— Чёткая иерархия власти без всяких гражданских компромиссов. Тотальная поэтапная вакцинация. Восстановление экономики, а затем братское взаимодействие с Россией. Я не вижу нашего будущего без вас. После первой волны Чумы осталось девяносто миллионов китайцев. Это от прежнего миллиарда. А сейчас… — он замолк, собираясь с мыслями. — Сейчас даже не знаю сколько осталось…

— Вариант исхода вами рассматривается? — Виктор Сергеевич задал каверзный вопрос.

— Как основной нет, но всё будет зависеть от эпидемии и заражённых участков, непригодных для проживания. Ведь сейчас неизвестно, какие боевые действия велись на территории Поднебесной и какими будут последствия. Согласитесь, что если населения много, а ютиться придётся на нескольких небольших территориях… это будет чрезвычайно сложно. Поэтому обращусь с помощью к старшему брату — вам. Очень надеюсь на вашу поддержку.

— Разумно, — ответил ему Шахов. — Тогда определяемся с составом нашей делегации на переговорах. Полковник Ху Жень и его дочь — это понятно, кто с нашей стороны?

— Думаю, что в Саратов должна ехать советник Соловьёва, — высказал своё мнение Громов. — А уже по приезду сюда определимся. Дадим им ночь для отдыха, а сами выслушаем доклад Жанны.

— Принимается… принимается… согласны… — раздались голоса в динамиках.

12 апреля 2029 года. г. Саратов. Местный аэропорт

Капитан Сюнь не стал думать и минуты. Полковник Ху Жень передал ему официальный ответ русских и в этом обнадёживающем ключе он лично вылетел в Саратов, взяв с собой лишь самолёт-заправщик.

В аэропорту его встречало лишь четверо: Ху Жень, его дочь и двое русских — Жанна Соловьёва и полковник Мухин. Как только небольшой пассажирский самолёт остановился на ВПП и вырулил под умелым руководством персонала ближе к зданию аэропорта. К нему сразу подъехал трап и вскоре Юн Сюнь подошёл, почти чеканя шаг, к полковнику.

— Господин полковник! Капитан Сюнь прибыл для вручения вам верительных грамот, как главе государства.

— Вольно. Капитан, сколько вас прибыло?

— Четверо, господин полковник. Я и трое из МАК — военных мало осталось, пришлось использовать молодёжь.

— И как они?

— Неважно. У них нет и половины подготовки взрослых воинов. Я уже не говорю об охране.

— Хорошо, представляю тебе группу русских. Они будут курировать наше взаимодействие.

— Режима секретности не будет? — удивился Юн Сюнь.

— Капитан, у нас нет выбора, если мы хотим выжить. Пришло время вспомнить братские отношения, как это было во времена Советского Союза. А какие тайны у братьев? Госпожа советник Дипломатического корпуса Соловьёва и господин полковник госбезопасности Мухин, — представил он русскую часть делегации.

— Простите, господин полковник, но она так молода…

— Однако это не мешало мне помогать генералу Паю и полковнику Жень адаптироваться у нас, — улыбнувшись, ответила ему девушка на китайском.

— Она знает китайский? — удивился капитан.

— Как и моя дочь русский, — Ху Жень указал рукой на Ли.

— Но советник в таком возрасте… — Юн Сюнь осёкся, понимая, что нарушает дипломатический этикет.

— Русские сейчас на голову выше нас, — вздохнул полковник-китаец. — Даже во времена руководства генерала Пая они ушли далеко вперёд, а сейчас… сейчас у них во весь рост встала ЮнАрмия — молодёжная военная организация.

— Как у нас МАК?

— Нет, капитан, наша МАК лишь жалкое подобие ЮнАрмии. Моя дочь принимала участие в одном из боестолкновении, где молодые бойцы зачищали врагов. Вечером у вас будет возможность побеседовать с ней и понять, что русская военная доктрина вернулась во времена СССР. Командир молодёжной военной организации имеет звание подполковника, а ведь ему всего восемнадцать лет.

— Что? — Юн Сюнь смотрел на полковника немигающим взглядом.

— У нынешней русской молодёжи есть все рода войск. Даже инструкторы у них сверстники. Так что мы отстали… безнадёжно отстали, капитан.

— Насколько я знаю из истории, советские инструкторы обучали НОАК всем методам ведения боевых действий и обороны, воспитывали моральных дух воинов. Нельзя ли сейчас вновь повторить обучение?

— А сколько у нас осталось боеспособной части войск?

— Не больше трёх тысяч человек, господин полковник. Это все, кто выжил после Гражданской войны и эпидемии. Ещё примерно столько же МАКовцев. Но подавляющее большинство — это женские подразделения. Парней выкосили бои и Чума.

— А сколько по вашей информации вообще осталось людей? — полюбопытствовала Жанна.

— Мне нелегко об этом говорить, но от всего населения Китая, по нашим данным, осталось около трёхсот тысяч, госпожа советник. Часть из них разбросана по мелким горным селениям и там никого не пускают внутрь — боятся заразиться. Так что эти данные не полные. Несколько военных анклавов есть и в предгорье. Вот там мы обладаем более полной информацией. Ну и подготовка курсантов оставляет желать лучшего. Хорошо, что сейчас не осталось потенциальных противников, а то нас можно брать голыми руками.

Дальнейшая беседа протекала уже в салоне микроавтобуса. Но если Мухин почти всю дорогу молчал, задавая через Жанну лишь несколько уточняющих вопросов — остальное она ему вполголоса переводила, сама девушка старалась выудить всю полезную информацию. Да и китайцы не стремились её скрывать — у них просто не было выхода.

В Тополиновске посланника встречала небольшая делегация — сам Сергей Иванович, Громов и Ху Жень. От Юн Сюня не ускользнули особенности постов на входе и выходе города, количество военизированной молодёжи вообще и награды юных офицеров и сержантского состава — внутри Радиоцентра, в столовой — делегация попала к самому обеду, и Доме Правительства. Поначалу он ошарашенно взирал на явный диссонанс, но даже на кителях полковника и его дочери красовались знаки отличия воинской доблести русских. Да и головы подполковника Ермолаева и капитана Сколкова — седые шевелюры обоих парней показали, что награды сыпались не ради пафоса, а заслужены в реальных боестолкновениях. А уж капитан Буряк — когда девушка прошла с подносом мимо их стола, капитан Сюнь даже отвлёкся от трапезы. А что говорить о китайских сверстниках из делегации — те во все глаза смотрели на молодых офицеров русских и тихо переговаривались между собой, делясь впечатлениями от увиденного.

Вечерние переговоры были непродолжительны. Юн Сюнь понимал, что сейчас между остатками НОАК и русскими большая пропасть, а сравнивать МАК и ЮнАрмию вообще нельзя — там бездна различий. Русские смогли устоять перед Чумой и не скатиться к междоусобной войне, заодно вовремя начав омолаживать армию. А Китай нырнул в пучину средневековья, разделившись на