обороны станет отсутствие управляющих искинов. Пользуясь наработками Доки, Артём решил блокировать коридор в соседнюю систему артплатформами, действующими автономно. Чтобы избежать случайных жертв, парень буквально на коленке придумал алгоритм, который позволял любому случайному судну пройти к планете без особых проблем.

Все корабли эскадры получали систему распознавания свой-чужой. Любое же сторонне судно, не ответившее на вызов, но входящее в официальный классификатор судов обитаемых миров, сопровождалось по коридору, с вызовом дежурной группы кораблей эскадры, для встречи нежданного гостя. Все остальные корабли, должны были быть уничтожены без лишних разговоров и рассуждений. Каждой платформой должен управлять свой искин. Именно они и должны были управлять всеми построенными платформами.

Но самое лавное в этой системе было само оружие. После долгих споров с Докой, Артём решил устанавливать на платформах тоннельные орудия их разработки. В общем, система была проста, и в тоже время весьма эффективна. Большой астероид выплавлялся изнутри. Потом, в него монтировали тоннельное орудие, контейнер с боеприпасом, систему сканирования и вызова и сам искин. Ничего лишнего, и ничего такого, что могло бы привести к неисправности системы.

Для позиционирования получившейся платформы в пространстве, там же собиралась небольшая движительная группа от обычной спасательной капсулы. Летать на этих булыжниках никто не собирался. Даже устанавливать их на выбранные точки планировалось с помощью шахтёрского бота. Благо, таких космических трудяг у астероидной реки хватало с избытком.

Но всё упёрлось в управляющее искины. Для подобной работы вполне хватало приборов третьего, а то и второго поколения, но их требовалось много. Объём, это не земная поверхность и здесь все перемещения велись не двух, а в трёх проекциях. Администрация планеты, узнав о возникшей проблеме, тут же предложила действовать по обычной схеме. Закупить нужное оборудование на торговой станции. Артём на это только плечами пожал, заявив, что вопросы снабжения местные обитатели должны решать сами.

В итоге, два корабля наёмной эскадры отправились в путь. Артём же, сославшись на необходимость подготовки всего остального оборудования остался в системе. Два дня прошли спокойно, а на третьи сутки, с Бродягой связалась капитан Тая. Едва увидев огорчённую физиономию женщины, Артём мрачно скривился и, вздохнув, буркнул:

— Так и знал, что добром это не кончится. Ваши корабли захватили на станции?

— Угу, — коротко кивнула капитан.

— И чего они требуют?

— Чтобы ты пришёл за ними сам.

— Что за глупость? — возмутился парень. — С какой стати я должен переться хрен знает куда, и выполнять чьи-то хотелки? Мне эти люди никто и звать никак. Меня наняли для определённой работы и после окончания, я просто улечу дальше.

— Ты хочешь, чтобы я так им и ответила? — растерялась Тая.

— Так и ответь, — спокойно кивнул Артём, отключая связь.

— Тёма, что это было? — спросил Дока, возникая рядом в виде голограммы.

— Попытка шантажа, — пожал парень плечами.

— Я не о хозяевах станции. Я о тебе. Признаться, я уже решил, что ты сейчас впадёшь в свою пресловутую ярость и отправишься туда бить морды. А вместо этого, такой ответ. Я тебя не узнаю.

— На то и расчёт, — рассмеялся Артём. — Те, на станции, тоже от такого ответа малость охренеют, и начнут усиленно придумывать, чем меня ещё зацепить.

— А на самом деле, что ты собираешься делать? — не отставал Дока.

— Как думаешь, вскрытые тобой коды доступа к их системе обороны уже успели сменить, или решили, что это был просто сбой? — ответил парень вопросом на вопрос.

— Даже если сменили, вскрыть их не сложно, — усмехнулся искин. — Теперь, когда мне известно, с какой стороны к ней лучше подобраться, это не займёт много времени.

— Система маскировки у нас исправна? — кивнув, уточнил Артём.

— Ты меня обидеть хочешь? — делано возмутился Дока. — Когда это у меня что-то не работало?

— Я просто уточнил, — вскинув руки, рассмеялся Артём.

— Что ты задумал? — усмехнувшись в ответ, спросил искин.

— Всё просто. Подходим к станции под маскировкой, ты вскрываешь её систему обороны, а после, мы появляемся и, покачивая пушками, выдвигаем ультиматум. Дипломатия канонерок, называется.

— И ты оставишь эту выходку безнаказанной? — уточнил Дока.

— Там слишком много гражданских, — вздохнул парень, качая головой. — Хотя, наложить на этих подонков серьёзный штраф, не помешает. Тем более, что кошелёк у них самое слабое место.

— Тебе денег мало? — не понял Дока.

— Нет, штрафовать я буду высокотехнологичным оборудованием. А чтобы они не вздумали отобрать его у торговцев, живущих на базе, ты воспользуешься системой внутренней безопасности базы, и не позволишь их бандам выйти из логова. Пусть покрутятся. Растрясут свои кубышки. Сумеешь?

— Это не сложно. А какой оборудование тебе нужно?

— Искины, к примеру. Если найдутся того класса, что мы используем для тебя, оставим в запас. Если меньше, положим на склад. Подобное оборудование очень скоро будет в большой цене. Или я ошибаюсь?

— Нет. Не ошибаешься, — задумчиво качнул Дока головой.

— Ну, значит, просто дождёмся их ответа и начнём действовать, — усмехнулся Артём.

— Я могу внести свои дополнения в твои требования, — вдруг спросил Дока.

— Конечно. Я бы даже сказал, что это нужно. Ведь список подобного оборудования тебе известен гораздо лучше.

— Нас опять вызывают, — ответил Дока, включая монитор.

— Артём, я передала им твой ответ, — сходу заявила капитан.

— И что они ответили? Пообещали начать убивать заложников? — мрачно хмыкнул парень.

— Такое впечатление, что ты заранее всё знал, — насупившись, высказалась Тая.

— Так у этих пиратов мозгов только на что-то подобное и хватает, — пожал парень плечами. — Провернуть красивую комбинацию, это не про них. Главное, силу показать. Дебилы, — презрительно выплюнул он.

— Мы собираемся взять станцию в осаду, — кивнув, тряхнула капитан кулачком. — Это нельзя оставлять безнаказанным. В противном случае, они и планету под себя подомнут.

— Меня на связь больше не звали? — уточнил Артём, пропустив её пассаж мимо ушей.

— Дали три часа, а после, обещали прислать запись казни заложника.

— Дока, успеем? — повернулся Артём к голограмме.

— Двигатели запущены, я уже снял корабль со стоянки, — тихо доложил Дока.

— Тая, начинайте готовить корабли. А этим скажи, что я нахожусь в другой системе и смогу выйти на связь только через пять часов. В общем, тяни время.

— Что ты собираешься делать? — моментально подобралась женщина.

— Наказывать дураков, — зло усмехнулся парень.

— Я иду с тобой, — вдруг заявила капитан.

— Не угонишься. Твой эсминец мне только мешать будет, — качнул Артём головой.

— Это боевой корабль… — начала, было, капитан, но парень прервал её одним вопросом:

— А система скрыта у него имеется? Без неё, вся моя затея пойдет насмарку. Готова рискнуть жизнями сослуживцев?

— Тогда, я отправлюсь с тобой сама. Лично, — моментально сориентировалась женщина.

— А это-то зачем? — растерялся Артём.

— Хотя бы затем, что