— То-то я никак разобрать не мог, что он мне там за заклинание влепил, мать все какую-то поминал, нехорошими словами ругался, — завздыхал Ник, почесывая бок рядом с воткнутым инструментом, и пожаловался, словно капризный ребенок: — Никак сие кайло вытащить не могу, надоело хуже горькой редьки, чешется все время, работать мешает.

— Давайте я попробую убрать, — любезно предложила я свои услуги многострадальному гному.

— Эх, девчонка, — тяжко вздохнул гном, — да кто только не пытался, все без толку, вытащат, привяжут, а оно хрясть — втыкается обратно, как намагниченное, да еще и больно становится. Сжигать пытались, кислотой морили... — Ник в сердцах махнул рукой и сморщился, от резкого движения рана заныла.

— А вы не сомневайтесь, — поддержал меня Арс, — она, может, еще и не такие чудеса устраивала.

— Ты маг? Колдунья? Ведьма? — Гном с сомнением посмотрел на меня, в его глазах промелькнула какая-то мысль, но я ее не разобрала.

— Что-то типа того, — кивнула я, — в Подлунном Мире специализируюсь на излечении неизлечимых.

— И как? — с надеждой в голосе спросил Ник. — Успешно?

— Пока все проходило весьма удачно, — заверил гнома Арс.

— Ну стало быть, давай пробуй, потерплю еще разик, — согласился гном на операцию и развернулся ко мне спиной.

Подойдя, я провела по кирке псевдоруками, проверяя, что на ней за чары. Оказалось все не так просто, даже очень и очень сложное колдовство оказалось. Это я и сообщила гному.

— Да знаю я, что сей подарочек хитер, как бобер, — проворчал Ник.

— Полностью избавить от кирки я вас не смогу, дорогой Ник, но облегчение обещаю, — заверила я гнома и принялась за дело.

Для начала наколдовала обезболивание, зачем мне дергающийся пациент? После принялась изменять заклятие, раз нельзя его снять полностью, то можно хотя бы покорежить. И я постаралась.

В результате моих усилий кирка вышла из спины гнома и самостоятельно забралась к нему за пояс.

— Готово, — сообщила я.

— Ух, — выдохнул Ник с облегчением, — как хорошо-то стало!

— Только избавить полностью от этой железяки на ручке я не могу, будешь ты, Весельчак Ник, всегда и везде таскать ее, до самой смерти.

— Сие ерунда есть, переживу, — радуясь избавлению, заверил меня гном. — Главное, что в спине больше ничего не торчит. Спасибо тебе огромное! — Он низко склонился передо мной. — Чем я могу отплатить за избавление сие?

— Есть у меня одна просьба.

— Говори, все выполню! — горячо воскликнул Ник, видать, сильно ему кирка поднадоела.

— Покажи мне сокровищницу гномов, — попросила я, — самих богатств мне не надо, а поглядеть жуть как охота.

— Сие устроить можно, король мне не откажет, — осклабился гном и предупредил: — Только о том, что увидите — молчок!

— Само собой, Ник, за кого ты нас принимаешь! — заверили мы хором.

— За людей, за кого же еще? — проворчал гном.

— А вот и не угадал! Я дракон, а муж мой вообще из рода иклийцев.

— Чей-то он не очень на иклийца походит, — выдал Ник свои сомнения насчет Арса. — Те красные, как раки.

— Дело давнее, мои предки перебрались в закрытый мир, покинули Дом, — сообщил Примов.

— А, и сей народ знаком мне, — произнес Ник и предложил: — Пойдемте к королю, что ли?

— Давай, ведите. — Мы пошли за гномом.

— А ты, — Ник уже на выходе обернулся к младшему гному, вспомнив о нем, — все здесь прибери. И почини, наконец, рудоглаз.

— Кстати, — вовремя вспомнила я, — мы люк за собой не закрыли.

— Это который? — по-деловому спросил гном.

— Под сараем, — ответил за меня Арс.

— Понятно. — Ник развернулся и крикнул: — Сходи и закрой люк, а потом все почини! Можешь еще белого графита для смазки насыпать.

— Строго вы с ним, — заметил Арс.

— Иначе нельзя, совсем распояшется, ничего делать не будет. Не та нынче молодежь пошла, — посетовал гном, — а раньше-то, ух и орлы были!

— Он ваш родственник? — догадалась я.

— Да, сей обалдуй правнук мой, точнее, трижды правнук, — с гордостью заявил Ник. — Клирком кличут его, молодой он еще, неопытный.

Идти оказалось недалеко, мы и поговорить толком не успели, а уже входили в зал, где сидел король гномов, окруженный свитой. Короля можно определить только по короне на лысой голове, а так — гном как гном, в кольчуге, при секире, ничем от своих подчиненных он не отличался.

— Великий король гномов, ваше величество Мортер! Позвольте вам представить князя Триединого княжества Аресиномуса и его жену, княгиню Аномалию, — выпалил Ник, безмерно удивив меня своими познаниями.

— Весельчак, а откуда ты наши имена знаешь? — спросила я, останавливаясь посреди зала.

— Миры слухами полнятся, — состроив хитрую рожу, ответил гном, — ты же знаешь мое прозвище? Так почему бы и мне тебя не узнать? Людей-драконов с такими зелеными глазищами чай немного на белом свете ходит.

— Здравствуйте, гости дорогие! — Король, не гнушаясь и не жеманничая, самолично подошел к нам, свита потянулась за ним, как буксир за катером.

— И вам доброго здоровья, — приветливо произнес Арс, вложив в голос тепло и что-то еще, я разобрать не успела, но король Мортер от этого расплылся в улыбке.

— Чем обязаны такому визиту? — спросил король.

— Хотим осмотреть сокровища гномов, — без обиняков сообщила я.

— Да, пожалуйста! Ник, дружище, покажи гостям все, что они захотят, — милостиво разрешил Мортер.

— Король! Она, — Ник указал на меня, — вытащила кайло из моей спины, вот оно, смотри.

Все уставились на кирку, которую Ник взял в руку, его широкая ладонь, как влитая, крепко сжимала рукоятку.

— Вытащить-то вытащила, — поморщилась я, недоделанное колдовство меня слегка раздражало, — только не избавила.

— Сие даже здорово, — утешил меня Ник жизнерадостным голосом, — при инструменте всегда теперь буду!

— Ага, — кивнула я, — при вечном. Кирке этой сносу нет, зачарована, руби гранит сколько хочешь, ничего ей не сделается.

— У меня маленькое совещание, — прервал нас король, — вы идите пока, осматривайте, что хотели, а после — на пир приглашаю!

Ник тут же вывел нас из зала и потащил по коридору, в глубь недр. Мы прошли через несколько бронированных дверей, сделанных из жаростойкой стали. Гном открывал эти двери прикосновением ладони, на них везде стояли сенсоры, сличавшие личность открывающего. У Ника, как я поняла, был самый высокий доступ, он нигде не задерживался, а встреченные нами гномы, все как один, низко кланялись ему, оказывая почести. Если бы мне пришлось прорываться через все эти преграды, я столько бы времени потеряла, даже представить страшно, неделю бы возилась, не меньше! А так за десять минут мы достигли святая святых гномьего королевства.