Наш отряд дружно переглянулся, два парня потупили глаза, а вперед вышла Клэр.

— Это была моя идея, господин Великий магистр. Кордилия, вы правы. Обстоятельства сложились…

— Дальше не нужно! — Вайс довольно хлопнул в ладоши. — Ваше вознаграждение уже на ваших счетах. Все свободны, кроме Кая.

Группа повернулась к выходу, а Юфин замешкался, удивленно глядя на главу.

— Брат Стайм, повторяю: «Вы — свободны!». — В голосе Вайса послышалось легкое раздражение.

Юф бросил на меня прощальный взгляд и тоже вышел за дверь.

Вайс указал мне на кресло:

— Садись, брат Фаэли.

Я выполнил указание и он, довольно причмокнув, начал:

— Ну как тебе твое первое задание? Понравилось, как работают профессионалы? Или что-то было не так? — его маленькие глазки пристально уставились на меня. Наверное, он сейчас отслеживает каждую эмоцию на моем лице.

— Очень понравилось, господин магистр. Юфин, Клэр и те ребята настоящие мастера своего дела!

— Вот и отлично! — он потянулся к бутылке вина на своем столе и наполнил бокал, — Тебе, извини, пока не предлагаю, маловат еще.

Вайс засмеялся от собственной шутки и его дряблые щеки мелко задрожали. Я затаил дыхание, начало этого разговора мне не очень понравилось.

— Кай, — магистр сделал большой глоток, отчего тоненькая струйка красноватой жидкости, сбежала по его подбородку. — Мне снова требуется твоя помощь. Убивать никого не надо, а вот повторить кражу придется. Естественно, тебя за это ждут деньги, примерно пять квадритов. Но задание придется выполнить в одиночку. Юфин лишь будет отвечать за твою доставку туда и обратно.

В голове завертелся сегодняшний разговор с Блоу. Впрочем, я решил, что раз убивать никого не нужно, то почему бы и не согласиться.

— Наверное я согласен, господин Великий магистр, вот только почему брат Стайм не может мне помогать?

— На территории объекта будет сидеть сканер. Он слабенький и не должен обратить внимание на присутствие ребенка. А вот взрослого мужчину он почувствует сразу. Кроме того, дом внутри накрыт мощным гасящим полем, в котором не работают способности.

— А как тогда сканер сможет применить свою Силу?

— Брат Фаэли, слушать нужно внимательно! — он сделал ударение на последнем слове, — Дом накрыт полем только внутри. Сканер на территории усадьбы, а значит не обязательно в доме. Охраны будет очень много, но она вся снаружи.

— А почему тогда я? Вы думаете мне удастся пробраться? — я постарался вложить в голос как можно больше неуверенности и сомнения. Рисковать жизнью ради какой-то ценной вещицы мне не очень хотелось.

— Какой же ты нетерпеливый! Или это я стал сварливым и старым? — Вайс на секунду задумался и продолжил, — К дому подходит старая канализационная труба, выходящая в реку Синюю. Она закрыта решеткой, но тебе выдадут плавитель металла. Именно по этой трубе тебе придется пробраться в дом и подменить переговорный кристалл. Надеюсь, ты знаешь, как он выглядит?

— Я читал о переговорниках и знаю, что это, но откуда он в обычном доме, пусть и богатом? Думаю, это только может позволить себе король!

Вайс расхохотался.

— Это может позволить себе любой, у кого достаточно денег. Как, по-твоему, общаются между собой главы братства? — магистр открыл ящик стола и извлек из него длинную металлическую трубку на массивной подставке. Он перевернул ее, откинул нижнюю крышку и извлек цилиндрический синий камень. — Вот эту штуку тебе и предстоит раздобыть. А взамен нее поставить наш экземпляр.

— А если меня поймают и начнут пытать?

— А ты не попадайся. Выпытать у тебя ничего смогут, для этого и существуют тенкаты. Скрывать не буду, тебя или убьют на месте, или в лучшем случае отдадут властям. И тогда тебя ждет жизнь на рудниках, или, да простят меня Девять пресветлых богов, в Яме, что хуже смерти. — Итак, я хочу услышать твой окончательный ответ, брат Фаэли.

Мне очень сильно не понравилась перспектива быть пойманным ради непонятных для меня вещей. А что еще за Яма? Наверное, это какое-то очень страшное место, раз магистр говорит, что оно хуже смерти. Надо будет спросить у профессора.

В сознании появилась мысль, чтобы вежливо отказаться от задания и спокойно учиться дальше, наплевав на отношение магистра. И в этот момент ожила ниточка-связь с Араменой. Меня словно обдало холодом! Богиня обратила на меня внимание и ждет моего согласия?

Я попробовал думать о задании Вайса в другом ключе, представив, как я соглашаюсь и получаю дальнейшие инструкции. И нить снова ожила! Только теперь по ней струилось мягкое тепло, ласкающее все тело.

— Господин магистр, я принимаю задание!

— Ну вот и славно, Кай! Можешь быть свободен, я призову тебя, когда ты мне потребуешься. И возьми этот пропуск на передвижную платформу, думаю ты не настолько дурной, чтобы воспользоваться им для выхода в город. — Он протянул мне маленькую деревянную плашку со знаком Длани.

Я покинул главное здание братства, но Юфина нигде не обнаружил. Скорее всего, он дожидается меня в общежитии. Впервые за все время мне удалось проехать на платформе в одиночку, что оказалось совсем не сложным. Вернулся в свою комнату, но меня там встретил только радостный Рики. Юфина не было и здесь. Кажется, я сегодня ночую в школе.

Со скуки, я решил посвятить остаток вечера тренировке высшей концентрации, а заодно попрактиковаться в своих безуспешных попытках научиться магии крови. Взял небольшую гладкую дощечку и начал аккуратно выводить карандашом руну Коэ, которая активно использовалась в жертвенных ритуала для сбора драгоценной красной жидкости.

Концентрация давалась плохо, с какого-то момента меня выкидывало обратно в мое обычное состояние, не давая сделать последний, как мне казалось, шаг, на пути к полному слиянию сознания и Силы. Я стирал руну и пробовал заново еще и еще раз, но все было тщетно.

Со скуки я начал размышлять о сегодняшнем разговоре с Блоу, о поиске своего пути и мои мысли понеслись куда-то далеко-далеко, где я представлялся себя героем-путешественником, отважным исследователем Кастании, а не рядовым убийцей. При этом рука не переставала двигаться и выводила проклятую Коэ раз за разом, пока я вдруг не ощутил, как частичка моей Силы вдруг оторвалась от меня и словно соскользнула внутрь карандаша.

Я затаив дыхание перевел взгляд на поверхность деревяшки, где уже красовалось с пару десятков рун Коэ. Но лишь одна из них излучала слабенький зеленый свет. Рики запрыгнул на тумбочку и, склонив любопытную голову, смотрел то на меня, то на исходящее свечение.

Не поверив своим глазам, я дрожащими руками вынул стилет и уколол им свой палец над дощечкой. Капельки крови оросили деревянную поверхность и устремились к нарисованному символу, заполняя каждую его черточку, а затем исчезли внутри руны без следа, впитавшись в древесину по ее контуру, а свет медленно потух.