Андрей решительно взял юношу за плечо и вывел из кабинета.

- Работай, Наталья, мы с Сашей сейчас все обсудим ирешим, что делать. Ни о чем не беспокойся.

Дверь закрылась, наступила тишина. Как хорошо, что рядоместь такой человек, как Андрей, в любую минуту готовый прийти на помощь! Наташаплотнее запахнула халат и снова углубилась в рукопись. Роман захватил ееглубиной чувств и силой страстей. Этот Руслан Нильский действительноталантливый парень! Ушел из журналистики, осел дома и написал роман. И какойроман! Так и просится на кинопленку.

Руслан объявился неожиданно. Просто возник на порогенесколько дней назад. Долго извинялся за то, что явился без звонка, но постарому номеру телефона ему никто не ответил, а у Ирины мобильник два дняподряд выключен. Он пришел в квартиру на четвертом этаже, и там ему сказали,что Воронова давно уже живет двумя этажами ниже.

- Ирка опять вовремя за телефон не заплатила, -рассмеялась Наташа. - Вот и отключили за неуплату. Это регулярно случается, онапросто органически не в состоянии делать все вовремя.

- Наталья Александровна, я написал роман, - смущаясьсказал Руслан, вытаскивая из сумки толстенную папку. - Хотел, чтобы Ирапрочитала. Вы ей передадите?

- Никаких проблем, - пообещала Наташа. - Ну что же вына пороге стоите? Раздевайтесь, проходите, я вас чаем напою, у меня сегодняпирожки удались.

Руслан пробыл у Наташи около двух часов. Говорили обо всем:о снятом Наташей сериале, который в сентябре прошлого года довольно успешнопрошел по экранам, об Ире и двух ее новых работах, о самом Руслане, егодевочках-близнецах, его уходе из журналистики. И конечно, о Бахтине. Русланрассказал о том, как год назад, сразу после приезда Иры в Кемерово, отправилсяк матери выяснять отношения. Ольга Андреевна переживала скандал тяжело.

- Я предупреждала тебя, сынок, не трогай ты этуисторию, - со слезами на глазах говорила она. - Я ведь знала про Мишеньку. Изнала, что если ты докопаешься, наша семья будет опозорена.

- Ты знала? - не верил своим ушам Руслан.

- Сначала только подозревала неладное. Однажды Мишаприехал после выходных, помылся, лег спать, а мне в сарае что-то понадобилось,я туда сунулась и нашла нож. Чужой чей-то, не наш. Ручка деревянная и всямокрая, как будто мыли ее. В первый-то раз я значения не придала, а потом сталаприглядываться к Мише, каким он приезжает после отлучек, и вижу - что-то не тос ним. И каждый раз нож мокрый. До отъезда лежит себе в сарае на одном и том жеместе, потом, как Миша уедет, я проверю - нет ножа, как вернется - сновапроверяю. Рукоять мокрая. А уж когда его убили, мне и вовсе тошно стало.Дыбейко Петр Степанович, участковый наш, про маньяка как-то рассказывал,который по всему Кузбассу разъезжает и девушек режет. Ой, сыночек, как ябоялась, что этот маньяк - наш Миша! Как убили его, я у Петра каждый месяцспрашивала, не поймали ли этого маньяка, а Петр мне отвечает: как в воду канул.Никого больше не режет, помер, не иначе. Он шутил, конечно, а у меня аж сердцезаходилось. Не хотела я, чтобы правда вскрылась. Не хотела быть матерью зверя.И память Мишенькину поганить не хотелось. А в девяностом году я узнала, чтоБахтина выпустили и он давно уже на свободе, и кинулась его искать. Нашла,фамилию свою назвала. Он меня сразу принял, в кресло усадил, чем, говорит, могуслужить? Я ему только один вопрос задала. Борис Иванович, говорю, скажите мне,матери, правду, вы ведь Мишу не просто так убили? Ну и поделилась с ним своимиподозрениями.

- А он что?

- Выслушал и молча кивнул. Да, говорит, ОльгаАндреевна, все правильно. Не нужно старое ворошить, я срок отбыл, пусть как вуголовном деле написано, так все и считают. И вам же самой так лучше. Да мне-толучше, говорю, это понятно, а вам? Выто зачем на себя вину приняли, почему нерассказали? А он говорит, на это есть причина, и мы с вами ее обсуждать небудем. Боже мой, сыночек, в какую же муку ты превратил мою жизнь своими поискамиправды! Я чуть не в петлю лезла. Как представлю себе, что люди будут говорить,когда узнают, что мой сын девять девчонок загубил…

Ольга Андреевна проплакала все два дня, которые Руслан у неепровел. Семен Семенович ни в чем его не упрекал, но то и дело осуждающе качалголовой. В Кемерово Руслан вернулся еще более подавленным, нагрубил ни с тогони с сего Яне, подал заявление об уходе и впал в глубокую депрессию. А потомнеожиданно решил попробовать написать книгу. Роман о длинной-длинной жизнинескольких поколений одной семьи в маленьком провинциальном городке, отпрадедушек до правнуков, со своими конфликтами, сложными отношениями, тайнами,которые все друг от друга скрывают, многолетними поисками истины. И прежде чемотдавать свой труд издателям, решил показать роман Ирине.

- Почему именно ей? - удивилась Наташа.

- Не знаю. Мне так захотелось. Мне почему-то кажется,что она поймет меня лучше, чем кто бы то ни было.

- А можно мне прочесть?

- Пожалуйста. Только пусть Ира обязательно тожепрочитает, мне важно услышать ее мнение.

Иринка сказала, что читать роман Руслана Нильского - делосерьезное, и взяться она сможет за него не раньше праздников, потому что вапреле у нее почти каждый день съемки. И Наташа взялась за рукопись…

Андрей заглянул к ней через час.

- Ну как роман?

- Класс! - Наташа подняла вверх большой палец. -Попытаюсь пробить его экранизацию. Может, его никто и не напечатает, но кинополучится потрясающее. Главная роль просто для Иринки написана. Впрочем, это ипонятно, Руслан свою героиню явно с нее писал. Ганелин, если мое руководствооткажется делать этот проект, дашь денег?

- А сколько надо?

- Много. Миллиона два долларов, лучше - три.

- Ну у тебя и запросы! - присвистнул Андрей. - А заменьше никак не получится?

- Получится, но плохо. Красивой картинки не будет.Может быть, удастся договориться, чтобы канал профинансировал проект хотя бычастично, тогда с тебя меньше возьму.

- Ладно, будем думать, как тебе помочь, - усмехнулсяАндрей. - Кстати, насчет Сашкиной свадьбы мы все решили.

- Каким образом? Вы ее совсем отменили?

- Ну, не так радикально. Я полистал твой ежедневник инашел в расписании дыру размером в час. Остальное было делом техники. Короче,ты в детали не вникай, регистрация твоего сына с рабой божией Олесей состоитсядвадцать четвертого апреля в пятнадцать часов тридцать минут. Ты сможешьпоприсутствовать на церемонии в ЗАГСе, ровно в шестнадцать ноль-ноль язапихиваю тебя в машину и везу на Шаболовку, где у тебя встреча в шестнадцатьтридцать. Годится?

- Ты - организаторский гений, Ганелин, - благодарнопроизнесла Наташа. - Ужинать будешь?

- Давай чуть попозже, - предложил он. - Почитай ещечасок.

За ужином Андрей хитро улыбался и под самый конец заявил: