— Ну, тогда у тебя еще большие проблемы, чем я предполагала, — кинула она через плечо, выходя из комнаты.

Утром на уроке английского Эмми сидела рядом с Холли. Мистер Орбак что-то рассказывал, но Холли почти не слушала его, она занималась решением гораздо более важных проблем.

— О, какую запутанную сеть мы плетем, — цитировал мистер Орбак, — впервые ко лжи прибегая. — Он оглядел класс. — Кто хочет объяснить, что значат его слова?

Несколько человек подняли руки. Пользуясь случаем, Холли наклонилась к Эмми.

— Он должен написать ей письмо, — быстро прошептала она.

— Кто? — спросила Эмми.

— Идеальный мужчина.

Мистер Орбак взглянул на Адама, который не поднимал руки.

— Адам, — обратился к нему учитель, — попробуешь разъяснить нам?

Адам удивленно посмотрел на учителя. Он не очень любил отвечать на занятиях.

— О чем, по-твоему, говорил сэр Вальтер Скотт? — спросил мистер Орбак.

Эмми уставилась на Холли.

— Ты собираешься подделать письмо? — шепнула она.

— Я вынуждена так поступить, — так же шепотом ответила Холли. — Если я не напишу его, моя мама пойдет под венец под звуки «Колесо в небо».

Адам пытался найти подходящий ответ на вопрос мистера Орбака.

— Хм, я думаю… я думаю, он хотел сказать, что ложь затягивает все сильнее, — произнес он.

— Потому что? — подсказывал мистер Орбак.

Адам посмотрел на свои руки.

— Потому что, хм, — он запнулся, — обычно если соврешь один раз, то потом снова приходится врать.

Холли с удовольствием послушала бы ответ Адама, но в тот момент она разговаривала с Эмми.

— Хотя, правда, — задумавшись, произнесла она, — мама может узнать мой почерк.

Эмми хитро улыбнулась.

— Но она точно не узнает мой, — предложила она.

— Пока, наконец, — продолжал Адам, войдя во вкус, — все не превратится в одну сплошную ложь, из которой невозможно выбраться…

Холли понравился ответ Эмми.

— Он похож на почерк взрослого человека? — спросила она.

— А то, — ответила Эмми, — кто, как ты думаешь, подписывает мой дневник?

— Так, в общем, — заключил Адам, — я полагаю, он имел в виду, что лучше, если все говорят правду.

Холли улыбнулась Эмми.

— Напишем сразу после занятий, — предложила она.

— Идет, — улыбнулась в ответ Эмми.

* * *

Позже, лежа в кровати Эмми, Холли разглядывала компакт-диск «ПинкМартини», который подарил ей Бен. Эмми вошла в комнату, держа в руках несколько листов красивой почтовой бумаги, которые она стащила у своей матери.

— Есть, — воскликнула она, размахивая листами. Эмми приготовилась писать письмо.

Холли включила диктофон, и в комнате раздался ее собственный голос.

— А что, если она увлекается играми со словами… скрэббл и тому подобное?

— Значит, она умная, — последовал голос Бена. — Ей нужен мужчина, который тоже любит подобные вещи. Немного остроумия, немного каламбура…

— Остроумие, — повторила Холли.

Эмми кивнула, держа ручку наготове.

— И игра слов.

Возвращаясь домой, Холли опустила в почтовый ящик толстый конверт.

Понимаю, то, что я делаю, граничит с обманом, думала она, но, поверь мне, если бы ты знал, Ленни, то поступил бы точно так же.

А вечером она написала электронное письмо.

Имя пользователя: Путешественница

Я слушаю: нет музыки, передающей мои чувства

Я чувствую: волнение

Правда в том, что я устала. От сборов и смен адресов. Устала осваивать новые города и заводить новых друзей. Это больше не доставляет мне удовольствия. Никакого.

На следующий день в школе на ланч Холли осталась одна. Она бродила по столовой со своим подносом и искала место, где могла бы сесть. Совершенно непреднамеренно она подошла к столу, за которым сидел Адам, как всегда один, и рисовал. Холли взглянула на рисунок. Опять принцесса с лицом Холли.

— Кажется, я просила не рисовать меня, — промолвила она.

Он поднял глаза и посмотрел на нее.

— Кажется, я говорил, что это не ты, — незамедлительно ответил он.

Холли взглянула на него, а затем перевела взгляд на рисунок. На нем принцесса изображалась одна в поле.

— Куда же делось ее войско? — спросила она.

— Ей нужен покой, — ответил Адам, — чтобы все обдумать.

— Что, например? — полюбопытствовала Холли, поставив свой поднос на стол.

— Например, какой она должна сделать следующий шаг, — пояснил Адам. — Заключить ли ей союз с принцем или продолжать действовать в одиночку. — Теперь он почти не смотрел ей в глаза.

— И что же она предпочтет? — вступая в игру, спросила Холли.

Адам улыбнулся.

— Я думаю, она полюбит принца.

— Правда?

— Да, — подтвердил Адам. — Он вроде как хороший парень. Красивый. Милый.

— Умеет рисовать, — добавила Холли.

Адам уклонился от замечания Холли.

— Вообще-то, не умеет. Но он прекрасно стреляет из лука и… ну, когда дерутся на копьях.

— Сражается на турнирах?

— Да, — ответил Адам, явно довольный затеянной им игрой. — Надо видеть, как он сражается на турнире. Он — настоящий рыцарь. Когда хочешь провести с ним время, он вечно отвечает: «Мне некогда ошиваться без дела, я должен оттачивать свое владение копьем».

Холли разразилась хохотом. Адам тоже засмеялся.

— Хочешь присесть? — спросил он, переводя дыхание.

Холли посмотрела на стоящий рядом с Адамом стул. Она определенно хотела присесть, но ее одновременно и испугало вдруг такое желание.

— Я, э-э, у меня тут встреча запланирована… кое с кем, — запинаясь проговорила она.

Улыбка исчезла с лица Адама.

— Мне казалось, ты особо ничего не планируешь, — напомнил он ей.

— Ах, ну да. — Холли захотелось побыстрее исчезнуть. — Увидимся, — произнесла она наконец, поднимая свой поднос и пятясь назад.

* * *

Вечером Холли купала Зоуи.

— Холли, — спросила Зоуи, играя с резиновым утенком, который пищал на всю ванную, — как ты думаешь, мы здесь останемся?

— Не знаю, — ответила Холли. Она зачерпнула пены и намылила плечи Зоуи. — А что?