class="p1">— Нет времени…

— Мой рюкзак… бумаги… папа…

Влад с сомнением посмотрел на нее, но, быстро приняв решение, вернулся и забрал сумку.

Он и сам уже почти ничего не соображал. Легкие разрывались от нехватки кислорода. Выбив дверь, парень вынес девушку наружу, по заранее обговоренному с Феникс маршруту.

Через десять минут они сидели в саду, в беседке, которая стала для них символом первой встречи. Оба молчали, восстанавливая дыхание. С улицы просигналили. Влад пристально посмотрел на Катю, схватил за руку и потащил за собой. Девушка совершенно не сопротивлялась. Ее сознание находилось на грани обморока. Борьба за жизнь ее окончательно измотала, а мысли об отце заслонили все здравые мысли. Ей было абсолютно все равно, куда он тащит ее, и что потом сделает с ней.

Они сели в ожидающую их машину. Влад окинул взглядом участок Ионовых. На улице столпились соседи. Подъезжали пожарные, полиция и скорая.

Катя подняла взгляд на водителя. Им оказалась девушка того же возраста, что и Влад. Они выглядели, как брат и сестра, очень похоже.

«Такая же пугающая и притягательная одновременно… как и он…»

Она не могла понять, почему так подумала, но была уверена, что так оно и есть.

Девушка обернулась и произнесла с усмешкой в голосе:

— Так и знала. Черт, ну ты и слабак. Ты убить ее должен был! — В ее взгляде появилось ехидство. — А она не из робкого десятка, как полагала Элис, да?

Влад фыркнул и провел пальцем по виску. Прикосновение отдалось болью.

Феникс наблюдала за реакцией Кати. И осталась довольна. Девушка вздрогнула, вжавшись в спинку сиденья. Единственное, что ей не понравилось, пальцы Влада тут же сжали ее пальцы в успокаивающем жесте. Только сейчас она поняла, что парень не отпускал ее руку с тех пор, как они сели машину.

— Это подождет. Она может знать, где находятся оставшиеся документы. И я сам решаю, выполнять приказы или нет.

— Тебя накажут.

Его пальцы сжались сильнее, когда Катя попыталась высвободить руку.

Феникс зло прошипела:

— Ты совершаешь ошибку! Она все равно умрет.

— Заткнись и веди машину, пока полиция нас тут не засекла! Мои дела тебя не касаются!

Ударив по рулю ладонями, девушка включила зажигание, и машина тронулась.

Катя не смела лишний раз вздохнуть. Ее судьба сейчас зависела от человека, который должен был убить ее. Как только она немного пришла в себя, убегать уже не имело смысла. Ее поймали. И, судя по словам водителя, это еще не конец и радоваться спасению рано. Но то, как он сжимал ее руку и защищал, призрачная надежда все же теплилась в сердце. Его поведение сбивало с толку, но Влад был не тем человеком, который спасает, чтобы убить позже. Катя знала это наверняка. Не понимала, откуда такая уверенность, но даже не сомневалась.

«Папа… папа… зачем ты так поступил? Как мне теперь жить без тебя? О, папа…»

По щекам девушки тонкой струйкой потекли слезы.

— Что с Финансистом?

Влад снова сжал пальцы Кати, но его голос прозвучал ровно:

— Ты хорошо о нем позаботилась. Мертв, как и приказано. Что с Кирином и Элис?

Катя резко повернулась к Владу, поняв, что речь о Максиме и Алисе.

Феникс притормозила и повернула к центру.

— Отец на месте расскажет, пока ничего нового. — Она обернулась и подмигнула им. — Она даже кстати будет…

Ощущение, как и тогда в беседке не оставляли ее. Эти двое говорили о ней и касающихся ее вещах, но ее полностью игнорировали. Влад не смотрел на нее, сколько бы она не старалась поймать его взгляд. Девушка осторожно высвободила пальцы, заметив, что его рука так и осталась лежать на сиденье. Катя с горечью признала, что, как только разговор зашел об Алисе, его хватка сразу же ослабла.

«С ними что-то случилось? Влад сейчас волнуется об Алисе, да? Наверно…»

Она вздохнула, принимая уготованную ей судьбу, и стала смотреть на проплывающие мимо дома и деревья. Даже если она погибнет, от нее ничего не зависит.

Влад же не заметил ни ее взглядов, ни того, как она убрала руку. Его мысли блуждали далеко, где-то там, где сейчас могла быть Алиса, с которой рядом не было даже Максима.

Они нашли неприметное кафе, расположенное недалеко от того места, где их высадили. Нужно было решить, как действовать дальше. Максим понимал, что незнакомец мог соврать, чтобы расположить его к себе, но все же полностью игнорировать его слова было нельзя.

— Что-то еще?

Пассажир кивнул.

— Если ты так заботишься о сестре, почему позволил Далматинцу увезти ее?

— Она — не у Далматинца!

Мужчина усмехнулся:

— Раз ты так говоришь, значит, не знаешь, почему они сегодня были здесь так рано?

— О чем вы?

— Эксперимент, который готовится, позволит изменить взрослого человека. Они здесь уже три дня сидели и ждали, когда вы побежите. Разве не очевидно, кого?

Максим сглотнул. Плохое предчувствие обдало холодом спину. Их ждали? Значит, пока они возились с головорезами, там за углом…

— Это могло быть просто совпадением.

Ухмылка пассажира не понравилась парню.

— Я понимаю. Мне ты тоже доверять не можешь, но подумай, почему ему так важна Элис. Он не пытался сегодня задержать тебя, от тебя даже не отбивались по-хорошему… Догнать ее не составляло труда, но ты предпочел разделиться с ней и тем самым решил ее судьбу и дал ответ Далматинцу, на чьей ты стороне… И еще подумай, куда ты направишься первым делом?

— Эй, поскорее!

Максим обернулся. Единорог и Самуил стояли неподалеку, и вид у них был, мягко говоря, сконфуженный. Люди оборачивались на трех странных типов, торчавших посреди улицы. Первый из них — верзила с кучей мускулов под два метра, одетый исключительно в цвет хаки и коротко подстриженный. Второй не особо от него отличался, только если ростом, черным плащом почти до пят и длинной челкой, скрывающей половину лица. И, наконец, третий — подросток с белоснежными волосами и идеальными пропорциями в классических брюках и рубашке без ворота.

Парень кивнул. Нужно было торопиться.

— Что вы имеете в виду? — Он наклонился ближе к собеседнику.

— Тебя вели в нужном направлении, только неправильном. Уверен, ты все уже понял. Мне тоже было бы трудно представить свою сестру объектом, кандидатом и, как ты сказал, подопытным кроликом…

— Да.

— Ты хочешь спасти ее, но не имеешь понятия, в каком направлении двигаться…

Максим резко выпрямился.

— Куда мне идти, я решу сам. — С этими словами он развернулся и направился прочь.

«Если нас все-таки обманули… черт…»

Они прошли в дальний угол у стены и сели так,