Однако внешний подвал обследовали со всем тщанием. Люки закрыты, никаких следов взлома. Код замка известен лишь троим: самому Самсонычу, Костику да теперь еще Игорьку.

Оставалось одно: вооружить каждый вертолетик прибором для обнаружения металла и методично прощупывать огромный остров квадрат за квадратом, не забывая при этом, что у тех, внизу, еще и крупнокалиберный пулемет… Одновременно подключить к поискам администрацию юного Итии. Ана-Тарау заселен густо, появление чужаков не может пройти незамеченным…

Но в любом случае без консультации не обойдешься.

Сергей Самсонович оглянулся.

— Влад! Дуй к Игорьку! Пусть все бросает- и сюда… Пойдем — наружу выпущу… Да! И газет купить не забудь…

Город тонул в тополином пуху. Ветер гонял полупрозрачные хлопья по тротуарам, норовя скатать из них шары наподобие снежных, перебирал зеленые плети ив и шевелил на милицейских стендах серые портреты Сергея Самсоновича, вывешенные рядом с изображениями угрюмых чеченских боевиков.

Новый офис Игорька, как выяснилось, располагался в самом центре города, почти бок о бок с мэрией.

Оказавшись в гулкой приемной, Влад с удивлением и испугом осознал, что нечто подобное с ним уже однажды происходило… Разве что приемная была, помнится, несколько иных очертаний. Так же как в прошлый раз, сидел рядом с ним неразговорчивый Костик, а уж когда отворилась дверь и в помещение ступил все тот же седеющий красавец в штатском — Влада едва не накрыло состояние, называемое французами «дежа-вю».

— Освободился… — изронил вошедший (чуть приветливее, нежели в прежней жизни).

Влад встал со стула и торопливо прошел в кабинет. Глазам его предстала колоритная жанровая сценка. Распустивши узел галстука, Игорек расслабленно возлежал в кресле за обширным столом и одобрительно созерцал посетителя… Илья Репин. «Отдых бизнесмена».

А галстучек-то — ой как бы не от Версаче!

— И чего?.. — вяло осведомился он вместо приветствия.

В двух словах Влад передал суть постигшей их катастрофы.

— Ты присаживайся… — С изможденной благостной улыбкой Игорек указал ему глазами на кресло. Будто уж и руку не мог поднять, болезный, — до того упахался.

Влад, однако, садиться не стал и, позабавив Игорька своей горячностью, повторил все то же, но на повышенных тонах:

— Сбежали! Понимаешь? Сбежали! Пять человек! И Андрюха с ними!

— Куда сбежали? — ласково уточнил Игорек. — Сюда?

— Нет

— Так это еще не сбежали… — Игорек потянулся. — Чего вы паникуете? Или они все-таки Самсоныча прихватили?

— Н-нет…

— Зря… — посетовал Игорек. — Надо было прихватить… Короче. От меня-то чего требуется?

Влад объяснил.

— Мне бы ваши проблемы! — с досадой проворчал Игорек. — Можно подумать, мир рушится! Ну подались пятеро дуриков в дикари! И что теперь? — Он сел прямо, желтоватое лицо выразило недовольство. С гримаской отвращения подтянул узел галстука (в кои веки раз урвал минуту отдыха — так и тут кайф сломали!). — Ладно, подъеду… А ты все-таки присядь!

Это уже звучало не как приглашение, но как приказ, и Влад беспрекословно опустился в кресло.

— Раз уж сам явился… — задумчиво промолвил Игорек. — Пора нам с тобой, Владик, кое-что переоформить…

Тот насторожился, не понял. Пришлось растолковать:

— Ладно, давай в открытую. Чего вилять-то? Все это время ты был информатором у Самсоныча… Информатором хреновеньким — честно тебе скажу…

Влад закрыл глаза и начал бледнеть.

— Тихо-тихо-тихо!.. — Игорек предостерегающе вскинул ладонь. — Только без обмороков! Ну-ка возьми себя в руки!

Окрик подействовал — и Игорек тут же смягчил тон:

— Я же на тебя не в обиде, Влад! Я понимаю, что податься тебе было некуда… Так сложились обстоятельства… А теперь они сложились по-другому, и мне нужна твоя помощь.

— Опять стучать? — жалко скривив рот, спросил Влад.

— Я должен знать, что творится на Герреро, — терпеливо проговорил Игорек. — Сам прикинь: положить столько труда, столько жертв — зачем?.. Чтобы этот торгаш развалил все за неделю? Развалит!.. Почему у меня никто с острова не бежал? Почему у него бегут?.. Да, конечно, бизнес большой, а остров маленький! Тем не менее это тоже часть бизнеса! И мне надо быть в курсе, Владик… Я ж не шучу! Я точно так же обжат обстоятельствами, как и ты, — только поплотнее…

Влад через силу взглянул в его усталые желтоватые глаза — и понял: да. Не шутит…

— На своих? — беспомощно, с упреком выговорил он.

— Самсоныч тебе свой?

— Нет, но…

— А остальные меня не интересуют! — отрубил Игорек.

Освещенная изнутри большая палатка была как бы нарисована в ночи фосфоресцирующей краской. Партнеры держали совет. Конечно, офис «Торгового дома Челканова» куда больше подошел бы для встречи на столь высоком уровне, но в городе Самсонычу показываться было, во-первых, опасно, а во-вторых, как-то, знаете ли, неловко… Вызвать на помощь и прийти за помощью — разница ощутимая.

— Да черт с ними, в конце концов, — утомленно сказал Игорек. — Сами вынырнут. Чем-то ты их, конечно, спугнул.

— Чем? Ну, велел контракты переоформить… Игорек подумал, вздохнул:

— М-да… Если Андрюху взяли в качестве заложника… Вот глупость-то, прости господи!.. Вообще такое впечатление, что весь этот их побег — одна сплошная глупость! Сплошная и несусветная! Может, они просто по бабам истосковались, а мы тут головы ломаем… Хотя… — Он снова задумался.

Самсоныч ждал, оглядывая исподлобья костюм партнера. Сам он был одет, как бойскаут: рубашечка, шорты.

— Затеял это все, понятно, Алан, — произнес наконец Игорек. — Мужик умный. Лидер. Авантюрист. Вдобавок осетин. Наполовину… Ты говоришь, они и пулемет прихватили?

— Да они много чего прихватили!

— А Итии у нас еще пацаненок… Стало быть, жди смуты… Зашевелятся всякие там вождишки, попробуют отложиться… Я вот думаю: может, он в царьки метит?

Сергей Самсонович прервал созерцание галстука и уставился на самого Игорька.

— Кто? Алан?

— А почему бы и нет?.. Поддержит какого-нибудь тамошнего сепаратиста, развяжет гражданскую войну…

— Впятером? Да на них одного Толика хватит!

— Да, если речь идет о бандформировании из пяти человек. А вот если за ними будет стоять союз племен, то тут уже мало что сделаешь. Но это худший вариант. Скорее всего Ана-Тарау сдаст их нам связанными этак через недельку… Главное — чтобы несъеденными… Откуда мы знаем, может, у них боги еще и деликатесом считаются…

— Сколько за костюм заплатил? — угрюмо поинтересовался Самсоныч, думавший, как всегда, обо всем сразу.