Семен хорошо разобрался с размером и помимо выбранных мною, купил еще несколько довольно практичных походных вещей и одно шикарное шелковое платье, но для чего это нужно не объяснил.

Затем мы отправились к травнице, дом которой находился на улице, где живут далеко не бедные люди. Двухэтажное строение из белого камня, огороженное добротным деревянным забором, я бы в жизни не приняла за жилище ведьмы.

У калитки Семен остановился и дотронулся ладонью до вырезанного на ней квадрата. Раздался щелчок, и маг прошел на большую придворовую территорию, которая пестрила клумбами с разноцветными цветами. Не успели мы добраться до крыльца, как дверь дома приоткрылась, явив немолодую красивую женщину. Пепельные волосы аккуратными прядями рассыпаны по плечам, коричневое длинное платье из бархата выгодно подчеркивает все прелести фигуры, скрывая недостатки, прямая осанка, белоснежная кожа, алые губы и небесно-голубые глаза.

Даже предположить боюсь, сколько этой ведьме лет.

– Смотрю, кошку себе завел, – улыбаясь, поинтересовалась она вместо приветствия.

– Да, Аниретта Максимовна, познакомьтесь, это Машенька, – представил меня маг, достав полностью из сумки.

– Хм. Странная она у тебя, магией веет, – ответила женщина, вмиг посерьезнев.

– Так и есть, – дружелюбно с ноткой беспечности ответил Семен и отправил меня обратно. Правильно, я бы ей тоже ничего рассказывать не стала. Что-что, а за этой очаровательной внешностью явно скрывается что-то серьезное и недоброе.

– Вот держи, здесь все по списку, – женщина протянула мешочек с собранными ею травами и мазями, даже и не подумав пустить нас за порог своего дома. Гостеприимная…

– Благодарю, Аниретта Максимовна, – маг расплатился, вежливо поклонился, прощаясь, и быстро сбежал по ступенькам.

– Теперь можно и домой, – радостно оповестил он, как только мы оказались за пределами территории знахарки.

Я немного осмелела и, высунув голову из забитой вещами сумки, тихохонько сидела, посматривая на окружающий меня мир. В общем, ничего нового. Село, как село. Чуть меньше, чем наша Трехцветка. Домики, невысокие заборчики, сарайчики с живностью, бегающая детвора. С Семеном здоровался каждый, каждому тот приветливо улыбался.

До дома мы шли долго, несколько раз приходилось останавливаться и давать советы жаждущим помощи жителям села. Да, не позавидуешь Семену. С другой стороны, что-то я не помню, чтобы наш сельский маг так бескорыстно всем помогал. Конечно, селоправитель ему платит, как и должен платить всем магам. Но это такие крохи…

* * *

Рано утром Семен убежал на работу, оставив меня в гордом одиночестве. День обещался быть скучным, по крайней мере, уж точно непохожим на вчерашний. Я привычно прыгнула на узкий подоконник под теплые лучики солнца.

Кстати о вчера. Нам так и не удалось толком поговорить. Как только пришли, Семен перекусил и стал заниматься зельеварением, выполняя какие-то заказы. На меня его магии не хватило, точнее, как он сказал, сил, поэтому весь вечер я бесцельно слонялась, составляя в голове список вопросов, на которые очень нужны ответы. В общем, сплошное огорчение. Осталось дожить до вечера и не лопнуть от любопытства и жажды поболтать.

Прикрыв глаза, я стала проваливаться в сладкую дрему, как вдруг неподалеку что-то прошуршало. Покой мне в этом доме будет только сниться… Хотя, дома было так же.

Я высунула мордочку в открытое окно и стала осматривать двор. Никого. Может, птичка?

Больше мои уши и глаза никто и ничто не беспокоили до самого вечера.

Семен пришел веселый, но грязный, как хрюша. Лицо все в черных разводах, на некогда белоснежной льняной рубахе живого места нет, как и на его любимых шортах, зато улыбка до ушей.

– Привет! – выдал он, не успев и порог комнаты переступить. – Я в душ, и поужинаем.

Вернулся он быстро. С потемневших от воды волос стекали редкие капельки, серые глаза сияли, как два веселых огонька. Чистенький, свеженький и довольный жизнью. Мне бы так…

Мы быстро поужинали, наблюдая друг за другом из-под опущенных ресниц, и вышли во двор. Вечер был теплым, на темнеющем небе ни облачка. В серой шелковой блузке и черных хлопковых штанах с широким поясом я чувствовала себя неуютно. Все-таки это первый брючный костюм в моей жизни. Когда я была человеком, женщинам так ходить было не принято.

Я подошла к забору, на две головы возвышающемуся надо мной, окинула его любопытным взглядом и спросила:

– Сем, а как в лес попасть?

– Зачем? – удивился маг, присаживаясь на скамейку.

– Да я вот тут подумала, – теребя косу, промямлила я, – может быть, ты разрешишь мне травки пособирать. А то время идет, навык теряется.

Наступила тишина. Я медленно обернулась и посмотрела на мужчину, тот по обыкновению глубоко задумался, устремив свой взор на небо.

– Не стоит, Оливия. Это опасно, – наконец-то ответил он, вызвав у меня разочарованное хныканье, что его, судя по улыбке, развеселило. – Пойми, заклинание не отточено, что если оно перестанет работать за пределами сельских стен? Да и людям надо будет тебя как-то представить.

– Я понимаю, – согласилась, хотя в душе все заныло от несправедливости. Подошла к магу, тот внимательно за мной следил. – Но Семен, я же не могу вечно сидеть взаперти. Знаю, звучит не очень, да и сама понимаю, как это опасно, но до конца лета я с ума сойду от скуки!

Семен поморщился. Ведь понимает, что я права. Хотя, если он мне скажет, что за шесть лет скуки со мною ничего не случилось– жива и здорова, будет тоже прав.

Я жалобно захлопала глазами– это помогало, когда мне что-то очень нужно было, а отец не соглашался. Вот и сейчас подействовало, от чего я чуть не запрыгала, как ребенок.

– Хорошо, – серьезно ответил он, – я разрешу тебе посещать лес, но! Ворота отсюда не близко. Будем делать так: когда мне необходимо поработать дома, я буду отводить тебя за пределы села, там перевоплощать и возвращаться домой. Когда закончишь свои дела, придешь в условное место и станешь ждать. Это будет нечасто, пару раз в неделю и рано утром, впрочем, по-другому травы и не соберешь.

– Отлично! Я на все согласна! – счастливо ответила ему, приложив ладони к груди. – А еще можно вопрос?

– Можно, – улыбнулся, тряхнув головой.

– А ты не против, если я тебе буду помогать с зельями и амулетами? – смущенно пролепетала я.

– Оливия, – серьезно сказал он. Ох, только бы не отказал! – На территории моего дома можно все, даже не спрашивай.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила, борясь с желанием наклониться и крепко его за это обнять.

– Пожалуйста.

Я присела рядом, не переставая довольно улыбаться. Вот свезло, так свезло! И почему такое сокровище живет один?

Над нами что-то знакомо прошуршало. Я подняла голову, но снова никого не увидела. Семен сидел спокойно, словно ничего не заметив.