разговоре с кем-нибудь?

Выражение его лица сказало Тори, что ответ ей не понравится.

— Почти наверняка. Уж Адрии она точно рассказала.

Конечно, Адрия, его вторая сестра. Боже, как унизительно! А Адрия, разумеется, рассказала или расскажет своему мужу. Тот обмолвится в разговоре еще с кем-нибудь. Ну, а дальше слухи поползут, как лавина, — сначала потихоньку, а потом быстрее и быстрее, обрастая новыми подробностями.

Тори досадливо потерла лоб, чувствуя, как нарастает головная боль.

— Тори, мне правда очень жаль.

— Не извиняйся. Ты не сделал ничего предосудительного.

И даже не попытался… А ей надо было просто вернуться к себе сразу после ужина. Зачем ей вообще пришлось общаться с гостями? Она сама во всем виновата. Единственная причина, по которой она оказалась на этой свадьбе, какая? Верно — работа. А она позволила себе забыть об этом просто потому, что Джемма любезно пригласила ее на ужин.

— Благодарю. Я очень это ценю. Мне тоже жаль.

Клэй недобро прищурился, пристально глядя на Тори.

— Это ведь меня застукали выходящим из твоего номера на рассвете. Ты-то за что извиняешься, черт возьми?!

— Я спровоцировала всю эту неловкую ситуацию. Выставила тебя в ложном свете перед сестрой.

Тори осознавала, что реагирует чересчур остро, они ведь не совершили преступления, но не сумела сдержать горячих слез. Она даже представить себе не могла, как сложится разговор Клэя с сестрой.

Он шагнул к ней.

— Нет, только не это. Ну вот опять, совсем как вечером на танцполе. — Он приподнял ее лицо за подбородок и заглянул ей в глаза. — Это ведь просто досадное недоразумение. Ты ни в чем не виновата вообще. Мы все исправим.

— Спасибо… — Тори жалобно всхлипнула. — Просто мне совсем не нравится быть предметом сплетен.

И особенно на этой многолюдной свадьбе. В прошлом ее часто находили недостойной и осуждали. И повторения она совсем не хочет.

Тори поставила противень с корзиночками для мини-пирожных в духовку и закрыла дверцу. Заварной крем уже готов, осталось нарезать фрукты