Лена снова вспомнила Степана за решёткой и содрогнулась.

Может, просто отдать ему предприятие и пусть он оставит её в покое?

А на что тогда будет жить она сама и её семья? Если отдать завод, то потом придётся постепенно продать участок земли, дом, переехать в квартиру, пойти работать… Нет. Не для того она промучилась со Степаном шестнадцать лет, чтобы сейчас упустить то, что она заслужила своими нервами, здоровьем и ушедшей молодостью. За собственность надо бороться.

Что же это за страна такая, где необходимо с кулаками отстаивать то, что и так принадлежит тебе по праву?

Бороться надо, но как это делать, Лена не представляла. Киллера, что ли, нанять?

Женщина усмехнулась. История с киллером, наверняка, закончится так же, как только что закончилась история молодого неудавшегося шантажиста.

Кстати, этот мальчик по-настоящему красив.

В первую их встречу Лена заметила лишь рельеф его мускулов, но не смогла хорошенько рассмотреть лицо, наполовину скрытое за тёмными очками. Только когда он опустил их на кончик носа, она увидела его удивительные синие глаза. Сегодня он был без очков, и Лена, разглядывая его, отметила про себя, что он очень похож на какую-то голливудскую звезду.

Молодой мальчик с внешностью плейбоя.

Интересно, почему подлецы так часто бывают столь привлекательными?

Лене с самой юности импонировал образ красавца хулигана, как, собственно, и очень многим тихим домашним девочкам. Но водиться с хулиганами было нельзя, они могли научить плохому. Дружить позволялось только с хорошими, правильными, как и она, домашними мальчиками. Романтика несбывшихся мечтаний юности вдруг нахлынула на женщину и накрыла её с головой.

Вдова выпрямилась на сиденье.

— Вам что-нибудь нужно? — тут же услужливо встрепенулся водитель.

— Поедем назад, — произнесла Лена.

— Что?

— Остановитесь, пожалуйста. Я хочу вернуться.

— Но Вахак Зурабович приказал отвезти вас домой! — Водитель был немало удивлён.

— Я не хочу домой. Я хочу вернуться обратно.

— Как скажете, — пожал плечами тот.

«Кадиллак» плавно остановился и, мигая сигналом поворота, стал разворачиваться прямо на сплошной полосе. Стоявший неподалёку гаишник недобро покосился на белоснежный автомобиль, но даже не пошевелился. Машина ринулась в обратную сторону.

Что ж, для начала она покажет Вахе, что он ей неинтересен. Как? Да просто возьмёт себе в любовники этого синеглазого «голливудского» мальчика. Если все видят в ней исключительно наследницу миллионов, она и будет вести себя подобающим образом. Будет вызывающе дорого одеваться, спать с красивым молодым подлецом и бросать вызов обществу. А кому не нравится — пусть не смотрят. Всё равно не посмеют ничего сказать. А посмеют — заткнём рот. Ведь всем известно, что у кого деньги, у того и сила.

Вопрос в том, сколько денег у Вахи.

Неважно, сколько у него денег. Она выстоит против него. Выстоит и ни за что не покорится. Она уже покорялась Степану шестнадцать лет. Хватит!

Лена распрямила плечи. Она вдруг почувствовала огромный прилив энергии.

«Я сильная, — мысленно произнесла женщина. — Я такая сильная, что могу свернуть горы!»

Она отвергнет ухаживания Вахи. Она не отдаст завод. Она будет сама распоряжаться своими деньгами и своей жизнью.

* * *

Шурша шинами, «кадиллак» подкатил к подъезду знакомой уже пятиэтажки. Водитель поспешно вышел из автомобиля, открыл дверцу и помог вдове выбраться наружу.

— Спасибо вам большое! Вы можете ехать, — произнесла она.

— Нет уж, лучше я вас подожду, — мотнул головой водитель. — Если с вами что-нибудь случится, я потом буду отвечать.

— Что со мной может случиться? — улыбнулась Лена. — Меня всю жизнь никто не охранял, и ничего со мной не случилось.

— Нет. Приказано вас домой доставить — значит, я должен доставить. Я вас здесь подожду.

— Ну как хотите, — пожала плечами женщина. — Только что вы скажете хозяину, если он хватится, а вас нет?

— На этот случай есть сотовый телефон, — успокоил её водитель.

— А! — Лена сделала несколько шагов в сторону подъезда. — Меня придётся долго ждать! — обернулась она.

— Ничего, я привык.

Снова пожав плечами, вдова вошла в подъезд. Поднялась на второй этаж и решительно нажала на кнопку звонка. Дверь открылась не сразу — на пороге стоял бледный Сашка.

— Это… опять вы? — спросил он дрогнувшим голосом.

— Это опять я. — Не церемонясь, Лена отодвинула парня и прошла в прихожую. Растерянный журналист выглянул на лестничную площадку и только потом захлопнул дверь.

— Вы одна? — прозвучал вопрос.

— Да, — кивнула вдова. — Хотя нет. Внизу ждёт водитель с машиной.

Не снимая туфель, женщина процокала каблуками в комнату, оставляя за собой шлейф запаха духов. Затем присела на диван.

— Я отдал негативы Вахаку Зурабовичу, — сказал Сашка, следя за ней взглядом.

— Да? — Лена откинула с лица вуаль. — Что ж, замечательно! Я думаю, он правильно ими распорядится.

— Тогда зачем вы пришли?

— Удостовериться, что с вами всё в порядке, — произнесла вдова, почему-то глядя в сторону. — Ведь вас могли избить и даже покалечить.

— Вам тоже жалко мою маму? — Парень внимательно посмотрел на Лену. В его голосе послышались нотки иронии, к щекам стал возвращаться румянец.

— При чём тут ваша мама? — Женщина непонимающе дёрнула плечом.

— Мама действительно ни при чём, — Сашка сложил руки на груди. — Ну, как видите, я жив-здоров — ваши бандиты меня пощадили. Забрали негативы, погрозили пальчиком, почитали лекцию о правилах поведения и уехали. Хотя, признаться, в один момент я подумал, что мне действительно конец. Уже молитвы стал вспоминать. Но обошлось. Не знаете почему?

— Вахак Зурабович слывёт либералом… — ответила Лена.

— Как Штирлиц?

— Что? — осеклась вдова.

— Ничего. Продолжайте.

— Так вот. Наверное, ваш проступок не показался ему слишком тяжким, вот он и отпустил вас с миром.

— Понятно, — усмехнулся Сашка. — Собственно, примерно то же самое он мне сам и сказал. Надо же! Оказывается, бандиты могут быть либералами. Наш криминалитет прогрессирует на глазах.

Вдова ничего на это не ответила, повисла небольшая пауза.

— Я думал, сейчас вы скажете своё мнение на этот счёт, а вы молчите, — произнёс неудавшийся шантажист.

— Мнение на какой счёт? — подняла глаза Лена.