— Не бойся, — шепнула я зверю, погладив его морду, — я сама боюсь! Это мое первое обручение!

— Возлюбленные братья и сестры, — торжественно начала вещать Йена.

— Какие братья? — прервала ее Лисса. — Тут только мы, сестры…

— Так положено говорить, — сквозь зубы прошипела иллюзионистка, а затем продолжила: — Мы собрались в этот солнечный день…

— Какой день? — возмутилась рыжая. — Ночь на дворе!

— Не мешай! — процедила Йена и снова нараспев проговорила: — Мы собрались здесь и призываем в свидетели богов, чтобы они засвиде… засвидетельст… хмар… благословили первое обручение этих двух возлюбленных…

— Возлюбленных? — взвизгнула Лиссандра.

— Ну да! Посмотри, как она на него глядит!

— Ага! С улыбкой!

Я и вправду улыбалась. Все мелькало перед глазами, и мне казалось, что дракон очень ласково на меня смотрит.

— На чем я остановилась? — с недовольством попыталась припомнить Йена.

— Богов ты призывала, — с готовностью напомнила ей рыжая.

— А, ну точно! Итак, я призываю в свидетели богов! Придите и благословите первое обручение моей сестры Нилии и ее дракона! Да будет так! Обменяйтесь браслетами!

Я с усердием повязала на драконью лапу ленточку и даже бантик сделала…

Чтобы во время обряда я не свалилась на землю, меня, как могла, поддерживала Лисса. Она же передала мне венок из незабудников. Я торопливо нацепила его на свое левое предплечье и радостно сообщила:

— Все!

— Погоди! Еще не все! — крикнула Йена. Прокашлялась и вдруг торжественно изрекла: — Объявляю вас нареченными! Можете поцеловаться!

— А-а-а, — засомневалась я.

— Да чмокни ты его куда-нибудь! — крикнула Лиссандра.

Я с сомнением разглядывала плавающую перед моими глазами морду дракона.

— Да хоть в нос! — снова посоветовала рыжая.

Я, пытаясь сфокусировать взгляд, на ощупь прикоснулась губами куда-то между носом и приоткрытой пастью зверя. Здесь, по моему мнению, должны были располагаться губы.

— Да благословят боги ваш союз! — как-то уж очень громко провозгласила Йена, а затем наступила оглушительная тишина, словно все ночные звуки разом смолкли. Потом раздался шепот Лиссандры:

— Ты чего так орешь?

— Да сама не знаю! — ответила ей Йена.

— Как это…

Внезапно налетел теплый летний ветерок, а где-то вдалеке звякнули колокольчики. Затем все смолкло, а через пару ирн снова раздался колокольный перезвон, теперь он постепенно нарастал, и я с удивлением огляделась. Кузины продолжали шепотом спорить, словно не слыша чудесных звуков. «Это что? Я одна их слышу? — негромко хихикнула и задумалась. — Это сколько же я сегодня выпила?» Делая подсчеты в уме, я захотела спуститься вниз. Посмотрела на дракона, а затем тихо охнула. Ленточка на лапе зверя и браслет на моем предплечье вдруг вспыхнули, а потом на статуе, в том месте, куда пришелся мой поцелуй, постепенно разгорелась золотая искорка. Вдруг она ярко полыхнула и побежала по скульптуре.

— Мамочки-и-и, — тонко взвизгнула я, падая на землю.

— Что? Ой-ой…

— А-а-а… — вопили позади меня кузины. Искорка между тем путешествовала по телу дракона, постепенно окрашивая камень в темно-синий цвет. Вот вспыхнули золотом треугольники гребня, затем полыхнула пика на хвосте, а сам хвост взметнулся и опустился вниз.

— И-и-и, — визжала тонюсеньким голоском Йена.

— У-у-у, — выла Лисса.

Я молча наблюдала за процессом. Вот искорка прыгнула на крылья, и они стали синими и затрепетали.

— Лисса-а-а, — взмолилась Йена. — Вытаскивай нас отсюда-а-а…

— А-а-а… я еще только учусь!

Дракон слегка взмахнул крыльями — на нас повеяло ветром.

— Лисса-а-а…

Рыжая промолчала, а я продолжила смотреть представление. Искорка прошлась по брюху и грудине. Там замерцали золотые и красные завитушки. «Как красиво!» — отрешенно подумала я, глядя только перед собой.

Вот ожили лапы, и на них шевельнулись черные изогнутые когти, а искорка прыгнула на голову. Легко взбежала по морде. Я ошалело увидела, как побелели длинные клыки в раскрытой пасти, а затем искорка исчезла в темно-синих немигающих глазах зверя, напоследок блеснув в их глубине. Дракон пугающе медленно повернул голову и воззрился на меня своими бездонными сапфировыми глазами с узкими вертикальными зрачками.

Впрочем, по-настоящему испугаться я не успела. Меня схватили за руки, и картинка мигнула, а я куда-то упала. Точнее, на что-то! Вернее, на кого-то!

— Нилия, слезь с меня! — взмолилась Йена.

— Девочки, у меня получилось! — завопила рыжая.

Я скатилась на землю и тут же чем-то укололась.

— Ай! Что это такое колючее?

— Меня тоже что-то колет! — с недовольством сообщила Лисса.

— Мы где? — шепотом поинтересовалась иллюзионистка.

— Девочки! Я портал построила! Сама! — восторгалась Лиссандра.

— Только куда? Знаешь? — с кряхтением осведомилась Йена.

— Ну так-то я в академию попасть хотела…

— А попали мы?

Я впопыхах огляделась, и с моих губ сорвался невольный вздох:

— О нет!

— Что? — хором возопили кузины.

— Клумба серебристых эльфийских розарусов, — с горечью констатировала я, вытаскивая из-под себя хрупкий сломанный стебелек.

— Ой-ей!

На лице Лиссы расцвела счастливая улыбка:

— Девочки! Так мы в академии, и, значит, у меня получилось! Хей-хо!

— Не кричи! — одернула ее Йена. — Иначе садовник прибежит, и нам не поздоровится!

— Да-а уж! — протянула я.

Мы поспешили убраться с клумбы. По пути до общежития молчали, бросая друг на друга хмурые взгляды. Прошмыгнули мимо дремлющей тетушки Фолы в свою комнату, где рыжая снова восхищенно заметила:

— Нет! Вы видели! Я портал создала! У меня получилось!

— Вы видели кое-что другое? А точнее, кое-кого другого? — Я исподлобья посмотрела на сестер.

Кузины озадаченно переглянулись.

— Так! — промолвила Лиссандра после некоторого раздумья. — Думать будем завтра! Теперь только умоемся и ляжем спать!

Я кивнула и полезла в лекарский сундучок. Йена понятливо посмотрела на меня и отправилась за кипятком.

Когда за окном занималась заря, мы засыпали крепким сном без сновидений.

Утром я проснулась с ужасной головной болью. «Это все из-за вина! — подумала я. — Сколько же всего бокалов я выпила??? Много! А все из-за одного вредного рыжика! А уж приснилось мне хмар знает что! Когда девчонкам расскажу, вот смеху-то будет!»