Она посмотрела на меня взволнованно:

– Шутишь?

– Нет, правда, – я снова поднял пистолет, и он предательски задрожал. – Видишь?

– Я бы тебе поверила, если бы не та сцена у замка Кости…

– Стелла, я сам в шоке. Но придираться некогда. Может, научишь по‑быстрому?

Она напряжённо выдохнула:

– Ужас какой, – потом всё‑таки взяла себя в руки. – Ладно. Давай попробуем. Сначала сними пистолет с предохранителя.

– А, точно! Предохранитель! А я‑то думаю, почему он не стреляет…

– Передёрни затвор.

Покосившись на то, как это делают другие – а некоторые уже успели отстрелять и сменить по магазину или даже по два – я последовал их примеру. Получилось не очень эффектно – я поднял дуло к лицу и чудом сам себя не пристрелил. Стелла поспешно положила руку на мой пистолет и опустила ствол вперёд. Потом она ещё тихо выругалась и хлопнула себя по лбу.

Я тем временем, закусив язык, прицелился в голову одному из московских повстанцев. Зажмурился. Выстрелил. Мимо, конечно, даже не задел! Может, со второго раза получится?..

Я снова передёрнул затвор. В этот раз, как мне показалось, он шёл уже легче, а сбоку из пистолета при этом, почему‑то, выпал неотстрелянный патрон. С металлическим звуком он упал на кафель и покатился по полу. Мне показалось, что даже баталия между охотниками в этот момент приостановилась.

– Гриша! – воскликнула Стелла в образовавшейся тишине. – Ну что с тобой! Если ты решил приколоться надо мной, то сейчас явно не время.

– Что я сделал не так? – к этому моменту я уже и сам заволновался, поняв, что происходит что‑то неладное.

– Не надо передёргивать затвор после каждого выстрела!

– Ты же сказала передёргивать перед выстрелом!

– Только перед первым, потом патрон автоматически досылается, – дрогнувшим от негодования голосом объяснила она. Кажется, нервы у неё уже сдавали. – Ты так весь магазин растеряешь…

– Срочно выводите Волкова оттуда! – прозвучало в рации у наших.

– Как вы себе теперь это представляете? – ответил им наш охотник. – У нас тут перестрелка в полном разгаре.

– Его положат сейчас!

– А так всех нас положат! Нет, мы идём вперёд!

– Соберись же ты! – Стелла в сердцах отвесила мне подзатыльник, да такой ощутимый, что я чуть не упал.

И, знаете, сработало мгновенно. Нет ничего более отрезвляющего, чем удар любимой женщины! Мои руки вдруг налились какой‑то хладнокровной уверенностью. А следом и всё тело. Я мигом вспомнил, зачем я здесь. Увернулся от летящей в меня пули, одновременно подхватил с пола и за секунду вставил патрон обратно в магазин, а магазин – в пистолет. Выстрелил. На этот раз в «яблочко».

Перекатился через дверной проём к переговаривающемуся охотнику и выпалил в его рацию:

– Простите, исправлюсь.

После этого странного эпизода в моей голове всё, казалось бы, встало на место, и приступы амнезии меня больше не посещали. Но мне всё равно было как‑то не по себе. Что там смоленские врачи говорили про мою голову? Чего боялись? Уж не этого ли?..

Задуматься долго я не успел, потому что дальше ситуация развивалась стремительно. Неожиданно с тыла, откуда‑то из глубин подземелья появились искусственные вампиры, которые, как и ожидалось, не смогли сдержать себя, почуяв свежую кровь своих раненных коллег. Их глаза хищно зажглись, и вот уже с нечеловеческой скоростью нечистокровки набросились со спины на ничего не подозревавших охранников. Они безжалостно разрывали им артерии, погружая клыки в горло, и за считанные секунды осушали несчастных жертв до дна. Отбрасывали труп в сторону и переключались на следующего.

Как только с раненными людьми в области их досягаемости было покончено, они исцелились от своего временного безумия, вполне осмыслено забрали себе оружие своих жертв и, восстановив боевой порядок, продолжили двигаться в нашу сторону.

Поначалу столкновения истинных вампиров с искусственными оказались сокрушительными для последних. Когда Арсений спускал своих питомцев с цепи, он ожидал, что они будут иметь дело со смоленскими бойцами – обычными людьми, и вооружил их соответственно – обычными пистолетами, да и то не самого лучшего качества. Рассчитывал, видимо, что те и клыками перегрызут своих жертв, а оружие нападающих из Смоленска, экипированных против обычных охранников, окажется бесполезным против вампиров. В итоге вышло всё ровно наоборот.

Первых искусственных мы с чистокровными за пару минут покосили серебряными пулями и порубили в капусту серебряными же клинками. Оказывается, моё беспокойство относительно их навыков владения оружием было напрасным. Выглядели они, конечно, дико пижонски, но дело своё знали крепко. Противники, правда, быстро смекнули, что имеют дело с вампирами и принялись резво отступать назад по коридорам, вяло отстреливаясь – не столько чтобы причинить вред, сколько чтобы задержать нас.

Тут‑то им на помощь и пришёл мой давний знакомый – Михаил. Выскочив со своим пулемётом, чтобы прикрыть их, он оперативно отдал команду разделиться на две группы. Первую послал направо, в тюремный комплекс, где они могли позаимствовать серебряное оружие у погибших охранников, а вторую – налево, в один из местных арсеналов.

– Ложись! – крикнул кто‑то из смоленских. И очень вовремя, потому что Рэмбо уже вскинул свою пушку, готовясь открыть огонь. Все, включая чистокровок, попадали на пол, закрывая голову, и только я один остался стоять.

Увидев меня, Михаил дёрнулся и застыл от неожиданности.

Я улыбнулся ему во всю