с ними. Никто из гостей не успел даже поздороваться, когда они зашли в квартиру Изотова, как тарелка с колбасками взвилась в воздух. Дэн, падая, успел ухватить тарелку, однако прыгнувшему к нему Марсу хватило мгновения, чтобы ухватить зубами парочку мясных деликатесов и быстро, под возмущенные крики Дэна, смыться в самый дальний угол кухни. Санди только палец успел наставить на кота, да открыть рот, настолько быстро все это произошло.

Ситуация получилась настолько комичной, что все невольно рассмеялись. Дэн же сердито пробурчал.

– Пусти козла в огород… Санди, ты без закуски остался!

Санди захлопнул рот и возмущенно спросил.

– А почему это я?! Это твоя животина, вот ты ей свою порцию и отдал!

Дэн спрятал тарелку за спину.

– Зато ты его в квартиру впустил!

Тут Дэн почуял неладное, когда взрыв хохота грянул с новой силой. Он не мог видеть, как Марс подкрался сзади к тарелке и лапой стянул еще парочку колбасок. Даже Санди заухмылялся, когда Дэн достал из-за спины спрятанную тарелку, и мстительно «вызверился».

– Ага! Вот теперь и ты без закуски остался! Вырастил проглота!

Изотов, улыбаясь, привстал.

– Дэн, ничего страшного. В морозильнике еще упаковка есть. А я сейчас готовый отвар разолью.

Пока тот, ворча, брал новую порцию колбасок, пока Изотов разливал отвар, все поздоровались и представились друг другу. Сонцев вышел из-за стола и крепко обнял сына.

– Вик! Ты очнулся!

Вик, отстранившись, указал Валу на Лиану.

– Отец. Это произошло лишь благодаря моей избраннице, Лиане. Она, оказывается, целительница!

Валентин мягко, с признательностью, улыбнулся девушке.

– Спасибо тебе, Лиана. Ты достойная пара моему сыну. Достоин ли он тебя?

– Он наше спасение, и он достойнейший из самых достойных! – Генри ответил за дочь, вставая и протягивая Валу руку для рукопожатия.

Сонцев-старший с удовольствием ответил на него.

– Генри Кинг, верно? Знакомое имя.

И при всех процитировал: «Только кровь правителя Витаи позволяла стать целителем». Тут же, резко развернувшись, осененный догадкой, он взглянул на Вернера.

– Эдмон Вернер, капитан. Полагаю, ты, как и твои предки, также родился и рос на земле Кингов?

Вернер удивленно пожал плечами.

– Конечно. Насколько я знаю, мы всегда жили во дворце Кингов. Так получилось, что наша династия всегда была с династией правителей бок о бок. А к чему эти вопросы, Валентин?

– Погодите все, еще один вопрос, и все прояснится. У вас в роду долгожители были, Эдмон?

Вернер почесал подбородок и задумался.

– А ты знаешь, Валентин, я и не упомню, чтобы кто-то из моего рода умер своей смертью. Но жили долго, старость приходила медленно… Впрочем, у нас в стране почти все долгожители… были. А что в этом такого?

Тут уже и Лиана не выдержала.

– А в чем дело? Причем здесь наши родословные к моему целительству?

Вал встал рядом с Генри и спросил у сына.

– Вик, как мы смотримся рядом?

Вик всмотрелся в фигуры стоявших рядом мужчин. Затем молча переглянулся с Лианой.

– Не знаю… Если убрать загар у Генри, да сбрить бороду, вы станете чем-то походить друг на друга…

Валентин поднял указательный палец вверх.

– Вот! Теперь я более чем уверен, что не ошибаюсь. Генри Кинг и его дочь, Лиана, на самом деле, потомки правителя Витаи, планеты наших предков. Капитан Вернер – один из потомков ближайших друзей, ушедших с Кингом от отшельников сразу после приземления космического челнока. То есть, все вы, как и мы, потомки колонистов, прилетевших на Землю. Причем, те самые, которые за сотни тысяч лет потерялись на просторах Пангеи, единого тогда материка.

Изотов выразительно посмотрел на всех гостей.

– Да какая разница, кто они, откуда, и кем были их предки?! Они и вы – больше люди, чем те, кто на нас напал во главе с Маршалом! Пейте отвар, дорогие гости! Дэн, неси колбаски, все уже давно не ели.

Санди и Генри при напоминании о Маршале вспомнили и о своей находке. Санди достал синтетическую сумку и, отставив чашку, стал ее разворачивать.

– Кстати, мы с Генри осмотрелись на месте прошедшего боя, и нашли голову Маршала. Это далеко не человек. Это машина, киборг… И сейчас я хочу покопаться в его голове, чтобы узнать, нет ли других.

Вик сжал руки в кулаки при упоминании о Маршале.

– Отец, Наргис, он тяжело ранил Ветрова и Джастина. Джастин уже не полетит на Эримитис…

Наргис и Вал нахмурились. Вал тихо произнес.

– Жаль…

Наргис взглянул на развернутую голову и кивнул.

– Я согласен с Санди. Если он узнает, что есть еще такие экземпляры, я сам их найду и уничтожу.

Створки двери автоматически раздвинулись, пропуская внутрь Оськина, а за ним и Фермера. Тот сразу представился.

– Я Фермер, провидец из эримитисов и… А вы кто?

Его палец указывал на капитана Вернера. Тот встал и подошел к Фермеру, всматриваясь в его лицо.

– Я Эдмон Вернер, капитан Вернер. А мы с вами нигде не пересекались?

Фермер мгновенно все понял. Улыбаясь, он ответил.

– В зеркале, капитан, в зеркале пересекались. Я ведь тоже когда-то в прошлой жизни был Вернером. А это означает, что у нас общие предки. Ты потомок колонистов, Эдмон. Ты один из нас.

Наргис лишь головой покачал.

– Подумать только! А я в словах Вика еще сомневался и все думал, кого мне капитан напоминает!

Тем временем Санди достал свой дешифратор, вытащил из головы Маршала тонкую иглу с утолщением на конце и вставил в одно из отверстий дешифратора.

– Хорошая машинка. Ты одна такая на всем белом свете осталась. Ну же, давай, помоги нам.

Разговоры стихли. Собравшиеся в квартире люди и эримитисы стихли в ожидании. Ожидание длилось недолго, закончившись, когда раздался щелчок, и из верхней части дешифратора появилось небольшое трехмерное изображение снежной пустыни. Затем появились непонятные символы и, наконец, пошли картинки.

Станция. Знакомая станция исследователей из Индии. Штаб ВСУ. Индийских исследователей уничтожили, заняв их станцию. И в ней находились странные механизмы и лаборатория, в которой в два ряда стояли прозрачные кристаллизованные кубы. Один из них был пуст. Изображение увеличилось, приблизив этот куб и показав его крупным планом. На нем висела табличка с выгравированной надписью: «Маршал. Опытный образец №1». Чуть дальше стояла пара человек в белых комбинезонах, а на центральном пульте управления находилась парочка охранников. Больше на станции никого не было. Изображение вернулось к одному из людей в белом комбинезоне. Тот развернулся. Лицо…

Санди воскликнул.

– Он не один! Однако те еще не вышли из кубов! А этот уродец, по-видимому, их создатель. Ну, и соседи у тебя, Изотов! Таких соседей и врагу