– Красиво придумал, дай пять! Только поправочка: за последние восемь лет.

– Да с чего вы вообще взяли, что у нас все одинаковое? Ну скажу я вам эти результаты, вы вернетесь обратно, продадите все, что у вас есть и все деньги поставите на точный счет в каком-нибудь матче с неожиданным исходом. А что, если своим знанием вы автоматически измените реальность, и все сложится по-другому?

– Так, кто-то у нас недавно пересматривал “Эффект бабочки”, да?

– Слушай, ты просто заскринь все, а я потом что-нибудь придумаю, когда вернусь в свое время. Спасибо за заботу, братан.

Вдруг диалог прервал Ворон, который встал из тени и вышел на середину комнаты, так, что закрыл собой камин, и его тень теперь нависла над всем помещением.

– А с чего вы вообще взяли, что сможете вернуться?

– Воу, чувак, это круто. Ты специально так стал?

– Даже не знаю, на кого ты больше похож – на Гэндальфа или на Ника Фьюри.

– Если бы существовал оскар за лучшее исполнение роли властного босса, это было бы твое золото.

– Я, помнится, уже говорил, что мы все в опасности. Так что хватит страдать херней, нам нужно быстрее выяснить, почему мы здесь. И, что, как оказалось, важно, когда.

– Так вы уверены, что сейчас двадцать четвертый? Что он тут везде, а не только у меня?

– Ну, на самом деле это легко узнать. – Ловец набрал на телефоне какой-то короткий номер. – Добрый день. Да, через минутку, но сначала ответьте на один простой вопрос… – он нажал на кнопку громкой связи. – Какой сейчас год?

– Эмм… Две тысячи двадцать четвертый? – раздался из внешнего динамика женский голос.

– Отлично, а теперь еще раз. – Ловец кивнул Видоку. Тот сразу понял и быстро повторил девушке на той стороне линии тот же вопрос.

– Все еще две тысячи двадцать четвертый. Если с датами мы все решили, может, перейдем к заказу?

– Да, конечно. Четыре больших пепперони, четыре колы.

– Адрес доставки?

– Минутку, – Ловец бросил телефон Аватару, все еще фиксирующему результаты матчей за последние восемь лет. – Эй, чел, назови ей свой адрес. Надеюсь, все любят пепперони? Лень было опрос устраивать.

– Лучше бы ты вместо колы пива заказал – лично я колы напился, походу, на несколько месяцев вперед. – Видок поморщился, словно от зубной боли, явно вспоминая вкус горячей газировки, приготовленной ему Аватаром.

– Не, серьезно, мне было лень вас всех спрашивать. Попьешь водички, какие проблемы. Ну или сходим в магазин, если тут неподалеку есть хоть что-нибудь, похожее на магазин.

– Никто никуда не пойдет. Я понял, что нас связывает.

Трое уставились на Ворона. Тот многозначительно пошевелил бровями и принялся расхаживать по комнате.

– Всех нас занесло в двадцать четвертый год – всех, кроме Аватара, который как раз живет в этом году. Все мы пришли в незнакомый дом – все, кроме Аватара, который как раз живет в этом доме. Именно он нас связывает, именно из-за него мы тут оказались, и именно с ним произошло что-то, что все это вызвало. И, похоже, именно от него зависит, как сегодня все закончится.

Аватар, наконец, не выдержал и подскочил с кресла, встав лицом к лицу с Вороном.

– Да какого хера ты ко мне пристал, ебучая галлюцинация?! Вас всех не существует! Вы мне мерещитесь, понятно? И это все, конечно, весело, дает пищу для размышлений о том, что у меня явно не все в порядке с психикой, раз я выдумал вот вас троих, но я употреблю эту пищу утром, лады?

– Успокойся.

– В смысле не существует?.. Ах ты торчок припизднутый!

– Нет, не лады!

– Я никому из вас нихера не должен, потому что я вас всех придумал! Исчезните!

– Я тебе сейчас выбитый зуб придумаю, наркоман ты обдристанный.

– Успокойтесь.

– Ну и какого хера ты натворил, признавайся?

– Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛ!

– Сука, верни меня обратно…

– Успокойтесь…

– Сейчас тебя отпиздит галлюцинация!

– Ну давай, блядь, попробуй, рэмбо ты комнатный бля.

– ЗАТКНИТЕСЬ!

Крик Ворона был настолько громким, что остальных отбросило в стороны, огонь в камине испуганно задрожал, а в рамах осталась только половина целых стекол. В установившейся тишине очень отчетливо и раздельно прозвучал хрипловатый смех откуда-то из коридора. Ловец выкатил глаза.

– Я так понимаю, это не доставка пиццы, да?

Ворон медленно начал пятиться от дверного проема, ведущего в коридор с выходом на задний двор, одновременно доставая что-то из внутреннего кармана пальто – на этот раз явно не трубку.

– Нет, это не пицца. Тот, о ком я говорил, здесь.

– И что теперь делать? Он хочет нас убить? – Видок резко встал с пола, куда его отбросило криком Ворона.

– Да, и это абсолютно серьезно.

– Может, лучше вызвать ментов?

– Они или не успеют приехать, или не увидят тут ничего, кроме пустого дома. Можно рассчитывать только на себя. У кого-нибудь еще есть оружие? – с этими словами Ворон передернул затвор глока.

Видок растерянно покачал головой. Ловец подошел к камину и снял со стойки, что стояла рядом, стальную кочергу угрожающего вида. Аватара в комнате уже не было – он испарился в какой-то момент, никак не обозначив свое желание поучаствовать в бойне.

– Ну, лучше, чем ничего. Ладно, теперь давайте…

Договорить Ворон не успел – откуда-то из коридора вылетел нож и воткнулся ему в запястье. Ворон с криком боли и удивления выронил пистолет, и уже буквально через секунду к нему метнулась размытая тень – и ствол улетел куда-то в дальний угол комнаты.

Когда трое обороняющихся опомнились, в центре комнаты уже стоял человек. Он был высок и подтянут, лицо скрывал глубокий капюшон – и как он только умудрялся в таком капюшоне что-то видеть – из-под которого свисали немытые патлы цвета древесного угля, в одной руке он держал пистолет, в другой – нож, похожий на тот, что он парой секунд ранее метнул в Ворона.

– Ну что, сучки, спляшем самбу?

С этими словами незнакомец навскидку выстрелил в Ловца, но тот секундой раньше рванул к нему и каким-то чудом разминулся с пулей. Вторая прошила воздух в паре сантиметров от его лица, но Ловец уже попытался выбить кочергой пистолет из рук врага – впрочем, зря, потому что Чужой отклонился назад, не глядя метнул нож в Видока, тянущегося к увесистой пепельнице на журнальном столике, освободившейся рукой перехватил кочергу и с нечеловеческой силой продолжил движение Ловца – так, что тот перелетел через стул и растянулся на полу. Выстрелить в него Чужому помешало только то, что за миг до этого в него самого разрядил половину обоймы Ворон, уже подобравший свой пистолет. Однако шесть пуль в груди и одна в горле, казалось, нисколько не навредили Чужому, зато теперь он вновь переключил внимание на Ворона, уже укрывшегося за подобием барной стойки. Все, что было видно под капюшоном Чужого – его безумная улыбка и ручейки крови, вытекающие изо рта – вдруг сместилось куда-то влево – это Ловец уже поднялся и огрел Чужого кочергой по голове. Тот был дезориентирован недолго, уже через несколько мгновений он развернулся к Ловцу и воткнул нож тому в плечо, и Ловец выронил кочергу. К ним подскочил Видок и попытался уложить Чужого на пол борцовским приемом – впустую, пришелец стоял на земле так твердо, что даже у коренастого Видока ничего не вышло, и они несколько секунд боролись стоя, после чего Видок, освободившись ненадолго из крепкого захвата, пару раз приложился Чужому кулаком по лицу – достаточно сильно, чтобы тот пошатнулся и все же упал, и борьба продолжилась уже на земле. Ворон высовывался из-за барной стойки и пытался прицелиться так, чтобы не пристрелить Видока вместо Чужого, но делал это слишком долго – Чужой все же захватил преимущество, под грузной тушей Видока что-то пару раз сверкнуло с громкими хлопками, и тот отвалился в сторону. Ворон выругался и выпустил несколько пуль в голову Чужого, но тот снова начал двигаться пугающе быстро и, уйдя от выстрелов, в пару шагов оказался рядом с Вороном, чтобы через секунду вырвать у него из рук пистолет и из него же выстрелить противнику в живот и горло. Пока Ворон и Видок истекали кровью на полу, а Чужой оглядывался по сторонам в поисках Ловца, тот уже возник у него за спиной и всадил извлеченный из своего плеча нож Чужому между лопаток – так сильно, что лезвие вошло в тело до самой рукоятки. Впрочем, Чужому это причинило явно не больше вреда, чем несколько выстрелов в грудь, и он, моментально развернувшись, схватил Ловца за горло и легко поднял в воздух, медленно выдавливая из него жизнь. Когда лицо Ловца уже посинело, Чужой достал-таки из своей спины нож и несколько раз пырнул врага в живот, после чего, насладившись видом дергающегося от боли и фонтанирующего кровью тела, швырнул его в стену. Однако уже спустя секунду на лице Чужого возникло удивленное и недоверчивое выражение, и его голова с половиной шеи начали медленно сползать с туловища – это Аватар, наконец, вернулся в комнату с катаной, которая, как оказалось, была во вполне боевом состоянии и подходила для того, чтобы одним мощным ударом отделить голову человека от тела. И все же это была сценка без счастливого конца: тело Чужого, уже совершенно безголовое, повернулось назад и три раза в упор выстрелило в лицо изумленному Аватару. Рухнули на пол они одновременно, и в помещении воцарилась абсолютная тишина, если не считать легкого шороха, издаваемого Ловцом, корчащимся в предсмертных судорогах.