— Ты все еще против нашего брака, да?

— Кейн...

Он поднял руку:

— Подожди минутку. Я чувствую, что против. У меня осталось мало времени для убеждений. Будет справедливо, если ты дашь мне шанс. — (Мэгги кивнула.) — У нас превосходные деловые отношения. — Его голос звучал уверенно. — Наш брак мог бы стать их продолжением. Это — партнерство. Деловое соглашение. Мы не будем ожидать друг от друга чего-то большего. — Кейн накрыл ее руку своей. — Ты сама сказала, что мы не влюблены.

Мэгги посмотрела ему в глаза. Неужели он не видит, что она влюбилась? Чем дольше она всматривалась в него, тем сильнее ощущала это. Она просто защищалась, сказав, что между ними нет любви. Теперь Мэгги понимала, что, образно говоря, пыталась запреть дверь, когда лошадь уже вышла из стойла. Неужели Кейн ничего не чувствует? Или его это не волнует?

— Согласись, отсутствие любви дает нам массу свобод? — продолжал Кейн. — Я думаю, что проблемы у людей начинаются тогда, когда они слишком многого ждут друг от друга. Когда они оторваны от реальности. Надежды слишком велики, и никто не может оправдать их. Если мы все обговорим заранее и будем знать, чего ждем от этого союза, ошибки исключаются.

— Действительно, — пробормотала Мэгги. Кейн подвинулся ближе, чтобы можно было говорить совсем тихо.

— Мэгги, я очень волнуюсь. Больше, чем мог предположить. — Его глаза потемнели, и голос зазвучал тише. — Понимаешь, я никогда не предполагал, что у меня будут дети, никогда не планировал жениться опять.

Мэгги кивнула, закусив губу. Она уже знала, что его первый брак был неудачным, но подробности ей неизвестны.

— Когда мне сказали, что у кого-то родится мой ребенок, меня словно молнией пронзило. Я никогда не думал, что меня так взволнует это, я был просто потрясен. А когда стало известно, что это ты...

Мэгги с удивлением поняла, что Кейну трудно говорить от волнения.

— Но это просто замечательно, — хрипло произнес Кейн. — Ты мне по-настоящему нравишься, я уважаю тебя. — Он снова посмотрел ей в глаза. — Ребенку нужен отец, и это — я. Я не прошу о многом.

Теперь у Мэгги образовался ком в горле. Она закашлялась в надежде, что это поможет, но ком не исчез. Она ничего не могла сказать, боясь заплакать. Зачем выглядеть полной дурой? Лучше молчать. Кейн прав, она ведет себя так, словно он хочет лишить ее ребенка. А ведь он всего лишь предлагает заботу, внимание и возможность растить сына в полной семье. И все же...

Мэгги опять представила лицо Тома, услышала его грубые слова, которые, как острые осколки стекла, ранили ее. Боже, какой несчастной она была тогда! Разве можно рисковать снова?

Но Кейн совсем другой. Мэгги много раз твердила себе об этом и верила. Однако... Она не готова связать себя таким обязательством, но как объяснить это Кейну? Внезапно она обнаружила еще одно проблемное место в его плане.

— Кейн, я ценю твою честность, и мне нравится идея с деловым партнерством. Только я не уверена, что это получится.

Кейн нахмурился:

— Почему?

Мэгги колебалась.

— Ты сказал, что у нас будут только деловые отношения. Иначе говоря, платонические. Но... — Мэгги нервно облизала губы и старалась избегать его взгляда. — Об этом неудобно говорить, но мне кажется, между нами существует притяжение другого рода. Возможно, ты не чувствуешь... — поспешно добавила она.

Но Кейн улыбнулся и взял ее за руку.

— Мэгги, поверь, я тоже чувствую это.

Прозвучало утешительно, но опасно. И Мэгги пока не знала, что важнее.

— Мэгги, мне кажется, не стоит волноваться. Я знаю, что женщины всегда относятся к таким проблемам серьезнее мужчин. Но мужчины тоже могут контролировать себя. Мы же люди, Мэгги, а не дикие звери, мы справимся.

Возможно ли это? Почему она испытала боль от этих слов? Но, возможно, Кейн не считает это такой уж большой проблемой. Возможно, такие чувства возникают у него к любой привлекательной женщине.

— Значит, мы люди современные, да? — Мэгги волновалась. — Мне кажется, ты просто мечтаешь.

— Почему, Мэгги? — Кейн лукаво посмотрел на нее. — Или ты считаешь, что не сможешь сдержаться и не прикоснуться ко мне?

— Мечтайте, мистер, — запальчиво ответила Мэгги, но щеки у нее покраснели. — Соревнования по самоконтролю будут проходить ежедневно.

От восхищения у Кейна вспыхнули глаза.

— Ловлю тебя на слове! — Он прижал ее руку к губам и поцеловал пальцы, не сводя с нее глаз. — Тем не менее, что ты ответишь? Ты выйдешь за меня?

— Но, Кейн...

— Все может сложиться удачно, если мы просто станем поддерживать наши отношения... на деловом уровне.

— Ты действительно думаешь, что это возможно? — Мэгги покачала головой. — Я не представляю себе такого.

— Но почему? Мэгги, в первый раз мы оба создавали семью по любви. Теперь же намерены пожениться из практических соображений. Подожди и понаблюдай. На этот раз все будет намного лучше.

Мэгги смотрела ему в глаза. Ей так хотелось произнести слова, которые Кейн ждал от нее, но она не могла. Ее богатый жизненный опыт подсказывал, что оптимизм — это лишь способ попросить судьбу выбить почву из-под ног.

Но в то же время Мэгги волновалась за Кейна. Ей хотелось что-нибудь сделать для него, и она коснулась ладонью его щеки.

— Кейн...

Он прикрыл ее руку своей, в глазах появился блеск. На секунду Мэгги показалось, что Кейн сейчас поцелует ее. Но неожиданно женский голос заставил их отшатнуться друг от друга.

— Кейн Хейли! Ах ты, шельмец!

Они обернулись и увидели красивую женщину с внешностью и фигурой модели. Кейн медленно поднялся. И женщина начала открыто флиртовать с ним.

— Негодный мальчишка, ты должен был позвонить мне перед благотворительным вечером. — Она капризно надула губки. — Куда ты пропал?

— Джесперина, — невозмутимым тоном начал Кейн, — прости, я был очень занят. Познакомься, это — Мэгги Стюард... Моя невеста.

Женщина была ошеломлена такой новостью, но быстро взяла себя в руки и, натянуто улыбнувшись, пожала руку Мэгги.

— Поздравляю вас, дорогая, — промурлыкала она. — А у нас здесь вечеринка, почему бы вам не присоединиться? Кейн, там есть твои старые знакомые...

— Прости, мы недавно обручились и сейчас хотим хоть немножко побыть вдвоем. Мы уже уходим. — Кейн протянул руку Мэгги, чтобы помочь ей встать.

Мэгги понимала, что Кейн отверг Джесперину, и черноволосая красавица тоже это понимала. Однако Мэгги была известна причина такого отношения. Она носила ребенка Кейна, и для него это было важнее всего. Но представить ее своей невестой! Мэгги послала ему возмущенный взгляд, слегка улыбнулась Джесперине и направилась к выходу.