Он шел вдоль юго-восточного берега Танганьики и вокруг его южной оконечности. Утомительные походы окончательно подорвали здоровье путешественника. Его последняя остановка была в селении Читамбо, к югу от озера Бангвеулу. Утром 1 мая 1873 г. слуги Ливингстона нашли его мертвым, лежащим на полу…

Британский журналист и путешественник Генри Мортон Стэнли, прославившийся как один из крупнейших исследователей Африки, впервые попал на Черный континент в 1867 г. в качестве корреспондента американской газеты «Нью-Йорк геральд». В то время это было одно из ведущих изданий в мире, во многом – благодаря его владельцу Д.Г. Беннету, на собственные средства организовывавшему самые рискованные экспедиции и стремившемуся к тому, чтобы его корреспонденты присутствовали при самых важных событиях во всех концах света. Неудивительно, что «Нью-Йорк геральд» имела самый большой в Америке тираж!

Генри Мортон Стэнли в Африке

В 1869 г. по заданию Беннета Стэнли побывал на открытии Суэцкого канала, а затем отправился на поиски пропавшего без вести Ливингстона. В январе 1871 г. журналист прибыл на Занзибар. Прямая дорога к озеру Танганьика оказалась отрезанной из-за восстания местного населения против арабских работорговцев, поэтому экспедиции пришлось сделать большой крюк к югу. 10 ноября 1871 г. в селении Уджиджи Стэнли встретился с Ливингстоном. Путешественники вдвоем на лодках исследовали северную оконечность озера Танганьика, после чего отправились в обратный путь к побережью Индийского океана. Свои приключения Стэнли описал в книге «Как я нашел Ливингстона», имевшей большой успех.

При поддержке «Нью-Йорк геральд» и лондонской газеты «Дейли телеграф» Стэнли начал готовиться к новому путешествию. Своей задачей он поставил окончательное разрешение проблемы истоков Нила и Конго. В ноябре 1874 г. путешественник во главе отряда из более чем 300 носильщиков, несущих, помимо снаряжение, небольшое сборно-разборное речное судно, отправился в путь от побережья Восточной Африки. Путь экспедиции, пролегавший через малоисследованные области, оказался чрезвычайно тяжелым. До озера дошло менее половины людей; остальные умерли от болезней, погибли в стычках с местным населением или просто сбежали. 27 февраля 1875 г. Стэнли достиг озера Виктория. Во время почти двухмесячного плавания по этому самому большому водоему Африки путешественник окончательно установил его береговую линию. Отправившись далее на запад, Стэнли открыл озеро Эдуарда, а в середине 1876 г. за 51 день объехал озеро Танганьика, также установив его точные контуры.

В сентябре Стэнли двинулся от Танганьики вниз по долине реки Лвама. Эта река оказалась притоком Луалабы. До Стэнли на Луалабе уже побывали другие путешественники, но они так и не сумели установить, куда она течет. Одни ученые считали эту реку верхним течением Конго, другие – верховьями Нила. В поисках ответа на загадку Стэнли решил спуститься вниз по Луалабе и 5 ноября 1876 г. начал свое полное приключений плавание. За это время ему пришлось выдержать не менее 30 вооруженных стычек с местным населениям, члены экспедиции страдали от лихорадки, в речных быстринах и на порогах было потеряно несколько лодок. Ниже водопадов, названных его именем, Стэнли узнал, что местные жители называют эту реку не Луалабой, а Икуту-я-Конго. Последние сомнения в том, что Луалаба и Конго – одна и та же река, отпали. Описав гигантскую дугу через всю центральную часть Африки, Стэнли 8 августа 1877 г. вышел в Атлантический океан – спустя 999 дней после того, как оставил Занзибар. За это время экспедиция прошла около 11,5 тысячи километров. Последняя неисследованная водная артерия Африки, Конго, была разведана на всем ее протяжении. Стэнли описал этот свой 1000-дневный поход в книге «Через черный материк».

Встреча Стэнли и Ливингстона

В 1879–1884 гг. Стэнли много путешествовал по Конго, а в 1887 г. вновь отправился в путь, чтобы вторично пересечь Центральную Африку. Ему предстояло спасти Эмина-пашу, губернатора Экваториальной провинции Судана, который оказался отрезанным от Египта махдистским восстанием. Поход Стэнли стал первым в истории европейских исследований Африки пешим пересечением «великого леса Конго» – области первобытных джунглей между излучиной Конго и Великими африканскими озерами. Свое путешествие Стэнли начал в марте 1887 г. во главе отряда из 620 человек. Топором и ножом экспедиция прокладывала себе путь через влажные тропические леса, более 100 человек погибло от изнурения и в стычках с местными племенами. Во время этого похода было завершено открытие третьего по высоте горного массива Африки – Рувензори (5109 м); в 1876 г. Стэнли уже видел его, но только издали. Путешественник не сомневался, что открыл те самые «Лунные горы», о которых некогда писал Птолемей. 29 апреля 1888 г. на озере Альберт встретился с Эмин-пашой и вместе с ним в конце 1889 г. добрался до побережья Индийского океана. Результатом этого последнего путешествия Стэнли стала книга «Через неведомый материк», переведенная на многие языки мира.

Шотландец Верни Ловетт Камерон наряду с Ливингстоном и Стэнли прославил свое имя как один из выдающихся исследователей бассейна Конго. Он начинал свою карьеру морским офицером и был уже опытным путешественником, когда в 1872 г. ему поручили руководство экспедицией, направлявшейся на поиски Ливингстона, пропавшего где-то в Центральной Африке. 24 марта 1873 г. отряд Камерона выступил из Багамойо (Восточная Африка). 4 августа, после долгих поисков, экспедиция повстречала маленькую группу людей, несших тяжелые носилки. Это были слуги Ливингстона. Они несли тело знаменитого путешественника, скончавшегося за три месяца до этого, стремясь оставить его на побережье. Спасать, увы, было уже некого… Дав людям Ливингстона двух своих провожатых, Камерон решил продолжать свой путь, на этот раз уже с исследовательскими целями. 21 февраля 1874 г. он добрался до озера Танганьика, обошел его южную часть и открыл реку Лукугу, связывающую это озеро с великой рекой Конго. Это было очень важное открытие: тем самым Камерону удалось доказать, что Танганьика принадлежит не к водной системе Нила, а к бассейну Конго. Стремясь до конца разгадать загадку, Камерон отправился к реке Луалаба (верхнее течение Конго), но местные арабские торговцы помешали ему (как до этого Ливингстону) спуститься вниз по реке. Но Камерон с помощью определения высот уже установил, что мнение, будто бы Луалаба принадлежит к бассейну Верхнего Нила, неверно.

Верни Камерон

Повернув на юго-запад, Камерон вступил в совершенно неизвестные европейцам области южных притоков Конго и водораздела Замбези и, пройдя около 5800 километров, в ноябре 1875 г. прибыл в Бенгелу на побережье Анголы. Впервые в истории Экваториальная Африка была пересечена с востока на запад. На всем протяжении этого трансконтинентального путешествия, описанного им в двухтомной книге «Через Африку» (Лондон, 1877), Камерон определил точное местоположение несколько сотен географических пунктов и провел почти 4000 измерений высот, чем были заложены основы для составления точной карты Экваториальной Африки.