Блуаский и граф Раймунд Тулузский, командовавший силами Южной Франции; войско Лотарингии вел герцог Готфрид Бульонский с двумя братьями – Евстахием и Балдуином.

1096. Апрель – октябрь. Поход бедноты. Проповедь освобождения Гроба Господня, а главное, рассказы о несметных богатствах Востока вскружили голову беднейшим слоям Западной Европы. Первыми в Святую землю отправились полчища плохо вооруженных крестоносцев (в основном из числа крестьян) во главе с пламенным проповедником Петром Пустынником и бездомным рыцарем Готье-нищим (Вальтером Голяком). Разрозненными отрядами бедняки двинулись к Константинополю, по дороге грабя и разоряя окрестные города. Большая часть их погибла в пути, оставшиеся были истреблены турками в Анатолии.

1096–1097. Рыцари собирают силы. Христианское ополчение выдвинулось в Константинополь отдельными отрядами и разными путями. Готфрид Бульонский с братьями отправились в Византию через Германию, Венгрию, Сербию и Болгарию. В пути рыцари не раз вступали в столкновения с местным населением, тем не менее отряд Готфрида первым прибыл в Константинополь и расположился лагерем под его стенами. Епископ Адемар и Раймонд Тулузский с рыцарями Южной Франции шли через земли Ломбардии и Далмации, вышли к Дураццо, а оттуда в беспорядке подошли к Константинополю. Гуго, Стефан, Роберт Нормандский, Роберт Фландрийский, а также отдельные отряды с берегов Англии прошли через Альпы и спустились в Италию, где им пришлось переждать зиму. Нетерпеливый Гуго не пожелал ждать и поспешил переправиться в Константинополь, однако корабль, на котором он плыл, потерпел кораблекрушение и затонул. Сам Гуго был чудом спасен византийцами и без особых почестей доставлен в Константинополь, где стал фактически заложником радушного Алексея Комнина. Весной отряды обоих Робертов и Стефана благополучно пересекли Адриатику и высадились в Дураццо, откуда без особых трудностей добрались до византийской столицы. Тем же путем у стен Константинополя оказались сицилийские норманны под предводительством Боэмунда и Танкреда.

1096–1097. Первые трения между Византией и крестоносцами. Взывая о помощи к европейским государствам, Алексей Комнин рассчитывал лишь пополнить свою поредевшую армию несколькими тысячами боеспособных наемников. Присутствие под стенами Византийской столицы самостоятельного, фактически неуправляемого 50-тысячного войска совершенно не отвечало его интересам. Давние политические и религиозные разногласия, существовавшие между Западной и Восточной Европой, позволяли Алексею усомниться в искренности, а главное, бескорыстии крестоносцев. Присутствие в рядах христианского воинства Боэмунда Тарентского, давнего противника Византии, еще более усиливало эти подозрения. Кроме того, освобождение Иерусалима заботило Алексея намного меньше, чем восстановление византийского контроля над азиатскими провинциями империи, попавшими под власть сельджуков. Европейцы, в свою очередь, также имели основания не доверять Византии. Они не желали становиться вассалами Алексея и бескорыстно освобождать его империю от турок. Именно эти противоречия впоследствии привели к окончательному ухудшению отношений между Византией и крестоносцами.

1097. Весна. Достижение соглашения между Алексеем и крестоносцами. Император, опасаясь угрозы со стороны христианского ополчения, потребовал, чтобы крестоносцы принесли ему присягу верности и поклялись отвоевать для Византии все потерянные ею области. Поначалу крестоносцы сочли такое предложение оскорбительным и отказались. Потянулся длительный период переговоров, то и дело прерывавшихся вооруженными столкновениями и перестрелками между византийцами и европейцами. В конце концов щедрость и дипломатическое искусство Алексея сделали свое дело – крестоносцы принесли ему ленную присягу и отказались от претензий на свои будущие завоевания. После этого Алексей спешно переправил своих опасных союзников через Босфор, пообещав бесперебойно снабжать войско продовольствием, а также предоставить ему сопровождение из византийцев (которые, помимо прочего, должны были всеми силами препятствовать разграблению захваченных территорий).

1097, май, 14 —июль, 19. Осада и сдача Никеи. Крестоносцы осадили Никею и готовились к штурму, но в последний момент Алексею все же удалось уговорить осажденных сельджуков добровольно передать ему город. Так Никея была спасена от разграбления, а крестоносцы затаили обиду на коварных византийцев, лишивших их законной военной добычи. Алексею пришлось откупиться от недовольных паломников богатыми дарами. Из Никеи крестоносцы двумя колоннами двинулись далее на юго-восток. Первая колонна следовала на юг, к Тарсу, вторая – на северо-восток, в Антиохию.

1097, июль, 1. Битва при Дорилее. Отряд, возглавляемый Боэмундом, был неожиданно атакован легкой конницей румского султана Кылыч-Арслана. 50-тысячное войско сельджуков изрядно потрепало неповоротливых рыцарей, которым никак не удавалось настичь своих неуловимых, стремительных противников. Поредевшая армия Боэмунда уже готова была в панике броситься врассыпную, когда на помощь подоспела вторая колонна крестоносцев под командованием Готфрида Бульонского. Тяжеловооруженная рыцарская конница Готфрида и Раймунда Тулузского обрушилась на левый фланг турок. Растерявшийся Кылыч-Арслан не сумел предотвратить окружение с юга. В результате более 3 тыс. сельджуков были убиты, остальные обратились в бегство. Однако, крестоносцы также понесли тяжелые потери, оставив на поле боя порядка 4 тыс. рыцарей.

1097, июль – ноябрь. Наступление в Сирии. Воодушевленные победой, крестоносцы продолжили наступление и вскоре овладели Иконием (Коньей). Успехи христиан оказались как нельзя более выгодны Алексею, сумевшему в это же время отнять у ослабленных сельджуков земли на западе Анатолии. Разбив турок в битве под Гераклеей, крестоносцы подступили к Антиохии. Отряды Балдуина и Танкреда подошли к Тарсу, занятому турецким гарнизоном. Завладев Тарсом, Балдуин отделился от главного войска, перешел Евфрат и занял Эдессу, ставшую центром независимого христианского княжества.

1097–1098, октябрь, 21 —июнь, 3. Крестоносцы захватывают Антиохию. Антиохия представляла собой прекрасно укрепленную крепость, окруженную мощными каменными стенами. Кроме того, антиохийский эмир Баги-Зиян организовал превосходную оборону города. Успешные вылазки сельджуков, нападавших на неорганизованные отряды крестоносцев, еще более ухудшали положение осаждающих. Все семь месяцев осады турки обстреливали рыцарей из-за высоких стен Антиохии. К концу осады армия крестоносцев оказалась в весьма плачевном положении. Отсутствие дисциплины, взаимная вражда, болезни и голод окончательно деморализовали рыцарей. Только своевременное появление английской и пизанской флотилий, занявших прибрежные города и подвезших продовольствие, спасло осаждающих от голодной смерти под неприступными стенами Антиохии. Затянувшаяся осада до предела обострила отношения между вождями христианского войска (в особенности между Боэмундом и Раймундом Тулузским). В итоге Боэмунд, действуя силой и ловкостью, уговорил крестоносцев отдать ему Антиохию, нарушив клятву, данную византийскому императору. После этого он вступил в переговоры с изменниками. 75-тысячная армия мосульского эмира Кербоги, спешившего на помощь осажденным, находилась всего в двух днях пути от Антиохии, когда изменники открыли городские ворота перед крестоносцами (3 июня).