Одет он был в обычные штаны, рубаху и куртку. Встретил бы Игорь такого в Лёдном во время оттепели – и, может, даже не обратил бы внимания. Необычной была разве что длинная узкая трубка с маленькой чашкой. И, дымясь, она распространяла запах, который казался здесь очень непривычным. Это был явно не табак.

А ещё он держал за руку Ваню…

– Ну здорово, бро! – мужчина остановился неподалёку от Игоря и Алисы, но женщину проигнорировал, даже не взглянув на неё.

Зато наконец-то отпустил вспотевшую ладошку Вани. И тот, выпучив глаза, со всех ног рванул в сторону матери, испуганно спрятавшись за ней. Алиса явно напряглась, и Игорю даже показалось, что воздух вокруг мгновенно стал гуще и тяжелее.

– Вот мы и встретились… – незнакомец криво улыбнулся. Видимо, в попытке изобразить дружелюбие.

А, может, просто и не умел по-другому.

Стало понятно, что прибытие «бога», который перенёс их в Упорядоченное и запер на этом проклятом узле, наконец-то состоялось…

– И чего тебе нужно? – поинтересовался Игорь, бросив на Алису многозначительный взгляд и указав глазами в сторону детей и блокгауза.

Алиса нехотя потянула Ваню за руку. И скрылась за блокгаузом, провожаемая двумя парами глаз.

– Ну чё ты сразу резкий такой, бро! – бог вытащил трубку изо рта. Правда, дым не выпустил, задержав дыхание и слегка закатив глаза.

– А каким мне быть, дружище? Ты закинул сюда меня, мою семью и ещё кучу народа! – как только жена с сыном ушла, в Игоре пробудилась лютая злость. И он начал высказывать всё, что у него накипело с момента переноса. – А потом ты запираешь нас на этом сраном узле! Почти у всей семьи Сосуд Порядка стал меньше единицы!

– Ништяк! – бог выпустил дым и протянул Игорю трубку. – Подыми, бро… Сильная шишка, сам вывел!..

– Не употребляю! – мрачно отрезал Игорь.

– Ну как знаешь… Ты, короче, тут ныл-ныл… Забыл ещё сказать, что я людям с Лёдного помог сбежать!.. – бог ухмыльнулся и сел прямо на землю. – Я Хан, кстати…

– Да плевать… Что значит, помог сбежать? Что-то я не видел, чтобы оттуда люди бежали! – Игорь испытующе посмотрел на «торчка».

– Ну ты же сбежал, бро! – Хан заржал так радостно, что ему пришлось вытирать слёзы, брызнувшие из глаз. – Ты такой смешной, когда злишься, Игорь… Натурально, как хомяк бешеный!.. Во!..

– Я сбежал из Лёдного, потому что Хаос попёр! – возразил Игорь, стараясь не обращать внимания на подначки бога.

И осёкся.

– А-а-а-а! – бог помахал трубкой и закивал. – Ты понял, да? Я туда людей нагнал, а потом, короче, хтонам помог, бро! И так хорошо помог, что даже штрафов нет… Круто же!

– Дерьмо…

– Ну чё ты злой-то такой? Ты же не помер! – Хан снова заржал. – Ладно, Игорь… Мне, типа, насрать на твои эмоции. У меня здесь статус высокий, а ты говно! Усёк?

Вытряхнув трубку, «торчок» убрал её в атласный мешочек на поясе. А затем снова перевёл взгляд на Игоря и сделал серьёзное лицо.

– Короче, тут всё просто, Игорь. Я приказываю – ты делаешь. А не делаешь – я сделаю плохо.

– Ну-ну… – хмуро бросил Игорь.

– Не нунукай, а поклонись и повторяй: «Слушаю и…» – Хан не выдержал и принялся хрипло хохотать, попутно задыхаясь, из-за чего смех напоминал лай гиены. – В общем, дело такое, бро!.. Приказ тебе: сидеть тут и оборонять эту гору. Понял, дурик? Мне надо свалить на пару месяцев. И чтобы здесь всё хорошо было, понял? Раз в месяц будешь активировать один из защитных знаков на горе. Стоит это тысячу «уешек».

Хан (статус «бог») делится с вами заданием: «Защита Основания».

Хотите узнать подробности?

Принять?

Отказаться?

Скрипнув зубами, Игорь выбрал вариант «отказаться». Больше всего ему хотелось кинуться на Хана и избить придурка до полусмерти… Он едва держал себя в руках… Но где-то в глубине души Игорь понимал, что этот торчок, несмотря на регулярные «задымления», гораздо сильнее. Как минимум, благодаря статусу…

– Не понял… Бро, ну ты чё дуришь, а? – Хан, скривив губы, посмотрел на Игоря. – Мне надо, чтобы ты просто сидел тут и активировал знак. Ну чё ты ломаешься, как обиженная целочка? Шестьдесят раз активируешь, и я вернусь. И вали, куда хочешь… Не согласен, да?

– Я не собираюсь выполнять за тебя задание, Хан! – отрезал Игорь, чувствуя, как закипает, не в силах сдерживаться. – У меня своих хватает… И я буду очень рад, если ты своё профукаешь!.. Это тебе за мою семью! И за тех людей, которые погибли из-за дебильного переноса!

– Значит, не согласен?.. – Хан поднялся и тяжело посмотрел на Игоря.

Вы находитесь под воздействием онемения! Длительность – 2 минуты.

Оцепеневшие пальцы разжались, и ружьё выпало из рук Игоря.

– Твоя чувиха? Жена, да? – Хан подошёл почти вплотную к Игорю и кивнул на блокгауз. – Ты, бро, извини… Надо наглость наказывать, понимаешь? Раз ты не будешь меня прикрывать, будет прикрывать твоя чувиха… Знаешь, почему?

Игорь с ненавистью посмотрел на Хана, но ответить ему всё равно не мог. И двигаться не мог. Вообще ничего не мог: только стоять и слушать этого урода…

– Да потому что чайлды у неё! Ради чайлдов будет… Особенно, когда поймёт, что ты ничем уже не поможешь!.. – Хан потрепал обездвиженного Игоря по щеке.

– Гав! Р-р-р-р-р! – Игорь не видел, что происходит, но узнал лай Джокера.

– У-у-у-ти, какой зверь… Люблю собак… – Хан двинулся прочь, а потом остановился и снова посмотрел на Игоря. – Забыл, чё хотел-то… Короче! На!

В следующий момент бог резко выкинул вперёд левую руку. И с абсолютно пустой ладони сорвался короткий дротик, блеснувший в закатных лучах серебристым наконечником.

Летел он точно Игорю в сердце… Время как будто замедлилось. Вдох… Игорь попытался запустить самолечение, но «онемение», как оказалось, выключало и его системные возможности.

Молнией мелькнуло рыжее тело, бросившись наперерез. Серебристый дротик глубоко вошёл в мохнатый бок пса – и тот, отчаянно взвизгнув, упал на землю, судорожно дёрнув лапами…

Игорь хотел закричать, зарычать, заорать… Хотя бы просто завыть во весь голос, как дикий зверь – но не мог. Он смотрел, как глаза пса стекленеют. Как растекается кровавая лужа по земле. Как торчит из мохнатого бока дротик, который должен был убить его, Игоря…

Боль и гнев буквально раздирали его изнутри, а он не мог и пальцем пошевелить…

Питомец Джокер покидает семью.

– Ну чё за фигня? – Хан подошёл к мёртвому псу и покачал головой, выдёргивая дротик. – Видишь, бро! Кабысдох из-за тебя сдох…

Оценив свою шутку, Хан даже согнулся от хохота. Успокоиться у него получилось лишь секунд через тридцать. До конца эффекта онемения оставалось примерно столько же…