все ближе и ближе.

Она забралась в каноэ и села возле юноши. Ему она вовсе не понравилась, и он сказал:

— Я не могу жениться на женщине, которая мне совсем не нравится.

Лягушка была некрасивая, поэтому он не хотел ее в жены. Лягушка же сказала:

— Ты едешь домой, к матери. Твоя мать слепая. Бабушка твоя умерла, а брат безобразен.

Тогда юноша узнал, что, когда его мать, так и не догнав Лесных Женщин, вернулась домой, она прополоскала в воде подстилку из колыбели и сказала воде:

— Ты станешь ребенком вместо моего мальчика.

Вода превратилась в ребенка, которого женщина вырастила как сына. Мальчик подрос и стал ходить к озеру. Он ловил лягушек, ящериц и тритонов и ел их живыми. Со временем он превратился в уродца: у него не было ног, а круглый живот становился все больше и больше. Кожа у него была совсем черная.

— Твой брат ел лягушек и ящериц, и от этого стал уродливым. Выглядит он очень странно, — продолжала Лягушка. — Может быть, я не хорошенькая, но я многое умею делать.

Она взяла кусок сыромятной оленьей шкуры и пожевала. Раз! — Она выплюнула изо рта мягкую, как замша, белую кожу!

— Видишь, что я могу делать? Если возьмешь меня в жены, я вылечу твою мать, воскрешу бабушку и превращу брата в красавца.

— Хорошо, — согласился юноша.

Лед тогда покинул его и вернулся домой.

Юноша и Лягушка поплыли дальше и добрались до родного селения юноши. Мать не узнала его — ведь она была слепая. Озеро, в которое когда-то превратилась бабушка юноши, высохло.

Лягушка сначала вылечила мать. Она потерла ей лицо, и — о чудо! — та увидела своего сына! Потом лягушка оживила бабушку и вернула ей зрение. Потом она схватила братца, перевернула его вниз головой и потрясла. Все животные, которых тот съел, выпали из него и уползли обратно в озеро. Лягушка обтерла мальчика, и он стал красивым и стройным. Она отполировала его до блеска. Отныне все, к чему бы он ни прикасался, нагревалось. Ветви деревьев лопались от жары. Люди не могли переносить такой жар и спасались от него в воде. Скалы растрескивались. Все вокруг горело.

— Нет, так не пойдет, — решил старший брат. — Если в такую жару родится ребенок, он не выживет.

— Младший брат, я подниму тебя на небо, — обратился он к мальчику. — Ты будешь ходить по небу днем. Я стану Луной и буду выходить по ночам.

Все.

Если присмотреться, в полнолуние на Луне можно увидеть Лягушку, жену Луны.

104. ЮЖНЫЙ ВЕТЕР И ЛЯГУШКА

В давние времена было очень мало воды. Рек тогда еще не было. Вода была только у Лягушки, которая держала ее в плетеном ведерке. Каждый, кто хотел пить, должен был идти к Лягушке и просить у нее воды.

Южный Ветер пришел к Лягушке и сказал:

— Тетушка, я хочу пить.

— Вот еще! — ответила Лягушка. — Все пьют мою воду.

И она дала ему только маленький глоточек.

«Это ужасно, что нет воды. Вода должна быть у всех», — подумал Южный Ветер. Он ушел от Лягушки и отправился искать большой камень, который поместился бы в руке. Потом он выждал удобный момент и ударил Лягушку этим камнем по голове. Она упала без чувств, а Южный Ветер забрал ее воду и вылил ведерко на землю, приговаривая:

— Здесь будут реки. По всей земле потекут реки и ручьи. У воды не будет хозяина.

Когда он ударил Лягушку, она помочилась. Ее моча смешалась с водой, которую Южный Ветер разбрызгал по земле. Поэтому в некоторых реках вода зеленоватая. Это от мочи Лягушки. Южный Ветер освободил воду. Это все.

105. МОЛОДЫЕ ЛЕСНЫЕ ЖЕНЩИНЫ

Две молодые Лесные Женщины подумали: «У нас нет мужчин, которые заботились бы о нас. Мы станем спрашивать все, что растет: “Хороша ли я? Красивая ли у меня татуировка на лице?“»

И они стали спрашивать об этом у всех деревьев и кустарников: у Ивы и Малины, Сосны и Гаультерии, Ели и Кедра, Тсуги и Ольхи. Многие им отвечали:

— Нет, эта татуировка вам не идет.

Тогда одна из Лесных Женщин решила отомстить этим растениям. Она спросила Пихту, и та ответила:

— Ты выглядишь очень хорошо, ты красавица.

Лесная Женщина сказала:

— В будущем твои ветви будут лучшим топливом. Из твоих корней женщины будут плести корзины и станут состоятельными. В будущем ты станешь самым полезным из деревьев.

Другая спросила Тополь:

— Хорошо ли я выгляжу? Хорошенькая ли я?

— Ах, нет! Ты вовсе не хорошенькая! Нет, нет!

Лесная Женщина сказала:

— Ты ни на что не будешь годен, даже в костер. Ты не будешь гореть. Ты будешь совсем никчемным.

Потом она обратилась к Ольхе. Та ответила ей:

— Ты ни хороша, ни плоха — так себе.

— Что ж, — сказала Ольхе Лесная Женщина. — Ты не будешь годна ни на что хорошее. Сухая, ты будешь гореть. Твоей корой женщины будут красить травы для корзин.

Потом она спросила Малину:

— Как я выгляжу?

— Довольно хорошо.

— Твои ягоды будут нравиться людям. Но их нельзя будет сушить и долго хранить.

Потом Лесная Женщина спросила Иву. Та ответила:

— Ты выглядишь очень хорошо.

— Рыбаки, которые ловят рыбу сетью, будут делать из твоей коры крепкие веревки, — пообещала ей дикарка. — Но ты будешь слишком маленькой, чтобы гореть в костре. Твоими углями будут наносить татуировку. Такая татуировка будет долго сохраняться.

Потом женщины спросили Тсугу:

— Хороша ли наша татуировка?

Тсуга им ответила:

— Вы обе выглядите безобразно.

Тогда они пообещали Тсуге:

— От тебя не будет никакой пользы. Твоя древесина даже не будет гореть. Ты будешь плохо держаться на ногах и чуть что станешь падать. Ты будешь бесплодной.

Одна дикарка спросила Ель:

— Хороша ли я?

Ель ей ответила:

— Ты прекрасна с этой татуировкой на лице.

— Ты будешь всем хороша, — сказала Лесная Женщина. — Твоя кора будет отлично гореть. Твое тело и руки будут отличной древесиной. Мужчины будут делать из твоих стволов шесты. Тебя будут очень высоко ценить.

Когда Гаультерию спросили: «Хорошо ли мы выглядим?» — она ответила:

— Вы выглядите очень хорошо, вы просто красавицы.

Гаультерии Лесные Женщины пообещали:

— Твои ягоды расторопные женщины будут собирать и сушить впрок. Они будут высоко цениться и их можно будет хранить всю зиму. Женщины будут торговать твоими ягодами и станут богатыми. Вот каким образом ты станешь полезна.

Потом они спросили у Кедра:

— Как ты думаешь, хороши ли мы?

— Вы прекрасны, вы просто красотки.

Лесные Женщины были счастливы и сказали Кедру:

— Тебя будут ценить.