Аллана. Видимо, мы уже больше никогда не увидимся. Ты сделала свой выбор. Ты спасла ребенка. Бездушная интеллектуалка... А я, весь такой душевный... Я даже не понял этого вовремя, не оценил.

А Банга ушлый, он наверняка где-то спрятался. Это же не пес, а сущее стихийное бедствие...

Славка поднялся сам и даже деликатно постучал. Я мотнул Дэвиду головой. Мальчик понял и открыл дверь.

– Ну, ты совсем ошизел после плена. – Славка грустно улыбнулся. – Что, очухался, соображать начал?

– Да, вроде того...

– Будешь провожать парня?

Я мотнул головой.

В аэропорту было холодно. Дэвид все понял. Уж не знаю, что он там подумал о заграничных клиниках, но лицо его засветилось счастьем, когда наши ребята пихнули ему в руки билет на самолет и подложное свидетельство о рождении. Мальчишка был согласен играть любую роль, чтобы очутиться в родном городке и не в сумасшедшем доме.

Не знаю, сколько заплатили переводчику, которому приказали сдать ребенка на руки родителям. Я даже думать не хотел, во что вылились фальшивые документы и кого еще Славка вывезет из Америки по липовому свидетельству о рождении. Все это я воспринимал как-то отстраненно.

У таможенного досмотра мы с Дэвидом обнялись.

– Iwan. Sorry.

Я почувствовал, что мальчишка что-то пихает мне в руки. Еще один прощальный подарок... Как это трогательно. Я улыбнулся, кивнул, мол, понял.

Пройдя сквозь таможню, Дэвид оглянулся и помахал мне рукой.

Странно, отчего это у меня так защемило на сердце?

– Славка?

– Ну чего еще?

– Он долетит?

– Да на хрен он мне нужен? Кто мне за мертвого возместит траты на самолет, а?

– А назад кто вернется?

– Слушай, Иван. В мире все намного проще, чем ты думаешь. Я же курьера отправил. Ему все равно лететь в Бостон. Доставит он твоего пацана, не перетрудится. А документы выдал Федька. Не боись, все схвачено.

Я задумчиво мотнул головою.

А Славка вдруг засмеялся:

– Кончай хандрить. Федька новую звезду на погоны хочет. Курьер этот – капитан его. Ну, типа, операция ФСБ по освобождению заложника на территории Канады. Укрепление межинтернациональной дружбы между полицейскими разных континентов. Смекаешь? Всем выгодно. Борьба с международным терроризмом.

Похоже, Славка не врал. И откровенничал со мной именно для того, чтобы я немного поостыл.

Я благодарно улыбнулся и посмотрел на подарок Дэвида. Это был компьютерный диск. Надо же... Где он его только стибрил? И, самое интересное, как до сих пор нигде не раздавил?

Неужели это из Империи или из Королевства?

А иначе зачем бы Дэвид мне его подарил?

Файл htm006

Оставшись дома совсем один, я с тоской посмотрел на спящий «пенек». Вот все и кончилось. Ведь хотел же вернуться. Что же мне так хреново-то? Как там Аллана говорила: «Империя всегда будет притягивать. От лучших условий жизни еще никто никогда не отказывался».

Я вздохнул. Кое в чем эти интеллектуалы оказались правы.

Я разбудил компьютер, но мышка просто пропала. Вернее ее курсор замер в верхнем правом углу и не желал шевелиться.

Я вырубил «пенек» из сети, отсчитал положенные шестьдесят секунд, чтобы из процессора вышли все блуждающие токи, и врубил по новой.

Диск Дэвида пришлось открывать вручную. Ладно, что хоть не всплыло сообщение, типа: «Матрица не является приложением „Windows“».

На диске было около десятка папок. Любопытно. Всякие там «History», «Personal», «Program Files», «Recent», «Temp»... Я открыл одну из них наугад.

Что за черт? Новые папки, и уже в них какие-то странные файлы. И текстовые, и видео, и просто картинки. Ну и мешанина, надо сказать! И главное, не понятно, что будет, если все просмотреть. Вдруг вирус выскочит?

Я поскреб в затылке и открыл первый приглянувшийся мне файл. Это был текст, вернее просто набор непонятных символов. Или нет?

Я всматривался в иероглифы долго, пока вдруг не понял, что это имперские письмена. И я понимал их. Что за чушь? В Империи я не мог перевести ни единого печатного слова, зато общался со всеми как заправский полиглот. А дома все встало с ног на голову.

Интересно, что же там пишут.

Я взял ручку и листок бумаги.

Посмотрим... Часа через полтора я откинулся на спинку стула и посмотрел на свои переводческие опусы. М-да. Не густо. А местами так и вовсе не понятно.

Выглядела запись примерно так:

Сегодня

file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach. Werrew/htm/aug25.htm

Сегодня я – гений! Мне удалось разгадать тайну человеческой души, а значит, и феномена восприятия мира Чужими и гхырами.

Omnis homo mendax confiteor.

Да, именно так: каждый человек – лжец.

Вот что краеугольным камнем лежит в основании культуры любой расы, обладающей душой, ложь.

Люди думают, что их души – это самое ценное, что они имеют. Люди согласны пойти в рабство, умереть, но ни за что не желают они разлучиться со своей душой: ни потерять ее, ни продать. Честь и отвага мерятся золотом нанимателя. Добродетель и непорочность девушки ценится высоко, но всегда имеет денежный эквивалент. Все продается, кроме душ. Вернее души – самый дорогой товар. А почему?

Да потому что люди просто не знают самого главного.

Души – не являются частью их самих.

Души – это мыслящие паразиты, бациллы. Они питаются эмоциями и страстями. Именно поэтому путь человечества – это войны и заговоры. Иначе души просто бы зачахли.

Эволюция душ пошла разными путями. Культура людей и гхыров – это параллельные ветки. Души этих существ обрели долголетие, переходящее в энергетическое бессмертие лишь потому, что на Земле так же, как и в некоторых других закоулках вселенной, создался зацикленный круговорот событий, в котором участники большого спектакля под названием «Жизнь», всякий раз заново переживали один и тот же незамысловатый рисунок чувств и эмоций.

Каждый обладатель души непременно должен кого-то любить и ненавидеть, почитать и презирать, восхвалять и поносить. Каждому предоставляется право носиться в клетке узких понятий. Люди не в состоянии понять, что значит их полярность души и дидактика мировосприятия. А она означает простое расщепление личности. Существование одновременно двух культов богов, Белого и Черного, ничему людей не научило. Более того, возникли магии Красная, а затем и Серая – как смешение постулатов.

Вывод напрашивается сам собой. Души – это не люди. Данные о культе Вуду, об оживлении мертвецов, об опытах людей по клонированию овечек наглядно показывают: человеческие тела – это только орудие, темницы душ. Люди – это бросовый материал. На самом деле культуру человечества создала цивилизация паразитов-душ. Люди ассоциируют себя с этими вампирами, которые всю жизнь пьют из человека жизненную энергию. Кстати, отсюда берет истоки и любовь ко всему ужасному: упырям, оборотням, злодеям с двойной моралью.