— Предлагаю тост! За то, чтобы мы поскорее нашли свою любовь!

— Поддерживаю! — согласно кивнула старшая кузина.

— И мы! — дружно сказали мы с Йеной.

Лиссандра присоединилась последней, а через пару лирн к ней подошел Орин. Мрачно оглядев меня, он изрек:

— Девочки, вы бы не увлекались!

— Шли бы своей дорогой, сударь! — угрожающе проговорила Этель.

Орин тяжко вздохнул и утащил рыжую танцевать.

После очередного бокала я слегка повеселела.

— Девчонки, — пьяным голосом обратилась к нам с Йеной старшая кузина. — Вы не ссорьтесь между собой и…

— И вы тоже! — перебила я, красноречиво поглядев на кузин.

Этель вздохнула и посмотрела на Йену:

— Ты не держи на меня зла! И не думай, что я твоя соперница! Я забуду этого эльфа, а ты, если хочешь быть с ним, то не отступай!

— Не отступлю! — вдумчиво произнесла иллюзионистка.

— Удачи! Пусть вас боги берегут! Мне пора, сестрицы, повеселилась я уже!

К нам подошла Лисса, мы тепло попрощались с Этель, а Ольяну и других девчонок приглашали танцевать парни. Старшая кузина быстро затерялась в толпе, а я с мрачным спокойствием продолжила наблюдать за тем, как Корин флиртует с разными девицами, сама же не забывала попивать вино из бокала.

К нам снова подошел Орин.

— Нилия, — обратился он ко мне, — по-моему, тебе уже хватит пить! — Парень попытался отобрать у меня бокал.

— Позвольте мне это самой решить, сударь! Как вы мне с братцем оба надоели! — зло сообщила я.

Орин с досадой оглянулся на Корина. Тот, словно почувствовав это, посмотрел в нашу сторону. Я отсалютовала рыжему бокалом, он показательно скривился в ответ.

— Все сделаю тебе назло! — прищурившись, повторила я.

Орин показал брату кулак, тот отвернулся от нас. Лисса, переглянувшись с черноглазым, бодро предложила:

— Девчонки, а пойдемте по саду погуляем! Ночь просто чудесная!

— А сколько звезд на небе! Прогуляться просто необходимо! — добавил Орин.

— С тобой я никуда не пойду! — пьяно заявила я. — Иди и обнимай девиц, как это делает твой братец!

— Орин, ты, правда, это… иди, мы сами погуляем, — извиняющимся тоном попросила Лиссандра.

Парень одарил меня хмурым взглядом черных глаз, улыбнулся рыжей и откланялся. Лисса, схватив меня за руку, потянула в сад. Йена семенила за нами, не забыв прихватить по пути бокалы с вином.

Мы вышли на улицу. Магические светильники успешно справлялись с сумраком ночи, а им в помощь светили желтая луна и красный месяц. Отовсюду лилась приятная музыка, звенел смех и слышались радостные возгласы студенческой братии. Обойдя очередную обнимающуюся парочку, я остановилась и зло изрекла:

— Вот почему все всех обнимают, а я снова одна?

— И я, — вздохнула Йена, отпивая из своего бокала и передавая другой мне.

Я уже была изрядно пьяна, в голове шумело, а перед глазами все кружилось, но останавливаться мне не хотелось. Я стремилась забыться, выкинуть Корина из своих мыслей. Вино хоть ненадолго, но помогало.

— Девочки, ну не начинайте! — взмолилась Лиссандра.

— А я продолжаю!

— Нилия!

— Что — Нилия? Вот возьму и выйду замуж за эльфа! Назло Корину!

Рыжая тяжело вздохнула и грустно осведомилась:

— Ты всерьез собралась замуж за эльфа?

Йена с волнением во взгляде ждала моего ответа.

— Нет, — смурно ответила я. — За эльфа замуж не хочу!

— А за кого хочешь? — простодушно спросила иллюзионистка. — Ой!

Это Лисса толкнула ее в бок, а я задумалась:

— За кого? — хмель играл во мне, толкал на необдуманные поступки, а может, так было задумано богами, и я решилась. — О! Идемте! — бросилась вглубь сада.

По пути слышала, что сестры торопятся следом за мной. Отогнула ветки олейника и увидела дракона, залитого лишь скупыми лучами луны и месяца.

— Вот! Я за него замуж хочу! — громко объявила я.

Кузины подбежали ко мне, замерли и восхищенно ахнули.

— Это кто?

— Мой дракон! — хвастливо оповестила я, а затем обратилась непосредственно к статуе: — Выйду замуж за тебя! Назло рыжему!

— Он прекрасен!

— Ошеломителен!

Девочки с благоговением обходили статую.

— Как захватывающе!

— О боги, это настоящее чудо!

— Ага! — Мои глаза лучились довольством.

— Ой! Какие когти острые! И крылья тоже! — ойкнула рыжая, прикоснувшись к скульптуре, а затем, прищурившись, посмотрела на меня. — И ты пойдешь за него замуж?

— Да! Он привлекательнее эльфа и, в отличие от рыжика, не сбегает от меня в Эртар!

— Уверена? — допытывалась сестрица.

— Да! Да! Да!

Лисса вздохнула, а глаза Йены зажглись знакомым азартом:

— Ой! А давайте поиграем, как в детстве? Представим, что у Нилии сегодня свадьба, а ее женихом станет дракон?

— Тогда я буду подружкой невесты! — воскликнула Лиссандра, отняла у меня бокал и залпом осушила его.

— Хотя не-эт, — задумчиво протянула Йена. — Подождем со свадьбой… Пусть это будет первое обручение?

— Давайте, — согласилась я, любовно оглаживая бок дракона.

— Только браслетов у нас нет! — с сожалением спохватилась Йена.

Лисса пристально оглядела меня, затем подошла и развязала ленту, удерживающую мои волосы.

— Будут! — радостно заявила она. — Это нареченному повяжешь. — Она протянула мне золотисто-оранжевую ленточку, а сама скрылась за деревом олейника. Откуда вскоре прибежала с букетом небольших оранжевых незабудников.

Мы с Йеной непонимающе следили за ее метаниями, а Лисса, сосредоточенно высунув язык, плела небольшой венок шириной с мое предплечье.

Глаза Йены снова радостно загорелись. Пасс руками, и перед нами вместо сестрицы стоит жрица Старшей богини, которая и проводит первое обручение. Я хихикнула, а Лиссандра с серьезным видом подошла ко мне.

— Вставай рядом с… ним, — велела она.

Я скептически оглядела дракона.

— М-да, — узрев это, прокомментировала рыжая, а потом хмыкнула. — Тогда залезай к нему на лапы!

— Угу! — поддакнула иллюзионистка. — Они как ступеньки!

Я прикинула расстояние, оценила свое состояние и попросила:

— Подсадите меня!

Кузины с пыхтением и сопением помогли мне взгромоздиться на статую. Я с удобством встала на одну лапу, а на другую оперлась спиной. Перед глазами все кружилось. В неверном свете ночных светил казалось, что дракон мне подмигивает.