– Гостевая комната готова, Кейт. Где твои чемоданы?

– В машине. Сейчас принесу.

– Дай мне твои ключи и жди здесь, – протягивая руку, сказала Мэгги.

– Что вы, Мэгги, у вас достаточно работы, – запротестовал Карл. – Я могу принести Кейт ее чемоданы, показать ей комнату и все остальное. А вы отдохните.

Когда парочка вышла, Мэгги услышала жалобное хныканье Тимми. Решив, что мальчика снова мучает зуд, она поспешила к нему и, намазав его зеленкой, убедила остаться в постели и заняться раскрашиванием картинок.

Вернувшись на кухню и взглянув на часы, Мэгги поняла, что пора готовить вечернюю трапезу.

Когда она управилась со всеми делами, Тимми опять позвал ее. Мэгги провела с сынишкой десять минут, а когда возвратилась на кухню, застала там Кейт и Карла, разливающих по кружкам чай со льдом.

– Я рад, что вам представилась возможность немного отдохнуть, Мэгги, – улыбнувшись, произнес Карл. – А мы тут занялись чаем. Еще чем-нибудь можем помочь?

Визит Кейт проходил не так, как представляла Мэгги. Она мечтала, как они вдвоем будут вести душевные беседы, как она станет изливать Кейт свои переживания, а потом жадно внимать ее уверениям, будто все идет прекрасно.

Но Кейт вела задушевные беседы не с ней, а с Карлом, который не отходил от нее ни на шаг. И Кейт, похоже, это очень нравилось: работая по дому, Мэгги часто слышала их смех.

К третьему утру визита Мэгги окончательно выбилась из сил. С тех пор как приехала Кейт, Тимми каждую ночь просыпался по три-четыре раза. Поскольку Хэнку Мэгги готовила завтрак в обычное время, у нее постоянно слипались глаза.

– Мэгги, вы в порядке?

Она резко подняла голову и посмотрела на Хэнка.

– Что?

– Вы выглядите ужасно усталой. Слишком поздно ложитесь спать из-за приезда Кейт?

– Нет. Из-за зуда Тимми мне приходится несколько раз за ночь делать ванну.

– Немедленно ложитесь в постель! Я сам положу тарелки в посудомоечную машину.

– Спасибо, но мне еще надо постирать.

Хэнк склонился к ней и строго произнес:

– Это приказ, Мэгги, и он не обсуждается.

– Но ваш отец…

– Я ему объясню. Идите к себе.

Мэгги кивнула и нетвердой походкой поплелась в комнату, где спал Тимми. Последнюю ванну она делала ему в половине шестого, значит, три-четыре часа он проспит спокойно. Мэгги заползла в постель и заснула.

Когда в половине девятого Карл в сопровождении Кейт вошел на кухню, то на столе нашел записку сына.

– Хэнк пишет, Мэгги полночи провозилась с Тимми, и он отослал ее вздремнуть. Похоже, мы будем завтракать в одиночестве.

– Это не проблема. Я люблю готовить, но мне не хотелось хозяйничать на территории Мэгги.

– Я уверен, она правильно отнесется к этому. Поэтому хозяйничайте на здоровье, я не буду жаловаться, – засмеялся Карл.

Вкусно позавтракав, они вымыли посуду и вместе прибрали на кухне.

– Чем еще я могу помочь Мэгги? Как насчет того, чтобы постирать?

Карл кивнул.

– Да, она каждый день стирает. Мы тут пачкаем очень много одежды.

Кейт с корзиной для белья заглянула сначала в свою спальню, затем в комнату Карла, где он застилал постель. Она помогла ему и отослала в коровник.

Дверь в комнату Хэнка была открыта, и Кейт невольно заметила царящий там беспорядок. Решив, что Мэгги в последнее время слишком много времени уделяла Тимми и несколько запустила дом, Кейт вошла в комнату и собрала белье для стирки. Затем привела в порядок постель, которую, похоже, не перестилали, по меньшей мере, несколько недель.

Кейт нашла чистое белье, застелила постель, вычистила пылесосом ковер и вытерла пыль с мебели. Ей показалось, что теперь комната выглядит значительно лучше.

Она ничего не рассказала Карлу об уборке в комнате Хэнка. Ей не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто Мэгги не справляется с работой. Запустив стиральную машину, Кейт вернулась на кухню и приготовила на ленч запеканку, которой, вместе с салатом и горячими булочками, будет достаточно для того, чтобы насытить всех.

Работая, она услышала, как Тимми старается разбудить мать, и поспешила в их комнату.

– Тимми, маме нужно поспать. Почему бы тебе не пройти на кухню и не показать мне, как хорошо ты раскрашиваешь картинки? Мама говорила, ты совсем не вылезаешь за контуры. А я приготовлю тебе на завтрак молоко с шоколадом.

С легкостью оставив мать в покое, Тимми отправился на кухню в футболке и шортах, которые Кейт обнаружила в шкафу.

– Мама больна? – спросил он, водя цветным карандашом по картинке и потягивая молоко с шоколадом. – У нее тоже ветрянка?

– Нет, Тимми. Последнее время она не высыпалась, поэтому мы дали ей выходной день. Пока ты раскрашиваешь, я приготовлю на десерт шоколадные пирожки.

– Отлично, я люблю твои шоколадные пирожки, – обрадовался мальчик.

Однако когда приготовление пирожков было в самом разгаре, Тимми снова одолел зуд. Он сообщил Кейт, что ему нужно принять овсяную ванну, чтобы перестать чесаться.

– Но, детка, я не могу отлучиться: если я сейчас все брошу, пирожки сгорят.

– Я сделаю тебе ванну, Тимми, – сказала Мэгги, входя на кухню.

– А, Мэгги, ты проснулась! Надеюсь, тебе уже лучше?

– Да, спасибо. А ты делаешь на десерт пирожки?

– Я решила немного помочь тебе. Кроме того, ты знаешь, как я люблю готовить, – улыбнулась Кейт.

– Еще раз спасибо, Кейт, ты меня очень выручишь.

Она отвела Тимми в ванную, искупала его, смазала болячки зеленкой и уговорила до ленча остаться в комнате и посмотреть книжку игр, а сама отправилась на кухню, чтобы успеть заняться ленчем.

– А я уже приготовила на ленч запеканку, – сообщила Кейт. – Осталось только сделать салат и испечь булочки.

– Я не собиралась загружать тебя всей этой работой, – вздохнула Мэгги.

– Не так уж я перетрудилась, Мэгги! Мне следовало сделать гораздо больше. Я чувствую себя виноватой: Карл отвлек мое внимание, и это… мне это понравилось.

У Мэгги заколотилось сердце.

– Тебе п-понравилось внимание Карла?

– Он очаровательный человек, просто замечательный!

– Вот уж не думала, что ты интересуешься мужчинами, – глядя на покрасневшие щеки Кейт, медленно произнесла Мэгги.

– Ты по молодости не помнишь, что со мной было после смерти Родни. Я пробовала встречаться с несколькими мужчинами, но, поскольку была вдовой, они думали, что я сразу же соглашусь лечь в постель. Тогда я сдалась и оставила попытки вновь выйти замуж. Карл… приятный собеседник. Мне хорошо в его компании.