— Объяснений может быть множество, самым реальным, на мой взгляд, являются деньги. Ну есть, конечно, и более романтическое — большая любовь. Такое и в наше время случается.

— Это точно. Ну и что мы будем делать? Трясти Марину?

— Нет, я попробую действовать по-другому. Марина — это крайний вариант. Потрясти мы ее всегда успеем. Но скорее всего она знает очень мало. Хорошо, если за всем этим стоит кто-то из глав ваших фирм-конкурентов, вы просто пропустите эти торги, и они отстанут. Хуже, если они захотят от вас еще что-то. Ну ладно, утро вечера мудренее, я поехала отсыпаться, завтра продолжу расследование.

— Танечка, у вас были какие-то дополнительные расходы? Давайте, я сразу оплачу, чтобы не накапливалось.

Я назвала сумму гонорара Надежде и Гришке, лениво затолкала деньги в сумочку, привычно подумав, что Наталья Семеновна — идеальный клиент.

— Спасибо вам, Танечка. Я очень на вас надеюсь. Таня, а можно будет завтра или послезавтра увидеться с Дашей?

— Нет, Наталья Семеновна. Пока не будем рисковать. Забудьте, что вы знаете, где Даша, и что она в безопасности. Так будет лучше. И еще раз напоминаю — всегда держите при себе телефон: и чтобы я вас могла быстро найти в случае непредвиденных обстоятельств, и чтобы «похитители» всегда могли убедиться в том, что вы волнуетесь и выполняете все их требования. Хорошо?

— Да, Таня, конечно. Спокойной ночи.

— Всего хорошего, Таня, — подал голос и Коротков. — Я так полагаю, что связь по-прежнему через меня.

— Все верно, Виталий. До встречи.

Я вышла к своей машине, села в нее и решила, что еду на свою подпольную квартиру и ложусь спать. На большее меня сейчас не хватит. И планов никаких продумывать не буду. Все завтра.

Проснувшись, я первым делом удивилась тому, что сплю на каком-то неудобном диване и явно не у себя дома. Медленное вживание в окружающую действительность ознаменовалось тем, что я сообразила, что нахожусь не совсем не у себя, а точнее, у себя, но не дома. Я, судя по всему, провела ночь в своей конспиративной квартире, значит, что-то случилось. Надеюсь, не пожар и не наводнение. Так! Пора мне лечить склероз: я на конспиративной квартире исключительно потому, что в моем основном жилище сидит засада, встречаться с которой в ближайшее время я не имею ни малейшего желания. И вообще, мне в данный момент надлежит не валяться на неудобном диване, холя и лелея свой склероз, а вскочить, позавтракать в темпе, продумать план действий на день и действовать в соответствии с этим планом.

Честно говоря, вставать мне абсолютно не хотелось, а уж вскакивать — тем более. После вчерашней беготни я чувствовала себя совершенно разбитой, поэтому медленно сползла с дивана и осторожно переправила свое не очень отдохнувшее тело в ванную. В ванной я поняла, что день явно начинается как-то не так: вода есть только холодная, горячую отключили. Я все же полезла под холодный душ и моментально превратилась в айсберг. Стуча зубами и пытаясь согреться с помощью активного растирания махровой простыней, я побрела на кухню.

Кухня встретила меня радостно зачитываемым по радио гороскопом, из которого я узнала, что мне сегодня не стоит выходить из дому по причине грозящей мне опасности, а рекомендуется мне посидеть дома и привести в порядок свою квартиру перед приходом нежданных, но приятных гостей. Хороший гороскоп, жалко я не смогу ему последовать, прежде всего потому, что в моей квартире уже находятся незваные и не очень приятные гости (надеюсь, они не обижаются, что квартира не находится в идеальном порядке). К тому же, несмотря на все опасности, которые мне грозят за порогом квартиры, я все же героически решила покинуть свое убежище. Но, конечно, сперва я все-таки позавтракаю.

Завтрак не прибавил мне оптимизма, потому что состоял из какого-то завалявшегося на полке шкафа печенья и растворимого кофе. Печенье было противное, а растворимый кофе я вообще ненавижу. Единственным положительным моментом этого завтрака было то, что поела я действительно очень быстро. Следовательно, два пункта своей утренней программы я выполнила, пора приниматься за составление плана действий на этот день.

Прежде всего, конечно, проедусь мимо своего дома и попытаюсь установить, есть там засада или нет. Потом съезжу в фирму «Караван» и попытаюсь познакомиться с главой этой самой фирмы Кольцовым Геннадием Владимировичем и, если получится, подружусь с ним. Авось пригодится. Да! Не забыть бы еще связаться с Натальей Семеновной и узнать, как дела у нее. Вроде все. План составлен.

Я критически его проанализировала и поняла, что он ни к черту не годится. Во-первых, как это я, интересно, проверю, сидит у меня дома засада или нет? Вряд ли они вывесили на моих окнах красные флаги или поставили на подоконнике знак «явка провалена». Позвонить туда — скорее всего трубку они тоже снимать не будут. Да и что мне даст проверка наличия незваных гостей у меня дома, кроме неприятностей? Даже если их там не будет, я не могу быть уверена, что они там не появятся через полчаса: а вдруг они вышли, потому что у них закончились запасы пива.

Нет, проверять собственную квартиру — занятие трудное, опасное и бесполезное. Следовательно, квартиру мы пока оставим в покое и вычеркнем этот пункт из плана. Что у нас остается? Личное знакомство с фирмой «Караван» и главой ее — Кольцовым. Тоже никуда не годится: за обычного клиента, водопроводчика или сотрудника налоговой службы я не сойду просто потому, что им наверняка известен мой портрет. А я слишком хорошо помню инструкции, которые им дали: немедленно убрать меня. Так что до знакомства дело может просто не дойти. Вряд ли там со мной дружески побеседуют и помогут в расследовании этой истории. А что же тогда мне делать? Они — самая надежная моя ниточка, и выудить из них какие-нибудь сведения мне просто необходимо.

Эврика! Я полезу на рожон, пойду ва-банк, буду блефовать: я нагло туда приду и скажу, что девчонка у меня, и я требую принять меня в долю. Это, конечно, рискованно, но другого варианта я просто не вижу. Так, надо все хорошенько продумать. Прежде всего сказать, что я обезопасила себя на случай их неадекватного поведения, что куча народу, в том числе и вся родная милиция, знает, куда я поехала. Что если я не дам о себе знать через час, то в их паршивую фирму ворвется отряд ОМОНа с вертолетным сопровождением…

Когда, наконец, мое неуемное воображение добралось до использования в моих поисках и наказании преступников ракет средней дальности, я затормозила и подумала, что в самом деле будет неплохо поставить кого-нибудь в известность о своем маршруте и хотя бы частично уведомить об опасностях, которые мне грозят. Чтобы знали, где искать мое бездыханное тело в случае неудачного развития событий.

Я попыталась воплотить в жизнь это благое намерение, для чего позвонила в родную милицию. Там я получила доходчивые и неутешительные для меня разъяснения, касающиеся нужных мне работников внутренних сил безопасности: один в командировке, другой в отпуске, третий на задании. Ну что же, значит, милиция опять узнает все последней, и я очень надеюсь, что это не будут сведения о моем внезапном исчезновении или безвременной кончине.