Это была целая армия, маленькая, но очень мобильная и надежная, и во главе ее стоял, как и полагается, генерал – отставной генерал-майор КГБ Лаврентий Урушадзе, когда-то возглавлявший охрану целого ряда высших руководителей бывшего СССР.

Лаврентий был далеко не молод, ему было уже прилично за пятьдесят, но, судя по досье и фотографиям, он находился в отличной форме и держал свою маленькую армию железной рукой.

Вторым немолодым человеком в многочисленной свите олигарха был его личный повар, Аветик Асланян, толстый, лысый, представительный шестидесятилетний армянин, без которого Лазаревский не мог провести и дня, потому что только Аветик безупречно понимал кулинарные пристрастия своего хозяина и мог приготовить для него настоящее сациви, или настоящее карпаччо из телятины, или настоящую фаршированную рыбу, а не те жалкие подделки, которые подают в ресторанах.

Вообще к Асланяну олигарх питал самые дружеские чувства и самое большое доверие и обсуждал с ним иногда серьезные финансовые и политические проблемы, полагаясь на его здравый смысл больше, чем на советы своих высокооплачиваемых дипломированных консультантов.

На всякий случай Маркиз отложил досье Асланяна в сторону – с этим человеком имело смысл серьезно поработать, он мог оказаться ключевой фигурой операции.

Ознакомившись со всеми документами, Маркиз поднял глаза на Хорька и сказал:

– Завтра мы погуляем около этого дома.

– Надо ли тебе там светиться раньше времени? – настороженно спросил толстяк. – Сам видишь, какая у него охрана.

– Не беспокойся, меня никто не узнает.

* * *

Действительно, на следующий день трудно было узнать Маркиза в смуглом небритом кавказце, лениво прогуливавшимся с семьей в окружении праздной толпы по бульвару на Малой Конюшенной.

Семья новоиспеченного горца состояла из вульгарной рыжей толстушки, в которую превратилась Лола в результате трехчасовой напряженной работы над образом, и ужасно невоспитанного мальчишки лет шести, который постоянно требовал чего-нибудь у своих «родителей».

Появлению в дружном творческом коллективе этого мальчишки предшествовала целая история.

Обычно Маркиз не пользовался городским транспортом, предпочитая автомобиль, собственный или временно позаимствованный у какого-нибудь легкомысленного автолюбителя. Но после «производственного совещания» у Хорька он почувствовал острую необходимость убедиться в отсутствии за собой слежки и спустился в метро. Пересев несколько раз с поезда на поезд и сделав несколько пересадок с линии на линию, он оказался в довольно-таки свободном вагоне, сел на скамью и прикрыл глаза, осторожно наблюдая сквозь ресницы за остальными пассажирами.

На очередной остановке в вагон вошли двое детей, самые обыкновенные вагонные нищие, девочка лет десяти и мальчик лет пяти-шести. Дети были одеты нарочито бедно, но довольно чисто, одежда на самых заметных местах была украшена аккуратными заплатами – простой психологический расчет на то, что люди гораздо охотнее подадут бедному, но аккуратному ребенку, чем грязному и запущенному.

Дети начали громко излагать свою трогательную историю о безжалостно бросившем их отце и безвременно скончавшейся матери, на похороны которой они и вынуждены собирать деньги, закончив свое выступление традиционным жалобным обращением:

– Помогите, люди добрые, чем можете!

Маркиз, у которого возникла неожиданная идея, дождался, когда дети поравняются с ним, и ловко схватил мальчугана за тонкое запястье.

– Слышь, шкет лупоглазый, – вполголоса обратился он к мальчишке, – заработать хочешь?

– Надька, беги! – вскрикнул мальчуган, безуспешно пытаясь вырваться. – Позови Хромого!

Девочка на долю секунды заколебалась, и Маркиз успел крепко ухватить ее за плечо.

– Не убегайте! – произнес он почти шепотом. – Я твоему брату хочу работу предложить, на один день только, заплачу очень хорошо.

– Сколько? – быстро спросил практичный мальчишка.

– Он мне не брат! – в ту же секунду открестилась девочка. – Работаем просто вместе.

– Да уж догадываюсь, – усмехнулся Маркиз.

При ближайшем рассмотрении он убедился, что маленькому попрошайке не шесть лет, а скорее семь или даже восемь, он просто мелковат ростом и нарочно изображает малыша, что выдавало его отличные актерские задатки.

– Так сколько заплатишь? – снова осведомился мальчик.

– Тысячу, – предложил Маркиз.

– Да мы с Надькой больше по вагонам настреляем! – недовольно протянул мальчуган.

– Врешь! – недоверчиво воскликнул Маркиз, оценив деловую хватку малолетнего бизнесмена. – А за две тысячи согласишься?

– И еще тысячу Хромому надо отстегнуть.

– Будет твоему Хромому тысяча.

«Старшая сестра», явно не отличавшаяся выдающимися интеллектуальными способностями, молча слушала деловые переговоры, разглядывая яркие рекламные плакаты на стенах вагона.

– Слушай, дядька, а ты не маньяк? – спросил наконец с подозрением мальчишка. – Больно легко на все соглашаешься!

– Я что – похож на маньяка? – обиделся Леня.

– А я что – маньяка живого видел? – ответил юный актер в тон ему. – Только в кино. На Джейсона и на Фредди Крюгера ты, может, и не похож, а живых маньяков я не встречал…

– Ну так что – хочешь заработать?

На лице мальчишки отражалась интенсивная работа мысли. Опасения боролись в его душе с жадностью, наконец жадность победила.

– Только ты Хромому не говори, что две штуки мне даешь, а то он заберет. Скажи: штуку ему и штуку – мне.

В сопровождении юных попрошаек Маркиз вышел из вагона на станции «Электросила». В конце пустого перрона на мраморной скамье сидел слепой старик с палкой в руке. Дети направились прямо к нему.

– Вы кого это ко мне притащили? – злобно прошипел старик, сдвинув на кончик носа черные очки и уставившись на всю компанию маленькими острыми глазками.

– Слепые начинают ходить, хромые начинают говорить! – насмешливо произнес Маркиз. – Здорово, Хромой! Хочу у тебя артиста на денек позаимствовать! То, что называется «русская антреприза»!

Услышав о предложенных деньгах, Хромой почесал пятерней в грязном затылке и согласился, велев Маркизу через день доставить Юрика, как звали юное дарование, на это же место.

– А за двести баксов можешь этого огрызка совсем забрать, – крикнул он вслед Маркизу, – и делай с ним что хочешь, хоть в бочке с капустой засоли! – И старик мерзко расхохотался.

* * *

Когда Маркиз с мальчишкой появились на пороге квартиры, Лола недовольно поджала губы и покачала головой.

– Что еще за чучело ты притащил в дом? – брезгливо спросила она.

– Мы, тетенька, по делу, – солидно заявил Юрик, – вы не беспокойтесь, если вам ковров жалко, я могу в коридоре ночевать. Матрасик какой ни то бросите мне на пол… А вшей и блох у меня нету, и не думайте. И вообще я на прошлой неделе мылся.