– Современная история ежедневно показывает нам, что хорошее правительство и равенство возможностей могут преодолеть расовые, культурные или религиозные различия, – сказала Королева своим слушателям.

Однако среди лидеров, собравшихся на саммит, царило странное чувство неуверенности. Нельсон Мандела вышел из тюрьмы, Намибия получила независимость, апартеид доживал последние дни и пребывал в упадке, Берлинская стена пала, миссис Тэтчер сошла со сцены – все эти события, несомненно, радовали большинство стран Содружества, и все же это было время испытаний. В данный момент в центе внимания Содружества никого не было, но кто окажется там в следующий раз? Никому не хотелось становиться новой persona non grata. Новый Генеральный секретарь вождь Эмека Аняоку хотел, чтобы на этом саммите Содружество подтвердило свои демократические принципы, даже если это могло показаться неудобным некоторым из его самых сомнительных режимов.

Впервые на памяти живущих премьер-министр Великобритании с нетерпением ожидал саммита Содружества. На предыдущей встрече в Малайзии Джон Мейджор присутствовал в качестве министра иностранных дел. Теперь он был рад узнать, что Роберт Мугабе – такой же, как и он сам, любитель крикета – решил устроить благотворительный матч для знающих эту игру лидеров стран, и сам Мейджор даже набрал в этом матче несколько очков. Он также с нетерпением ожидал обсуждения темы с руководителем делегации наблюдателей на саммите от АНК из Южной Африки Нельсоном Манделой. Премьер-министр желал вернуть Южную Африку в ряды международного сообщества, считая это важным шагом на пути к правлению большинства. Поскольку АНК по-прежнему действовал в изгнании и считался непризнанной организацией страны, не входящей в состав Содружества, Мандела едва ли мог рассчитывать получить место на саммите. Тем не менее каждому было ясно общее направление развития Южной Африки. Мандела был очень желанным наблюдателем.

Как обычно, Королева давала аудиенции, а затем устроила традиционный банкет в «черных галстуках», чтобы лидеры стран, прежде чем останутся наедине со своими политическими проблемами, почувствовали себя непринужденно. Она привезла с собой домашнюю команду Королевского двора, перед State House был установлен навес, а под ним – круглые столы на десять человек каждый, что гарантировало, что на этом приеме не будет никакого «главного стола». Когда гости начали собираться на аперитив перед обедом, вождю Аняоку сообщили, что у входа замечен Мандела.

– Он просто подъехал и вылез из своей старой машины, – вспоминает Чарльз Энсон, пресс-секретарь Королевы в то время.

Аняоку немедленно разыскал Личного секретаря Королевы Роберта Феллоуза. Манделы не было в официальном списке гостей, так как это был просто ужин для глав правительств с супругами. Да и одет он был не в смокинг, а в костюм для отдыха. И все же он был явно уверен, что его ждут. Немыслимо было представить себе, что человек подобного телосложения и скромности решил силой прорываться на прием. Оставалось предположить, что либо произошла путаница, либо налицо была некая интрига. Реши какой-нибудь особо «рьяный» чиновник не пустить на прием самого известного экс-политзаключенного современности, это имело бы крайне нежелательный резонанс. С другой стороны, не чувствовали ли себя обойденными другие крупные фигуры на сцене южноафриканской политики – не в последнюю очередь президент страны Ф. В. де Клерк и вождь зулусов Бутелези? Необходимо было моментально принять решение, и сделать это мог только один человек.

Королева ни секунды не сомневалась.

– Давайте пустим его, – сказала она и поручила сэру Роберту Феллоузу отыскать Манделу и привести его на обед, одновременно внося быстрые изменения в порядок банкета.

Как отметил один бывший высокопоставленный сотрудник Королевского двора:

– Не существует такой вещи, как протокол. Есть только здравый смысл.

Изменить порядок обычного званого обеда может быть довольно непросто. Изменить порядок банкета для пятидесяти премьер-министров и президентов, одновременно стараясь угостить их напитками перед обедом, было интересной задачей.

– Королева тут же разобралась в ситуации, – говорит Чарльз Ансон. – Она сказала, что Мандела должен сидеть за столом поблизости от нее, откуда ему будет хорошо ее видно, и уж точно не за пределами навеса. Его нельзя было усадить за ее стол, но надо было сделать все, чтобы он ощущал себя сидящим возле нее. Кого-то – не помню точно, кого именно, – просто переместили с одного из столов рядом с Королевой. И Королева смогла побеседовать с Манделой перед обедом и после него, за напитками и за кофе.

– Ваше Величество, вы хорошо выглядите, учитывая ваш плотный график, – сказал он ей в какой-то момент.

– Завтра мне предстоит принять шестнадцать человек. Возможно, завтра я уже не буду так хорошо выглядеть! – ответила Королева.

По словам присутствующих, их беседы в основном были посвящены целительной силе спорта. Не было никаких сомнений, что они отлично ладили.

– Между ними установились очень хорошие отношения, в этом нет никаких сомнений, – говорит Аняоку.

– Он был очень магнетической фигурой, – говорит один из членов делегации. – В нем было нечто величественное. И манеры у него были превосходные. Сразу становилось понятно, что вы общаетесь с незаурядной личностью, и у него было отличное чувство юмора.

Даже сейчас никто точно не знает, кто пригласил Манделу на тот прием, хотя многие подозревают, что это был лидер Зимбабве и хозяин саммита Роберт Мугабе. Хотя Королеве обычно не нравятся прибывающие без приглашения гости, в этот раз она была в восторге. И это стало началом замечательной дружбы.

9 мая 1994 года Нельсон Мандела стал первым президентом новой демократической Южной Африки. В течение месяца, к радости Королевы, одним из его первых исполнительных актов было возвращение его страны на то место, которое она покинула в первые дни апартеида.

– Возвращение Южной Африки в Содружество было для меня и, что более важно, для Королевы моментом высшей радости, – говорит сэр Сонни Рэмфэл.

И это решение не было предрешено заранее, как объясняет бывший Генеральный секретарь:

– Я признаю, что на более раннем этапе у меня были опасения. Я задавал себе вопрос: после ужасной борьбы, после пережитых ужасов апартеида захочет ли темнокожая Южная Африка иметь что-либо общее с Содружеством? Я разговаривал с Оливером Тамбо, который занимал пост президента АНК при Нельсоне Манделе, когда тот сидел в тюрьме. Я спросил его: «Оливер, когда все закончится, войдет ли Южная Африка в состав Содружества?» Он вопросительно посмотрел на меня и сказал: «Сонни, темнокожая Южная Африка никогда не покидала Содружество». Для меня это было огромным облегчением. Именно такое облегчение испытала бы Королева, услышав подобное от Манделы.

По мнению Манделы, именно режим апартеида прервал связь с Содружеством после голосования 1960 года за отказ Южной Африки от Короны. Хотя южноафриканцы, конечно, не собирались становиться подданными Королевы, они были очень рады вернуться в «клуб». В конце концов, через несколько недель должны были состояться Игры Содружества. Паутина связей Содружества расширялась с каждым днем. В преддверии своей победы Мандела обратился к Содружеству за помощью во всем, от переобучения полиции до налоговых инспекторов. За ходом выборов следила самая многочисленная команда наблюдателей Содружества из всех, собранных когда-либо. Формально, чтобы утвердить вступление в Содружество нового члена, необходимо консультироваться с другими государствами-членами, но Эмеке Аняяоку не пришлось прилагать особые усилия. 1 июня он отправился представить результат Королеве.