На земле лежал ковер с вышитыми подробными символами.

Она указала на него.

До нее дошла мысль. Образ богомола. Не какой-нибудь, а тот, с которым она столкнулась в бою. Королева.

Zaiked, Илеа послал.

Существо послало набор эмоций. Трудно различить. Были гнев, страх, неуверенность и гордость. Другая гордость, чем та, которую она чувствовала раньше.

Илеа телепортировалась через последние ворота.

Она глубоко вздохнула и успокоилась, почувствовав всю мощь существа.

Это было управляемо.

Это существо? Или это просто необходимая плотность маны для выживания?

Здравствуй, существо послало, еще раз яснее. Его голос был похож на ее собственный, возможно, имитация.

Привет, Илея отправил обратно.

Кто ты? она спросила.

Не уверен.

Она шагнула вперед.

Закругленный туннель открывался в большое пространство. Перед ней расстилался луг с черной как смоль травой, изрезанный узким ручьем с прозрачной проточной водой. Золотые светлячки освещали окрестности своим теплым светом, легкий ветерок шевелил траву и пепел.

На вершине небольшого холма метрах в пятидесяти стояло большое дерево, целиком сделанное из хрусталя. От его ствола до множества листьев, свисающих с его ветвей, все мерцало бледно-голубым светом.

Илеа подошла ближе к дереву, увидев часть травы под своими покрытыми пеплом сапогами. Светлячки были в пределах досягаемости ее сферы, но она их не видела. Не с заклинанием.

Она остановилась, прежде чем пересечь ручей, протягивая руку одному из летающих существ.

Он приземлился на ее вытянутые пальцы и расправил крылья, но она не почувствовала и не ощутила этого.

Иллюзия?

Огоньки предполагали что-то совершенно другое, что-то, чего она не могла понять.

Может быть, я только что вошел в мир, пожирающий эквивалент плотоядного растения.

Ее инстинкты подсказывали ей, что она в безопасности, но кто сказал, что существо не могло повлиять на ее решение?

Нет. Страх, сказало существо.

Безопасный.

— Это именно то, что сказало бы плотоядное растение, — сказала Илеа.

Не уверен.

— Нет, в этом я совершенно уверена, — сказала она и ухмыльнулась.

Она попыталась опознать маленького светлячка, почти уверенная, что дерево было тем существом, которое говорило с ней. Хотя из-за высокой плотности маны было трудно определить его местоположение.

через

Конечно, подумала она и покосилась на муху.

Ветеран с трудом осознала истинную силу этого существа, но она знала, что она даже выше двухтысячного уровня.

Илеа не особенно испугалась. Она уважала его силу, но до сих пор не чувствовала враждебности. Если бы это действительно было просто растение-убийца, оно бы съело ее несколько минут назад. Или пытался.

Кто сильнее? Фэйри или эта штука? Это будет интересный бой, подумала она с улыбкой.

— Ты хотя бы учишь мой язык? — спросила Илеа. «Я не знаю, сможем ли мы вести подробный разговор, используя только образы и эмоции».

Она села на траву и призвала еду, видя, как трава уходит.

Хм, она попыталась оторвать лезвие от земли и обнаружила, что не может выполнить задачу.

Илеа прищурилась и опознала землю.

через

Ой.

— Я сижу на тебе? — спросила она и отодвинулась назад, за травяной луг.

Ее посетила забавная мысль.

Без страха. Вы в безопасности здесь.

«Значит, ты учишься… а как насчет остальных? Они здесь не в безопасности? — спросила Илеа. Она указала за себя и спросила снова. “Безопасный?”

Нет сейфа. Опасность.

«Опасно… почему?» она спросила.

Не уверен.

Это становится утомительно, подумала Илеа и вздохнула. По крайней мере, еда была хорошей, и было приятно поговорить с кем-то, кто не был человеком, для разнообразия.

Зайкед это смерть?

— Да, она мертва, — сказала Илеа. “Мне жаль.”

Я… сожалею.

— Она заключила тебя здесь? — спросила Илеа.

Не уверен.

Илеа задала кучу вопросов, используя наглядные пособия из своего пепла, чтобы прояснить слова и значения.

Уже было ясно, что это существо было безумно сильным и умным, но она не видела причин, по которым ей не следует обучать его Стандарту.

Во всяком случае, это помогло бы выяснить, было ли существо чудовищным пожирателем, незаинтересованной третьей стороной, заключенным или чем-то совершенно другим. До сих пор было ясно, что это существо имело какую-то связь с королевой. Пока неясно, хорошо это для Илеи или наоборот.

«Тюрьма», — произнесло это существо в ее голове пятнадцать минут спустя.

Нет тюрьмы. Мой… дом, сказал он.

“Ты живешь здесь? Почему ворота? — спросила Илеа.

Защита от… маны?

«Активирующая мана здесь довольно плотная, да. Так во всем королевстве, — сказала она.

Вредит… организму. Вы… выживаете. Можно остаться здесь… сюрприз.

— Я довольно стойкий, — с улыбкой сказала Илеа.

Выжил… в битве с… Зайкедом. Да, прочный. Развлечение, как говорится.

— Ты то дерево? — спросила Илеа, образуя ясеневое дерево и указывая на бледно-голубое существо.

Тело? Нет. Я здесь, как говорится.

— Здесь, где? — спросила Илеа, прежде чем поняла. — Ага… ты и есть вся эта комната?

Хм.

— Ты открыл космические врата в наше царство? — спросила она, пытаясь проиллюстрировать это своим пеплом.

Один… вариант. Да. Королева Зайкед не любила. Не поверил… враг. Слишком много гордости. Выживание не в приоритете. Она… отказалась от полета.

— Значит, ты открыл ворота, чтобы сбежать? Из-за Духов там? — спросила Илеа.

Я могу выжить. Пробужденный здесь не может. Защищенные здесь, но голодающие… скоро. Холод проникнет, и Духи… придут.

— Проснулся? — спросила Илеа.

Ты. Пробужденный. Зайкед. Пробужденный.

«Я вижу… таких разумных существ. Существа, которые могут думать? — спросила Илеа. Или просто разумные существа высокого уровня?

Глаза. Да.

«Причудливый способ выразить это, но я думаю. Значит, барьеры, которые защищают это место, это твоя работа? она спросила.

Да. Напрягает, но… возможно.

— Трудно удержаться от холода? она спросила.

Духи.

«Но вы гораздо более высокого уровня… даже чем Астральные Духи, которых я видел. Не могли бы вы просто зарезать их?» — спросила Илеа.

Духи… пожирают… ману. Слишком многих… невозможно победить. А вы встречали… только мирских существ. Дочери Сефилона пожрут даже… я

«Довольно страшно, если они могут победить даже такое существо, как ты», — сказала Илеа. — Они могут пройти через ворота?

Да, но они умрут. Или вернуться. Ваше царство не может выдержать… их.

— Он также не может поддерживать здешних существ. Многие пришли и превратились в монстров… они потеряли пробуждение, если хотите, — сказала Илеа.

Это было невозможно… сказать. Мне нужно было сотрудничество с Awakened. Ваш… вид ответил.

«Они думали, что это Царство Жизни… что ты им обещал?» она спросила.

Пробуждение, как говорится.

«Но мы же уже