Илеа улыбнулась и вошла внутрь.

— Мы нашли его? — прошептала Фелиция.

— Нет, — сказала Илеа. «Но я не могу просто увидеть это и пройти мимо, даже если ритуал пройдет через полминуты».

Фелиция кивнула, выражение ее лица стало серьезным, когда воздух вокруг нее начал двигаться более хаотично.

Илеа укрылась пепельными доспехами, прежде чем моргнуть внутрь.

Пытки и рабство, казалось, шли рука об руку. В мире, где у каждого был потенциал стать опасным воином или обладателем магии, для управления страхом и болью требовалось нечто большее, чем просто цепи.

Она схватила хлыст на полпути, потянув за него, чтобы вывести работорговца из равновесия. В то же время она исцелила дрожащего мужчину позади нее, его спина была обнажена и на ней было так много ран, что все слилось воедино. Внизу скопилось достаточно крови, и она удивилась, что он вообще еще дышал.

Тонкое лезвие воздуха пронзило шею работорговца, его голова покатилась по полу, а тело рухнуло.

Дюжина охранников бросилась со своих постов, прежде чем в зале раздался свист.

«Мне нужно немного подольше с этим», — сказала Илеа, пока ее пепельные конечности тянулись к различным клеткам и машинам для пыток, ломая механизмы и исцеляя тех, кому не повезло оказаться здесь.

«Предоставьте это мне», — сказала Фелиция, не затронутая Охотником на монстров из-за того, что Илеа была ветераном второго уровня.

Воздух вокруг нее изменился, когда она поднялась на несколько метров, порыв ветра распространился и врезался в сбитых с толку охранников. Большинство из них были убиты на месте, другие просто потеряли ногу или две.

Фелиция прикончила их точными копьями ветра в головы.

Илеа закончила свое лечение и молча сдвинула или сломала кандалы, ворота и веревку.

Другая женщина молча помогла, ни одна из них не говорила на языке туземцев.

«Возьмите, что сможете, замаскируйтесь и покиньте это место», — сказала Илеа, прежде чем исчезнуть.

Не прошло и минуты. Возможно, ненужный обходной путь, бессмысленный, если ритуал будет активирован в ближайшее время. И все же это был обходной путь, который она не могла игнорировать, не после того, как увидела его через свою сферу.

Фелисия не стала комментировать это, но почти злая улыбка, которая медленно исчезла с ее лица, свидетельствовала о том же.

— Класс, — сказала Фелиция, слегка покраснев от взгляда Илеи.

— Берсерк? — спросила Илеа. Она задумалась над этим из-за своих теорий третьего класса.

Фелиция кивнула. «Я постараюсь получить что-нибудь еще для моей следующей эволюции. Я могу держать это под контролем благодаря моему основному классу, но иногда это проявляется».

«Было ли это полностью подавляло вас раньше?» — спросила Илеа с неподдельным интересом.

«Не полностью, нет. Это помогает затуманить боль, помогает мне сосредоточиться. Тогда я думал, что это может дать мне преимущество… способ преодолеть разрыв между мной и моим братом. Способ, которым я могу стать ему полезной, — сказала она и покачала головой, на ее лице застыло сложное выражение.

«Мне было интересно, насколько наши классы на самом деле влияют на наше мышление», — сказала Илеа, когда они продолжили.

«Я думаю, что это идет рука об руку. Мы действуем определенным образом, меняемся определенным образом, и наши классы развиваются соответственно. Это снова меняет то, как мы действуем и меняемся. Возможно, мы все движемся к крайнему представлению о том, кто мы есть, кем мы себя считаем», — сказала Фелиция.

«В конце концов, это наши инструменты. Представление нашей магии и нашей силы. Я не думаю, что они делают нас теми, кто мы есть, но в мире, где сила — это все, есть шанс, что мы можем потерять себя».

“Я согласен. Я действительно думаю, что есть более физические способы того, как классы влияют на нас и на то, как мы думаем. Я просто стараюсь избегать эволюций с описаниями, которые не подходят мне и моему поведению», — сказала Илеа.

«Не у всех одинаковый выбор», — сказала Фелисия. «Надеюсь, эта война откроет для меня еще несколько дверей, чем в прошлый раз».

— Ты всегда можешь пойти со мной на охоту, — с улыбкой предложила Илеа.

— Я сам уже исследовал несколько подземелий. Одиночество приносит наибольшую пользу, и с моей регенерацией я думаю, что смогу расти без вашей помощи. Я полагался на других большую часть своей жизни. Я, конечно, ценю это предложение. Может быть, когда-нибудь, если мы когда-нибудь станем равными, — сказала она и рассмеялась.

«Полагаю, это возможно только в том случае, если вы уйдете на пенсию, а у меня будет несколько сотен лет, чтобы наверстать упущенное!» она добавила.

— Пусть это будет несколько тысяч. Я не собираюсь останавливаться в ближайшее время, — сказала Илеа и ухмыльнулась.

«Это было бы что-то… Илеа и Фелиция. Тысячелетняя Императрица и ее пепельная Тень, — в шутливой манере размышляла Фелиция.

Илеа улыбнулась. «Я рад слышать, что ты планируешь стать пепельным магом. Я уверен, что смогу замолвить словечко перед Десницей, чтобы исполнить вторую часть твоего пророчества.

Фелиция рассмеялась. «Я не думаю, что кто-то из нас действительно хочет стать императрицей. Я тоже должен закрыть рот, это измена!»

— Я должна доложить о тебе Веламиру, — сказала Илеа.

«Пожалуйста, не надо. Его чувство юмора все еще находится в стадии развития», — сказала она.

Некоторое время они продолжали молчать, их поиски по-прежнему не давали никаких зацепок.

С их высокой скоростью и восприятием они могли обыскать целые районы за короткое время, но это ничего не значило, если враг слишком хорошо спрятался.

— Я имею в виду, кстати. Я упорно трудилась, чтобы меня признали наследницей Редлифов, — сказала она.

— Ты не единственный, кто вырос за последние несколько лет, — сказала Илеа.

“Я знаю. Кстати, почему Лилит? она спросила.

«Вроде только что придумал. Там, откуда я родом, это было религиозно», — сказала Илеа.

— Что-то вроде бога? — спросила Фелиция. «Это уместно».

— Я думаю, это скорее демон, — сказала Илеа.

Фелиция рассмеялась. «Может быть, мне тоже следует подумать о псевдониме. Наденьте маску и очистите Лис от порчи.

«Разве Мария уже не делает этого?» — спросила Илеа.

«Я не думаю, что она будет продолжать работать со мной вечно. Я полагаю, есть свобода носить маску или пепельные доспехи, — сказала она и рассмеялась.

— Есть, — сказала Илеа.

«Час почти истек. Ты тоже придешь на место встречи? — спросила Фелиция.