Так, похоже, мне придется оповещать о своих намерениях внедриться в предполагаемый стан врага лишь Наталью Семеновну. Ну, естественно, не ее лично, а ее друга Виталия Короткова, чтобы подстраховаться от телефонного прослушивания. Я набрала номер Короткова, трезво рассудив, что в семь часов утра он еще дома. Его голос в телефонной трубке подтвердил мои умозаключения:

— Алло, Виталий у телефона.

— Привет, Виталий, это Татьяна.

— А-а, доброе утро, Таня! Дать вам Наталью?

— Она у вас? Давайте, конечно. Надо же, как я удачно попала.

— Таня, доброе утро! Что-то новое?

— А как же, у меня каждый день что-нибудь новое. Сегодня, к примеру, решила рискнуть жизнью и заявиться к людям, которые вряд ли заварили эту кашу, но скорее всего являются непосредственными исполнителями.

— Вы шутите, или это действительно опасно?

— Наталья Семеновна, у меня работа такая — в основном опасная. Но не в этом дело. Вы можете мне помочь?

— Все, что скажете. Слушаю вас.

— Тогда записывайте: фирма «Караван», телефон 24-15-40, глава фирмы — Кольцов Геннадий Владимирович. Записали?

— Да. А кто это?

— Это и есть та фирма, куда я пойду. И если я долго не буду давать о себе знать, начинать искать меня надо будет оттуда. На всякий случай запишите еще телефончик знакомого милиционера, который поможет вам, чем сможет.

— Майора Кирсанова? У меня есть, вы мне в прошлый раз давали.

— Да? Ну и отлично. И очень вас прошу: телефон все время держите при себе — и «похитителям» нашим спокойней, и мне. Кстати, сегодня они вам не звонили?

— Пока нет.

— Ну, не волнуйтесь, еще позвонят. Ну ладно, Наталья Семеновна, идите работайте, надеюсь, что в течение дня я вам еще позвоню и у меня будут новости. До встречи!

— До свиданья, Таня. Будьте осторожны.

Я отключилась, удовлетворенно отметив, что Наталья Семеновна, как всегда, головы не теряет и, пожалуй, у меня появился надежный тыл. Ну а теперь пора и в путь, вот только не помешает посоветоваться о том, что меня поджидает в ближайшее время с моей последней инстанцией. Я вытащила из мешочка кости, сосредоточилась, кинула, и мне выпала следующая комбинация:

«24 + 33 + 11»

«Ваши авантюрные похождения, к сожалению, могут привести к неблагоприятным последствиям. Может пострадать ваше здоровье».

Да, это уже посерьезнее, чем гороскоп: гороскоп сейчас составляют все кому не лень, а вот магические кости меня еще никогда не подводили. Можно, конечно, отсидеться сегодня дома, никуда не ходить и таким образом избежать авантюрных похождений. Но я по опыту знала, что если подобные похождения меня где-нибудь ждут, то они в конце концов меня дождутся — не сегодня, так завтра. Больше того, даже если я сегодня совсем никуда не пойду, они меня найдут и дома. Так что не будем избегать неприятностей, а смело двинемся им навстречу.

Я выскочила из квартиры, с удовлетворением отметила, что с моей машиной за ночь ничего не случилось, и поехала в сторону табачной фабрики, неподалеку от которой располагалась нужная мне в данный момент фирма «Караван».

После получасовых поисков, когда я кругами ездила вокруг фабрики, я поняла, что ориентировка «в районе табачной фабрики» — понятие растяжимое и я могу искать эту фирму до пенсии.

И вот когда я уже абсолютно выбилась из сил, я вдруг увидела родной зеленый пикап с вмятиной на багажнике. На всякий случай я заехала подальше в тень, чтобы не бросаться в глаза, и увидела, что пикап заворачивает в проулок, который я проезжала уже раз пять, все время принимая его за дорогу, ведущую к местной свалке. Видимо, это было не так, потому что пикап проехал по этому проулку метров десять и остановился.

Я прикинула взглядом расстояние, решила, что моей подслушивающей аппаратуре это расстояние по силам, и приготовилась слушать. И точно, в динамике раздалось фальшивое насвистывание какого-то модного мотивчика. Судя по всему, в пикапе сидел один шофер и кого-то ждал. Нет, все-таки мне повезло, что «Караван» такая небогатая фирма, у которой всего один механический верблюд, а то бы я не напаслась жучков.

Интересно, долго мне ждать, пока что-нибудь в этой машине произойдет? Еще немножко, и я не выдержу — пойду и попрошу этого шофера заткнуться. Он там явно один — никто не смог бы так долго выдержать его фальшивый свист, вряд ли там подбирают народ по отсутствию слуха.

Слава тебе, господи! Замолчал. К нему кто-то направляется, видимо, начальство. К машине шли два мужика, они очень громко разговаривали и размахивали руками. Настолько громко, что мое устройство уловило их разговор на расстоянии метров пяти от машины:

— …уже два дня! За что он нам деньги платит, по-твоему?

— Геннадий Владимирович, ну что мы можем? — Ага, вот шеф. Замечательно. — Это не баба, а какой-то Джеймс Бонд. И дома она не появилась, и где девчонка — непонятно.

— Так. Меня все это интересует, но мало, а вот его — вообще не интересует. Сейчас я как-нибудь попробую выкрутиться, а к обеду, в крайнем случае, к вечеру, чтобы они обе были у меня. Ясно?

— Ясно. А если мы найдем эту бабу, а она будет сопротивляться?

— Если у вас уже будет девчонка, то баба нам уже не нужна, можете ее убирать. Но это только если засветитесь. Лишних проблем не создавайте. Помните: главное — девчонка. Все. Меня ищи по сотовому, если буду очень нужен.

С этими словами господин Кольцов сел в машину, машина развернулась в сторону окраины города, я немного помедлила и поехала за ними, стараясь держаться в пределах слышимости. Но за всю дорогу не услышала ничего интересного, кроме оригинала насвистываемой шофером песенки — видимо, они поставили кассету.

Так, судя по разговору, мы сейчас приехали к тому человеку, который заказал всю эту музыку, и мне предоставляется уникальная возможность его увидеть.

Пикап остановился возле довольно большого частного дома, Кольцов вошел в этот дом, а водитель вышел из машины, запер ее и направился через трамвайные пути к ближайшему лотку с сигаретами.

Нельзя было терять время. Я поставила машину на соседней улочке и как можно незаметнее направилась к дому, в котором скрылся Кольцов. Миновала калитку, осторожно направилась к ближайшему окну, прижимаясь и даже вжимаясь в стену, чтобы меня не было видно из окна.

Но меня, по всей видимости, заметили — из окна или с улицы — безразлично, потому что я вдруг увидела перед собой небо, в голове что-то взорвалось, и я куда-то провалилась, успев подумать лишь, что неблагоприятные последствия отразились-таки на моем здоровье.

Первым чувством, которое вернулось ко мне, было ощущение, что я уже умерла и меня почему-то отправили в мир иной в соответствии с традициями древних египтян: запеленали и забальзамировали. Ощущение это подкреплялось двумя моментами: я была туго спеленута, так что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, а еще очень сильно пахло чем-то, навевающим мысли о склепе и о больнице одновременно.