Северьян готов был поспорить, что со всеми ними всё должно быть в порядке, пусть он и не знал, чем закончился кошмар в их поместье, но чувствовал.

─ У вас ничего не выйдет, ─ кашлянув очередной порцией крови, улыбнулся мужчина. ─ Слишком много сил не на вашей стороне. Никто не даст вашему жалкому плану жизни. Не в этот раз!

─ Уверен? ─ спокойно спросил некромаг, подходя к нему. ─ Как раз сейчас в Верховном Совете стирается старая власть… буквально стирается, ─ хмыкнул некромаг, и у Яна тревожно засосало где-то внутри. ─ Даже если сейчас ребятишки в безопасности, скоро это измениться, ведь они сами уже выстроили ловушку для своей подруги, организовав ей встречу со своей биологической мамашей.

Сначала вампир даже не осознал всего – видимо, мозг плохо соображал из-за того, чем его накачали, – но уже в следующее мгновение перед ним предстала знакомая девушка из прошлого. Камилла повзрослела, выглядя сейчас на свои тридцать с лишним, и даже мимику её мерзкое отродье, принявшее облик охотницы, передавало прекрасно.

─ Не смей… ─ прошипел мужчина, рванувшись вперёд, вызывая лишь смех у своего мучителя.

─ Вижу, ты оценил… Думаю, и ваш расчудесный Повелитель, и его прелестная дочурка-охотница обрадуются такой встрече, а их семейное воссоединение будет одним из самых грандиозных событий в истории! ─ безумный смех отразился от каменных стен, и Северьян впервые за долгий срок осознал, что значит настоящее, опустошающее бессилие. ─ А пока, повеселимся с тобой. ─ И он пырнул вампира в бок скруглённым лезвием ножа, разрывая плоть, из которой хлынул багровый поток.

* * *

─ Ты уверена? ─ переспросила меня мама, как только я намекнула. ─ Но ведь этого не могло произойти… Или могло?

Мы устроились в библиотеке, где нам никто не мог помешать, и теперь мамуля отчаянно не хотела верить в случившееся.

─ Знаешь, ─ осторожно предположила я. ─ Мне кажется, это будет девочка, ─ и, прежде, чем она испуганно округлила глаза, начав возражать, добавила: ─ я думаю, с ней всё будет в порядке!

─ Я считаю, Рина права, ─ внезапно согласился выруливший из-за одного из стеллажей Дем, пока крадущаяся рядом с ним Ада пыталась скрыть заалевшие щёки и распухшие от поцелуев губы. Попались…

─ И давно вы там прятались? ─ хитро прищурившись, спросила мама, вгоняя вампиршу в краску ещё сильнее.

─ Достаточно, чтобы всё услышать. Отец знает? ─ присев рядом, поинтересовался брат.

─ Да я сама только узнала, ─ вздохнула она, приложив ладонь к животу. ─ А не поздновато ли для меня, а? Я же уже старушка почти…

─ Мам, не делай поспешных выводов, ─ взяв её за руку, сказала я, уже заметив, как эта новость чуть приободрила её, но и расстроила в то же время. ─ Думаю, Дем в состоянии справиться с этим проклятьем, к тому же, теперь есть лишний стимул с этим поторопиться.

─ Согласен, ─ заявил он со всей серьёзностью, нахмурившись. ─ После того случая на сборе, многие охотники уже потребовали пересмотреть законы, так что мы с отцом идём к этому большими шагами.

─ Хорошо бы, если так, ─ кивнула мама, а потом оглядела нас всех долгим взглядом и сказала: ─ А расскажите-ка мне, что вообще у вас происходит…

Вот так и проговорили почти до темноты, отвлекаясь на перекус, который таскали домовые. Маме было очень интересна наша жизнь, а так как Рик с Тимом не радовали её подробностями, пришлось выкручиваться нам с Демом, и вот он точно не рассчитывал делиться чем-то подобным. Признаться, было любопытно, что у них с Адой происходит, но все мои мысли бродили вокруг Ника, и я постоянно витала в облаках, так что не особо участвовала в разговоре, когда брат сдавал личную жизнь двух других своих братьев.

А ещё мама поделилась со мной частью их разговора с Алеаром, признав, что как личность он, конечно, великий и всё такое, но так просто они с папой меня никому не отдадут. Отец вообще заявил, что чем больше у ребёнка семья – при условии, что они адекватные, – тем лучше, но это именно мне решать, кого считать родителями, и на сердце чуть полегчало. Я ведь не знала, как произойдёт всё это знакомство…

Единственное, что действительно беспокоило, так это участь Яна, но мы пока ничего не могли сделать, чтобы ему помочь. Убивать его точно не собирались, и только это обнадёживало, не давая впасть в беспросветное отчаяние, а оно итак витало над нашими головами, грозя обрушиться очередной плохой новостью. Стоило сохранять рассудок для борьбы.

Именно к такому решению мы и пришли, а потом я оставила маму на попечение заглянувшего к нам отца, и отправилась на поиски друзей, чтобы узнать, как дела у них, но на пути буквально влетела в объятия своего вампира, который моментально обхватил меня руками, а ставить на пол явно не собирался. Его пламя мигом подхватило нас, перенося на одно из самых отдалённых мест на территории школы, и я сразу узнала берег магического озера, где частенько проводила своё время летом, когда отдыхала от занятий.

Над водой, в которой отражались мириады созвездий уже потемневшего неба, завис пар – температура здесь была почти горячей, и этим осенним вечером искупаться было бы идеально, но…

─ У меня нет купальника…, ─ тут же сообщила  коварному самураю, заманившему меня сюда с какими-то своими целями.

─ Серьёзно? ─ поднял бровь он. ─ Маленький храбрый лисёнок испугался воды или...?

─ Или, ─ признала я со вздохом, и Ник улыбнулся, первым начав раздеваться, а я не могла взгляда отвести от каждой перекатывающейся мышцы.

─ Я подожду, пока ты решишься, ─ сказал, и вскоре я увидела, как он уже рассекает толщу воды.

Делать было нечего, так что я скинула верхнюю одежду, оставаясь в белье, и пошла за мужчиной, чувствуя небывалое волнение. Что с тобой, охотница? Неужели и правда стало вдруг страшно? Страшно признаваться самой себе, насколько хочешь быть с ним? Но как бы там ни было, в голове уже созрела одна конкретная мысль по поводу всего, и я не собиралась отступать…

Оказавшись почти на середине озера, я поняла, что Ника нигде не видно, а затем он резко вынырнул прямо передо мной, отфыркиваясь, как животное.

─ Привет, ─ выдохнул вампир в мои