— А Вася и Ваня тоже не Вася и Ваня? — спросил Денис.

— Нет, мы настоящие! — засмеялись на передних сиденьях. — Нам скрывать нечего.

Куртка у Вани, когда она оборачивался назад, распахнулась, и Максимов увидел в подмышечной кобуре пистолет. Судя по всему, не стандартный «Макаров», а редкий, но особо ценимый ТТ.

— А вам так можно с пистолетами разъезжать? — спросил Максимов. — А если на посту тормознут?

Ваня полез в нагрудный карман и достал удостоверение ФСБ.

— Вы из ФСБ? — удивился и напрягся Денис.

— Нет, — ответил Володя. — Не оттуда. Документ почти настоящий. Почти. Но для гаишников за глаза хватит. И для ментов тоже. Так что все у нас нормально. Не беспокойся, не нервничай.

— А куда мы едем?

— У нас довольно долгая дорога. Мы едем в Подмосковье. Ехать будем по ночам. Половина постов в это время просто спит. А для других хватит наших документов. Пока тебя хватятся и объявят в розыск, мы уже давно будем на месте. Так что никаких проблем… Наслаждайся поездкой.

Вася включил автомагнитолу. Музыка играла исключительно западная, ни одной русской песни за несколько часов.

— Что так? — В конце — концов спросил Максимов у Васи.

— Он меломан, — ответил за него Володя. — Его он нашей попсы тошнит… Впрочем… Вася, ты из наших вообще что-нибудь слушаешь?

— Посмотрите в бардачке, — ответил водитель. — Там много кассет.

Ваня передавал кассеты Денису, а тот их отбраковывал. В основном были западные группы, названия которых если Максимов и слышал где-то, то никогда не слушал, это точно. Поэтому когда попалась кассета Цоя, он сразу попросил поставить ее.

Это был хороший выбор. Под песни «Кино» муторное ощущение от тяжелого выбора, который только что пришлось сделать, начало уходить, сменяясь подъемом. Захотелось что-то сделать, куда-то побежать, двигаться, размять затекшие ноги, руки…

Вдоль по дороге почти все спали. Спали гаишники на постах, спали продавцы в ларьках, спали слесари в придорожных автомастерских. Иной раз только излишне бдительные собаки облаивали пролетавший мимо них автомобиль.

Как только путешественники увидели забегаловку с открытой дверью и светом в окнах, сразу остановились.

— Кофе хочу попить, — объяснил Вася. — А то уже засыпаю чего-то.

Все вышли из теплой машины на воздух. Один — два порыва ветра, и все накопленное в теле тепло выдуло напрочь. Путешественники заторопились в харчевню.

За прилавком стояла молодая, но довольно потасканного вида девица, да на шум выглянул из дверей подсобного помещения хозяин. Ну, кто бы сомневался — конечно, лицо кавказской национальности.

— Кофе, хозяин! И что там у тебя еще есть? — весело закричал Володя, заранее потирая руки.

Девица вытащила на прилавок меню. Предложение было не ахти. Посовещавшись, все, как один, заказали яичницу из трех яиц и по две сосиски.

Дверь в забегаловку закрыли.

— Холодом тянет, — пояснил Ваня. — Не люблю холода.

Трудно сказать, может быть, хозяин заметил у посетителей оружие, но кофе принесли быстро, и удивительно хороший для такого невзрачного места — не первой свежести столы, стулья, потерявшие цвет обои, местами заклеенные плакатами с героями голливудских фильмов, (и почему-то еще Юрой Шатуновым), и дырявый линолеум.

Кофе заказали еще раз. Поели, ребята покурили, (Володя, как и Денис, не курил), расплатились, не взяв сдачи, и снова отправились в машину.

Несмотря на две чашки кофе, где-то примерно через час Максимов отрубился…

В дальнем Подмосковье уже выпал снег. Снег закрыл необработанные, заросшие сорняками, поля, развалившиеся заборы, брошенные дачные домики, упавшие деревья, расползающиеся во все стороны стихийные мусорки…

Чистый снег облагообразил всю неприглядную картину девяностых годов двадцатого века в России. Мороза не было, в воздухе порхал снежок, веяло чет-то новогодним, необъяснимо приятным и дававшим надежду на что-то лучшее.

Володя и Денис подъехали к огромному дачному массиву. Никакой девятки уже не было — был огромный, совершенно новый джип.

Машину оставили у сломанного шлагбаума и сгоревшей сторожки, а дальше пошли пешком. Петлять пришлось довольно долго: видимо, дачные участки выделяли и обживали без какого-то особого плана, так что их хозяева старались устроиться кто во что горазд. Проходы между участками оказались очень узкими, да еще нехило напоминали лабиринт. С непривычки найти нужный проход и нужную калитку было крайне трудно.

Володя же ориентировался уверенно. Дураку было понятно, что он здесь далеко не в первый раз.

Участок, куда они стремились, был небольшим, зажатым между соседскими заборами из сетки-рабицы. Но домик выглядел мило и аккуратно: резные наличники, резная дверь, надежные ступеньки, новый шифер на крыше.

Володя отомкнул массивный навесной замок, и открыл дверь. Внутри все выглядело так, как и должна выглядеть дача человека, который ездит на нее не жарить шашлыки, а трудиться. Стоял один простой, но еще крепкий стол, один, такого же качества, стул, в углу примостилась раскладушка, и вдоль стены стояли лопаты, вилы, грабли, мотыги, ведра и поливальники, а на полу, как удавы, расположились скрученные черные шланги.

К стенке были приколочены несколько довольно грубо сколоченных полок. Володя подошел к ним, отсчитал полки, и прислонился к стене ладонью. В самом углу помещения медленно поднялась крышка люка. Денис вытаращил глаза. Он мог поклясться, что там ровным счетом ничего не было! Тем не менее, люк был, и было отверстие в полу, и лесенка вниз — в подвал.

— Вперед, — показал Володя приглашающим жестом на отверстие. — Это твой дом на довольно продолжительное время.

— Что? Я должен жить в погребе? — Максимов расстроился, и уже готов был возмутиться.

— Ты сначала посмотри! — Володя засмеялся. — А потом будешь щеки надувать.

Он сам спустился первым вниз и включил свет. Денис спустился за ним… И обомлел во второй раз. Как говорится, первое впечатление иногда бывает обманчивым.

Во-первых, подземное помещение было раза в три — четыре больше, чем надземная часть. Оно освещалось светом трех мощных люминесцентных ламп, так что возникало ощущение, что находишься в офисе. А во-вторых…

В одном углу разместилась односпальная, но достаточно просторная кровать. В другом — диван и два кресла. Явно не новые, но совсем и не старье. Напротив дивана — импортный телевизор, видеоплэйер, стационарный двухкассетник «Нота» с усилителем. В углах — две большие колонки. Небольшой, но «свежий» холодильник.

— Пока пустой, — сразу сказал Володя, увидев, куда устремился взгляд Дениса. — Извини, только завтра будет еда. А на сегодня — сухой паек; вон в том шкафчике… Тут электроплитка. Там — бак с водой. Сам себе приготовишь… Вот — посуда, вон пакет для мусора.