губы, тут же накрывая их своими, не давая мне опомниться, и это всё ещё было для меня лучшим ощущением после напряжённого дня. Он, наверное, даже не представлял, как мне хотелось, чтобы не было этого года между нами, и всех тех глупостей, которых мы оба наделали, но сейчас я действительно предпочла бы всё забыть. Вот так просто. И даже не потому что я узнала о нашем знакомстве в далёком прошлом – я элементарно не знала, сколько у нас ещё есть времени в настоящем, чтобы вот так наслаждаться друг другом…

Вода расслабляла, унося тревоги, а магический источник где-то на дне, возвращал силы тем, кому они были нужны, так что вскоре даже крупицы плохого настроения испарились, и оставшиеся раны затянулись. А наплававшись, и, раздразнив друг друга мимолётными поцелуями и прикосновениями, мы с Ником устроились у костра под навесом-шатром, который кое-кем был уже заранее подготовлен. Здесь даже вино имелось – не знаю, правда, где вампир его достал, но я очень надеялась, что он не мотался за алкоголем в другой мир, и не подвергал себя излишней опасности. Зато я точно знала, что крупная сочная малина, полную тарелку с которой мне предложили, была местной.

─ Я и не представлял, что она ещё растёт, ─ признался брюнет, с непередаваемым выражением лица наблюдая, как я ем. ─ Как и того, что здесь водятся медведи.

─ Наверное, мишка очень удивился, когда ты пришёл воровать у него малину, ─ рассмеялась я, чуть не подавившись ягодой.

─ Ещё бы. Он ведь не ожидал, что кто-то окажется сильнее него и начнёт отбирать его любимое лакомство.

─ Ты ужасен… ─ качнула я головой, предлагая вампиру тоже угоститься, и он не стал отказываться, правда, есть предпочёл исключительно с моих рук. Вокруг не было ни души, и эта обстановка, где каждое случайное касание рождало миллион мурашек, бегающих по коже, делала своё дело… Стоило нам с Ником встретиться взглядами, сердца синхронно ускорялись, как по команде, и я не знаю, как чувствовал себя он, но лично мне с каждой новой ягодой, подхваченной мужскими губами с моих пальцев, становилось всё жарче.

Малина тем временем стремительно заканчивалась, и когда на дне полупустой тарелки я вдруг заметила посторонний предмет, то в первую секунду даже не поняла, как он сюда попал. Красивое колечко – ничего не скажешь… Рубин и чистейшее серебро в переплетении искусно выполненных маленьких листиков так и просился на палец, хотя я была равнодушна к камням.

─ А это ты тоже у медведя отжал?

Сегодня все вампиры собрались делать предложение или как? Может, и Роланд там уже чего-то намутил с животом моей мамы, торжественно вставая перед ним на колено?.. Боже, о чём я только думаю?

─ Рина, кольцо не означает, что ты тут же должна на всё согласиться, ─ поспешили уверить меня. ─ Я просто хочу, чтобы оно было у тебя, и в любой момент, когда сама всё для себя решишь, ты ответишь мне «да».

─ Ник…

─ Я знаю, как для тебя важна твоя свобода, Ветерок, и не хочу отнимать её, ─ удивил меня брюнет, и мне стало до ужаса приятно, что он вообще об этом сказал. ─ А ещё я точно не хочу, чтобы ты думала, будто я вдруг решился на это, просто потому что всё сейчас так нестабильно, и другого момента уже не будет.

─ Я не буду так думать, ─ очистив украшение от ягодного сока, ответила я и протянула мужчине, который сперва нахмурился, явно решив, что я возвращаю кольцо, но я всего лишь попросила: ─ Надень его ты. Но это пока не согласие.

Ник просиял, взяв мою руку в свою, и быстро окольцевал, как птицу – я и пикнуть не успела.

─ Знаешь, я считала, что это женщины обычно радуются предложению, нет? ─ не могла не подколоть я его, за что была тут же повалена на спину, а потом уже не могла говорить вообще – рот оказался занят.

На этот раз его поцелуи были жадными, поглощающими мой кислород, но я дышала Ником, поэтому задохнуться бы вряд ли мне грозило. Губами он не ограничился, и следом напал на шею, награждая полуукусами – полупоцелуями, вырывая из меня стоны, но я тоже не собиралась бездействовать. Ладони огладили твёрдые плечи, легли на его мощную грудную клетку, где ощущались громкие удары сердца, и заскользили ниже по каменному прессу – мужчина уже успел надеть штаны после плавания, но я железно намеревалась это исправить. Пальцы нащупали ремень, а под ним уже давно затвердевшую плоть, которую я принялась поглаживать сквозь ткань, чем вызвала ещё более заметное напряжение.

─ Рина, я ведь уже не смогу остановиться… Что ты делаешь? ─ прорычал он, рождая во мне сладкую дрожь предвкушения.

─ То, чего хочу больше всего, ─ сказала я, встречаясь  с его разноцветными глазами. ─ Ник… Мы ведь правда не знаем, что будет дальше. И если всё станет очень плохо, я хочу, по крайней мере, знать, что вот этот выбор я сделала сама, понимаешь? С тем, кого я люблю, а не по принуждению или ещё по каким-то идиотским причинам.

─ Сумасшедшая охотница, ─ он наградил очередным быстрым поцелуем, ─ я тоже люблю тебя… Больше жизни люблю... Но неужели тебе не хочется сделать всё по правилам?

─ Белое платье и всё, что ты там упомянул? ─ горько усмехнулась я, не прекращая движения пальцев. ─ Из любого правила должно быть исключение…

Родовой узор наметился на лице вампира, а потом распустился вьюнком по всему телу вниз, и я на секунду попала под гипноз, заворожённо глядя на то, как тугие мышцы обволакивает рисунок.

─ Р-рина…

─ Так и быть – с меня обещание, ─ заявила я, пройдясь ногтями по его животу, и Ник, по-моему, уже отплыл куда-то в лучший мир. ─ Когда мы точно будем уверены, что вокруг безопасно, и нам ничто не угрожает, я надену для тебя это платье, если ты так хочешь, и мы сделаем всё, как надо. Договорились?

─ Ты просто маленькая манипуляторша… Почему я всегда ведусь?

Вместо ответа я притянула его к себе за шею, и больше он не упирался. Кажется, ещё никогда я не хотела этого упрямого брюнета так, как в тот момент, и чётко понимала, что назад пути не будет. Охотники, безумные некромаги и прочие отошли на самый дальний план этой ночью – всё,