Одно Эллен не радовало – Дима наотрез отказался присоединиться к занятиям из-за Алекса. Она обижалась, но Вика советовала не торопить его, дать время привыкнуть. Эллен прислушалась.

Вечерами они с Димой наслаждались друг другом и обходили темы, в которых не находили компромисс.

***

Наконец подошло время для занятий чувствованием.

Эллен пришла в кабинет Георгия Марковича, чтобы обсудить с ребятами план действий. Нахождение в этой комнате больше не вызывало у нее панику. Она присела на диванчик рядом с главой Дома. В его кресле покручивался Алекс, напротив, через стол, сидел Олег.

– Олеж, ты точно выспался? – спросил Георгий Маркович зевающего парня. Тот полдня отсыпался после ночного блокирования.

– Да. Пообедаю и буду как огурчик. С чего начать, решили? – Олег вновь зевнул.

– Тебя хотели спросить, – ответил Алекс, – ты же у нас чувствующий.

– Надо подумать. Столько вариантов… А внушение будем сразу подключать?

– Ни в коем случае, – возразил Георгий Маркович. – Сначала надо по отдельности разобраться.

– Да и с внушителями у нас дефицит, – Алекс ухмыльнулся. – Нелли фыркать начнет, а кое-кто у нас слишком гордый.

– Замолчи, – осадила его Эллен. – Георгий Маркович, скажите ему, он весь день меня достает.

– Ну, было бы не плохо, если бы Дима помог, – ответил мужчина, но, увидев вспыхнувшее возмущение на лице Эллен, исправился, обратившись к сыну: – А тебе нечего лезть в их отношения.

Эллен победно улыбнулась. Не первый раз Георгий Маркович становился на ее сторону, когда дело касалось Димы. В отличие от Алекса, он поддерживал ее выбор.

– Денис с радостью поможет, – предположил Олег.

– Да, я заметил его интерес к занятиям, – сказал глава Дома.

Алекс с Олегом переглянулись и разразились смехом.

– Вряд ли это интерес к занятиям, – сквозь хохот пояснил Алекс, – скорее к ученице.

– Что? – удивилась Эллен.

– Да ладно, только не говори, что не чувствовала его симпатию.

Эллен дара речи лишилась. Она вопросительно взглянула на Георгия Марковича. Тот пожал плечами и с улыбкой ответил:

– Ну, неудивительно. Ты у нас и умница, и красавица. Зато теперь мы знаем с чего начать: с визуального чувствования.

Олег с воодушевлением объяснил:

– Визуальное чувствование похоже на чтение мыслей. Не в прямом смысле, конечно. Ты можешь поймать настроение мысли, глядя человеку в глаза. У чувств и эмоций более длительный характер, а вот мысли – быстротечны и переменчивы. Их нужно уметь ловить.

Они договорились поучиться этому после обеда и отправились в столовую.

Эллен решила не терять время и попрактиковаться за едой.

– Посмотри на меня, – попросила она Диму.

Он повернул голову. Кроме удивления в его глазах Эллен ничего не поймала.

– Так это не сработает, – пояснил Олег, потянувшись за хлебом. – Так у всех будет только одна мысль: чего ей от меня надо? Действуй исподтишка.

– Ладно, поняла. Просто очень хочется попробовать.

– Полдня впереди, еще успеешь.

Эллен не терпелось научиться чему-то новому. Она немного выждала и попыталась еще раз.

Напротив нее сидели Олег, Алекс и Вика. Взгляды последних были устремлены или в тарелки, или друг на друга, поэтому Эллен выбрала в жертвы Олега.

Когда дверь в столовой стукнула, парень посмотрел на вход. Он окинул взглядом вошедшего – в голубых глазах вспыхнуло и тут же погасло вожделение.

Эллен чуть не поперхнулась. Она решила, что спустилась Алиса, но, обернувшись, увидела Нелли. Блондинка грациозно шагала в кухню.

Эллен была удивлена. Она не сдержала улыбку, которую Олег заметил. Он озадаченно посмотрел на шпионку и произнес:

– Я все-таки мужчина.

Эллен почувствовала, как заливается краской.

– Вы о чем? – поинтересовался Дима.

Олег безразлично хмыкнул и вернул внимание еде, предоставив Эллен возможность объясниться. Она заерзала, чувствуя себя крайне неловко.

– Я потом расскажу, ладно? – шепнула она, склонившись к Диме.

«Надеюсь, он забудет об этом».

***

Вскоре к столику подошла Нелли.

«Неудивительно», – подумала Эллен. Девушка была одета в короткую юбку и прозрачную шифоновую кофточку.

– Она опять не хочет есть! – выпалила Нелли, поставив поднос.

Она резко села на стул. Белокурые локоны подпрыгнули на пышной груди.

– Я поем и разберусь с ней, – ответил Олег.

– Эллен! – обратилась Нелли. – Как твои успехи?

– Прекрати, – предупредил ее близнец.

– Скоро закончатся эти ваши веселенькие занятия и начнутся какие-то действия?

Эллен, растерявшись, посмотрела на Алекса.

– Нелли, нужно больше времени, – заступился он.

– Правда? – ядовито спросила Нелли, не отрывая от Эллен прожигающего взгляда. – Сколько еще? Знаешь, что он делает каждый день? – Она кивнула на Олега. – Заставляет Алису жить! Внушает ей желание поесть, помыться, перевернуться на другой бок, в конце концов! А еще заставляет не думать о том, что Тимур…

– Замолчи! – Олег ударил кулаком по столу.

Нелли покосилась на парня. Тот вскочил и ринулся прочь из столовой.

– Так когда ты что-то сделаешь, всемогущая наша?

– Я стараюсь, – пролепетала Эллен.

– Нель, пожалуйста, угомонись, – попросил Дима.

Эллен бросила на него убийственный взгляд.

«Какого черта он с ней такой нежный?!»

– Она делает все, что в ее силах, – не сменив тон, продолжил парень.

Эллен вскипела в секунду. Она швырнула ложку, вскочила, отпихнула стул и последовала примеру Олега. Хотела быстрее покинуть столовую, пока не убила кого-нибудь.

– Эллен, стой! – крикнул Алекс.

Георгий Маркович проводил ее встревоженным взглядом.

Она шарахнула дверью и зашагала по коридору. Однако Дима быстро догнал ее.

– Ты чего? – он схватил ее за руку, развернул к себе.

Эллен вырвалась, но Дима не дал ей уйти – обхватил за талию и прижал к стене.

– Ну перестань. Что с тобой опять?

Она хотела толкнуть его, но вовремя вспомнила, что под футболкой прячется рана – напоминание о том дне, когда они потеряли друг друга, казалось, навсегда.

Эллен глубоко вдохнула и медленно выдохнула.