Балтийцами и морякам-североморцам удалось поднять лодки U-250 и U-502 VII серии и даже ввести их в строй еще во время войны, и они с некоторыми другими трофейными субмаринами несли службу в составе советских ВМС до 1958 года, а одна из таких лодок «дослужилась» до 1974 года!

По мнению наших моряков, немецкие субмарины значительно отличались от отечественных. На них были шнорхеля – устройства для подачи воздуха к дизелям, когда лодка находилась под водой, гидравлические системы управления механизмами, гидродинамический лаг и еще целый ряд новинок.

Были у нацистов и лодки, построенные специально для плавания в северных морях вблизи берегов. Конечно, для них нужны были специальные базы для заправки топливом, короткого отдыха экипажа и ремонта. Поэтому использование пустынных островов и устья рек нашего севера под секретные базы надо признать довольно оригинальным и дерзким решением. (Известно, что строительством баз занималось ведомство Тодта). Видимо, немецкий Генеральный штаб, а также гросс-адмиралы Дениц и Редер были уверены в полной скрытности и недоступности своих баз подводных лодок в водах Арктики. Только этим можно объяснить столь рискованный поход U-534 с таинственным грузом. Строгий приказ командиру лодки свидетельствует о чрезвычайной ценности 11 металлических ящиков, погруженных на борт 5 мая 1945 года.

Субмарина U-534 смогла дойти только до острова Анхольт, где на мелководье была обнаружена с воздуха английскими летчиками и затем потоплена. Здесь она и была найдена на дне Оге Енсеном через 44 года. Ее удалось обследовать аквалангистам. Видеосъемка затонувшей лодки не оставила сомнений, что на морском дне действительно покоится U-534.

По мнению датских специалистов, узнать точно, какой груз приняла на борт субмарина и были ли там только золото и драгоценности, можно, только подняв ее на поверхность. Но сделать это с зарывшейся в придонный им 76-метровой лодкой и сложно и дорого. Нужны многомесячные подготовительные работы и около 3,5 миллиона датских крон.

В 1991 году несколько международных компаний, специализирующихся на подъеме затонувших судов, заявили о своем желании участвовать в намечавшемся предприятии, после чего какие-либо сведения о судьбе U-534 прекратили поступать в печать.

* * *

…А теперь вернемся к путешествию летчика Вяткина и солдата Иванова по берегу Неелова залива, к устью Лены.

Передвигаться с каждым часом было все труднее из-за завалов гниющего леса. Стала сказываться и усталость, ноги в резиновых сапогах начало ломить. Иванов тащился за мной, отставал и наконец чистосердечно признался, что устал как собака, и что в этих местах лучше всего передвигаться на вездеходе.

Казну и награбленные сокровища гитлеровцы прятали в глубоких шахтах и штольнях

Действительно, пора было возвращаться. С северо-запада, из «гнилого угла Арктики» приближалась чернильного цвета облачность, вокруг солнца появилось «гало» – два кольца, верный признак того, что в ближайшее четыре часа погода испортится. Температура резко стала понижаться…

Вяткин решил взобраться на крутой берег и снять круговую панораму на кинопленку. Сверху горизонт расширился, и раскинувшийся ландшафт поражал безлюдьем и дикостью. При спуске с обрыва он случайно обратил внимание на то, что под небольшим слоем земли сохранились большие пласты снега и льда. В руках у него была крепкая палка, и он начал ею разрывать снег. Он начал осыпаться, и вдруг из-под него показался человеческий череп и кости. Вдруг Иванов заметил солдатскую бляху. Он поднял ее, потер и удивленно воскликнул: «Немецкая, на ней свастика!» Действительно, такие бляхи носили солдаты и унтер-офицеры кригсмарине. Возникал вопрос – как на этот пустынный берег попал немец?

Отметив это место небольшими обломками деревьев и выложив из них квадрат, хорошо видимый с воздуха, военные тронулись в обратный путь. Скоро услышали выстрел, а затем увидели шагавшего к нам навстречу якута дядю Васю. Оказалось, что он, боясь ухудшения погоды, решил предупредить знакомых…

На следующий день коменданту-полковнику военные рассказали о находке, на карте показали место. Комендант поднял брови и долго соображал, наконец уверенно сказал: «Под Сталинградом немцы были, а здесь нет. Находка случайная и ни о чем не говорит. Забудьте о ней и не морочьте себе голову…» На этом все и кончилось.

Суббота, 3 февраля 1945 года, Берлине была рабочим днем. Пять тысяч сотрудников главного банка нацистской Германии привычно скрылись от воздушного налета в глубоком подземелье, и несколько десятков бомб, сровнявших с землей этот помпезный дворец, не причинили им вреда. Не пострадал и доктор Вальтер Функ, известный в международных банковских кругах президент Рейхсбанка. И вверенное доктору достояние империи тоже уцелело. Но банк – финансовый центр воюющей страны – был уничтожен, и даже многоопытный старый лис не мог предугадать последствий этого события, породивших одну из самых жгучих загадок истории. Хаос гибнущей империи и алчность «бегущих с корабля» нацистов определили судьбу золотого запаса Германии. Во время эвакуации часть казны была разграблена – след утерянных богатств не удалось обнаружить и поныне.

В Рейхсбанке хранилась львиная доля золотого запаса Германии – порядка 8 миллиардов долларов по сегодняшнему курсу – и 2 миллиарда долларов в золотых слитках, принадлежавших Италии. Окинув взглядом дымящиеся руины, доктор Функ принял решение: правление перевести в другие города, продолжить обычную деятельность банка, золото и наличность – эвакуировать. В 320 километрах к северо-западу от столицы находилась шахта Кайзерода. Удаленная от всех населенных пунктов шахта глубиной 800 метров была идеальным хранилищем для клада. Пять входов, 45 км подземных лабиринтов – более надежного убежища, казалось, не сыскать. Основную часть казны – около 100 тонн золота и 1000 мешков наличности – планировали немедленно отправить в тайник.

Шел март, войска союзников рвались к Берлину. Но ни всеобщий хаос и неразбериха, ни суровые законы военного времени не могли отменить пасхальные праздники и связанные с ними вековые традиции. Страстная (предшествующая Пасхе) и Светлая (следующая за Воскресением Христовым) недели традиционно были временем «каникул», то есть в этот период работа, торговля и увеселения прекращались. И 13 вагонов под погрузку казенного богатства немцам найти не удалось. Достали только 7. Невероятный с нашей точки зрения факт не вызывает, однако, удивления у современных комментаторов этой запутанной истории. И европейцы, и американцы единодушны в мнении, что война войной, а привычка, как говорится, – вторая натура. Немецкая приверженность традициям, что называется, пошла на пользу нации: половину наличности нацистам пришлось оставить в Берлине, и таким образом 450 мешков рейхсмарок впоследствии достались послевоенной Германии.

Однако вернемся к операции «Кайзерода». 4 апреля окрестности шахты заняли американские войска. Спустя два дня наряд военной полиции повстречал на проселочной дороге двух интернированных француженок, и любезные освободители довезли девушек до окрестного городка. Когда ехали мимо Кайзероды, одна из них вдруг сказала: «В шахте хранится золото».