- Иринка, ты должна очень постараться, - озабоченносказала Наташа, - Грановская - это действительно путевка в жизнь, без всякихшуток. Даже если она не возьмет тебя на эту картину, ты должна сделать все возможное,чтобы ей понравиться и запомниться. Ее одобрение и рекомендация дорогого стоят.Только постарайся не разволноваться, тогда все получится. Сегодня твой день,сегодня все должно получиться.

Еще через две недели выяснилось, что Грановская ее на рольне утвердила, но темпераментная актриса с яркой внешностью оказалась нужнадругому режиссеру, который осенью "запускался" с детективнымсериалом, тем самым, от которого когда-то отказалась Наташа и который временновообще прикрыли в связи с отсутствием денег. Теперь деньги нашлись, нашлась ибольшая, одна из главных, и очень интересная роль для Иры. Рекомендация ЭльзыСергеевны Грановской имела при этом немаловажное значение.

- Натулечка, неужели это происходит со мной? - сизумлением повторяла Ира, сидя на диване и разглядывая разложенные нажурнальном столике два контракта. - Я сама себе не верю. Сначала съемки уТкача, потом через месяц сериал. До этого за четыре года всего одна роль, а тутсразу две, и подряд! Я буду работать, Натулечка! И никакой не секретаршей! Ябуду сниматься!

К съемкам у Ткача Ира готовилась со всей серьезностью. Онауже не приезжала к Наташе каждый день, усиленно занялась своей фигурой, сиделана диете, ходила на шейпинг, работала со сценарием. Наташа с облегчениемперевела дух: кажется, Ирка и на этот раз справилась, выскочила из депрессии,не успев слишком глубоко в нее залезть.

Но передышка оказалась недолгой. Как-то теплым светлымиюньским вечером Андрей взял Наташу за руку и очень серьезно сказал:

- Наталья, мне надо с тобой поговорить. Скажи-ка мне,только честно, Иринкина история с Бахтиным была единственным, чего я о тебе незнаю?

- Это так важно? - удивилась Наташа.

- Это очень важно. Видишь ли, есть кое-что, чего я тебене рассказывал, но совесть меня не мучила, потому что я полагал, что каждыйчеловек имеет право на свою темную комнату и на свой скелет в шкафу. Ты такоеправо имеешь, и я обязан его уважать. Но в то же самое время такое право есть иу меня. Мы храним друг от друга свои тайны, так сказать, на взаимной основе.Однако если у тебя больше нет темной комнаты, то и мне не пристало иметь свою.Ты понимаешь, о чем я?

- Смутно, - осторожно ответила Наташа, чувствуянеприятный холодок внутри. - Ты хочешь покаяться передо мной в каких-то грехах?

- Ну, смотря как это расценивать. Может показаться, чтоэто грех, а может, и нет. Все зависит от точки зрения. Но я должен с тобой обэтом поговорить.

- Погоди, - остановила его Наташа. - Это про женщин?

- Что ты, - расхохотался Андрей. - Ни в коем разе.

- У тебя внебрачный ребенок?

- Да бог с тобой, Наташенька, дорогая моя! Я бы никогдане стал от тебя этого скрывать.

- Тогда подожди с признаниями. У меня есть еще однакомната, чуланчик такой, где живет позорная тайна. Давай-ка я сперва расскажутебе о ней, а потом выслушаю твои признания в грехах. Это будет честнее.

Она собралась с духом. Надо, наконец, рассказать Андрею.

- Андрюша, когда я училась в институте, у нас былпрофессор…

- Мащенко, - подсказал Андрей, не дожидаясь, пока оназакончит фразу.

- Откуда ты знаешь? - встрепенулась Наташа.

- Догадался. Не нужно мне ничего рассказывать, милая,не мучай себя.

- Но я хочу, чтобы ты знал.

- Я и так знаю.

- Ты?! Откуда? Кто тебе сказал?

- Частично Виктор Федорович Мащенко, об остальном я самдогадался. Выслушай меня, Наталья.

Она слушала, не отрывая глаз от лица Андрея, который всевремя, пока говорил, крепко держал ее за руку. В восемьдесят шестом году онпознакомился с Виктором Федоровичем и Елизаветой Петровной. У жены Мащенко былипроблемы со здоровьем, Андрей ее проконсультировал, а потом и прооперировал.Чета Мащенко вела себя в точности так же, как все благодарные больные: цветы,коньяк, со вкусом выбранные сувениры, поздравления со всеми праздниками. А вконце восемьдесят седьмого года, едва разрешили частное предпринимательство,Виктор Федорович появился с весьма неожиданным предложением.

- Вы знакомы с Натальей Вороновой, - утвердительнозаявил он, - более того, вы очень тепло к ней относитесь. Я не ошибся?

- Я люблю ее, - просто сказал Андрей. - И что из этого?

- Наталья Александровна очень талантливый человек, яхорошо ее знаю, она у меня училась. Сейчас появилась реальная возможностьпомочь ей. Она закончила сценарное отделение, а потом, насколько мне известно,высшие режиссерские курсы. То есть она вполне может самостоятельно сниматькино. Такое, какое захочет, а не такое, какое ей велят. Как вы считаете, АндрейКонстантинович, стоит такое дело определенных жертв?

- Смотря каких, - аккуратно ответил Ганелин.

- Как вы смотрите на то, чтобы оставить медицинскуюпрактику и заняться частным бизнесом?

- Плохо смотрю, - резко сказал Андрей.

Но Виктор Федорович был убедителен. Частный бизнес сейчас,пока еще мало кто сообразил, что к чему, и развернулся в полную мощь, можетпринести очень высокие доходы, если застолбить правильно выбранную нишу. Естьлюди, вполне компетентные и обладающие большими связями и возможностями,которые помогут начать дело и защитят от желающих погреть на нем руки, будь тотихий чиновничий рэкет или громкий бандитский, со стрельбой и страшилками. Арэкет обязательно появится и пышно расцветет, без этого на первых порахстановления частного капитала обойтись невозможно. Так вот, уважаемый АндрейКонстантинович может не беспокоиться, как только такая неприятность начнетназревать, он будет от нее надежно защищен. Его не станут вовлекать ни в какиесомнительные сделки, ему не придется отмывать чужие "грязные" деньги.От него вообще ничего не требуется, кроме одного: зарабатыв??ть капитал. Ведьэто даст ему возможность оказать спонсорскую помощь талантливому человеку,который, к тому же, ему не безразличен. У самого Виктора Федоровича никакихкорыстных целей при этом нет, ему ничего не нужно. Он просто благодарендоктору, удачно прооперировавшему его жену, и хочет быть полезным. А помощь иподдержку со стороны силовых структур он гарантирует.

- Как вы узнали про меня и Воронову? - спросил тогдаАндрей.

- Я видел вас несколько раз вместе в Доме кино. Меняудивило, что Наталья Александровна ходит на все просмотры не с мужем, и япоинтересовался, кем является ее спутник. Нашлись любители все обо всех знать,они меня и просветили. И знаете, Андрей Константинович, я искренне порадовался,что два человека, которые мне глубоко симпатичны, оказались вместе. Вот и яподумал: раз вы так хорошо к ней относитесь, а я так хорошо отношусь к вамобоим, то просто грех не использовать имеющиеся у меня возможности.