— В ближайшие дни. Потерпи немного.

— Ох, дождаться бы!

Какая же она еще девчонка, подумала Аннабел, поднимаясь к себе в спальню. Боится свадьбы… Смешная. Я бы в ее возрасте… Впрочем, когда мне было столько же лет, сколько ей сейчас, я уже успела понять, что мужчины, даже самые горячо любимые, могут оказаться настоящими монстрами.

Аннабел уселась у окна и задумалась, глядя на падающие с деревьев пожелтевшие листья. Все-таки как же хорошо, что Дебора заставила ее согласиться поехать в Испанию. Это пойдет на пользу им обеим.

Она вздрогнула, когда услышала, как что-то разбилось внизу. Потом последовал пронзительный женский крик. Аннабел вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Перепрыгивая через несколько ступеней сразу, она помчалась вниз. И на середине лестницы у нее подвернулась нога. Успев выставить перед собой руки, Аннабел упала и потеряла сознание от острой боли и страха.

Она очнулась оттого, что кто-то поливал ее холодной водой. Аннабел загородила лицо ладонью и попыталась что-то протестующе промычать, не понимая, как она могла оказаться на улице под дождем. Однако водопад в ту же секунду прекратился, стоило ей шевельнуться.

— Ой, мисс Контэ! — услышала она испуганный голос. — Какое счастье, что вы живы!

Аннабел окончательно пришла в себя. Она открыла глаза и увидела бледное лицо склонившейся над ней Фионы.

— Что произошло?

— Как что? — удивилась та. — Вы с лестницы упали! Ох, а может быть, у вас амнезия? — Последнюю фразу Фиона произнесла с нотками непонятного восторга.

— Ты смотришь слишком много сериалов, — нахмурилась Аннабел и попробовала встать.

Однако боль моментально вернулась. Ногу словно огнем обожгло.

— Все в порядке? — спросила Фиона, видя, как изменилась в лице хозяйка.

— Кажется, я сломала ногу, — простонала Аннабел. — Вызови доктора, будь так добра.

Фиона кинулась со всех ног в гостиную, бросив на пол ведро, из которого, как оказалось, она и поливала водой мадам медиума, пытаясь привести ее в чувство. Аннабел, стиснув зубы, села и даже согнула в колене больную ногу.

Ощупав щиколотку, Аннабел пришла к выводу, что перелома нет, но она сильно растянула связки.

— Доктор уже едет! — выпалила вернувшаяся Фиона и сконфуженно взглянула на лужу воды, растекающуюся по превосходному паркету. — Простите, я сейчас все вытру…

— Подожди, — остановила ее Аннабел. — Не суетись, пожалуйста. Зачем ты вообще притащила сюда ведро с водой?

— Я услышала грохот, вышла из кухни, а вы… — Фиона задохнулась от волнения. — Вы лежали на полу без сознания. Я не знаю, что нужно делать, когда люди падают с лестницы. Вот и решила, что лучший способ привести вас в чувство…

— …Окатить меня ледяной водой, — продолжила за нее Аннабел. — Смелое решение.

— Простите, — прошептала Фиона.

Аннабел вдруг кое-что вспомнила и внимательно посмотрела на Фиону.

— А знаешь ли ты, почему я скатилась с этой дурацкой лестницы? Видишь ли, до меня донесся звон разбитого стекла и твой крик. Что это было, Фиона? Я бежала тебя спасать, а оказалось, что ты жива и здорова.

Внезапно бледность на лице Фионы сменилась ярким румянцем смущения. Фиона прижала ладони к своим щекам и умоляюще взглянула на Аннабел.

— Да если бы я знала, что из-за меня может произойти такое!.. Да я и подумать не могла, что вы будете так спешить, что скатитесь с лестницы… Да я…

— Просто скажи, что случилось, и перестань причитать, — взмолилась Аннабел, чувствуя, что у нее начинает болеть еще и голова.

— Это все кот.

— Кот?

— Мартин. — Глаза Фионы наполнились слезами. Она села на пол, прямо в лужу, рядом с Аннабел и прошептала: — Он принес мне мышь!

— Фу!

— Вот и я так сказала, только очень громко.

Аннабел сосредоточенно уставилась на распухающую щиколотку, пытаясь унять боль силой взгляда. Естественно, ничего у нее не вышло. Эх, была бы она настоящим экстрасенсом…

— И что это ему в голову взбрело тащить мышь на мою кухню? — спросила Аннабел, имея в виду конечно же Мартина. — Он страшно брезгливый. Помню, я как-то попыталась дать ему кусочек залежавшейся колбасы, так он не приходил потом ко мне неделю — обиделся.

— Может быть, Мартин хотел преподнести нам подарок? Показать, что он уважает тех, кто его кормит. Уж и не знаю, о чем там думают эти коты. Возможно, в его понимании полудохлая мышь — это сказочный гостинец!

— Полудохлая, говоришь? — забеспокоилась Аннабел. — А она, случаем, не могла сбежать от Мартина, когда ты с криком роняла… Кстати, что ты там уронила?

— Поднос с заварным чайником, сахарницей и чашками, — с трудом сдерживая слезы, пробормотала Фиона. — Я заварила ваш любимый чай из трав. Хотела отнести все это наверх и выпить его с вами.

— Дурочка моя! — Аннабел расплакалась быстрее, чем ее незадачливая помощница. — Какая же ты хорошая!

Женщины обнялись, залившись слезами. Так их и застала Дебора, неожиданно вошедшая в дом. Она удивленно вытаращилась на мокрых Фиону и Аннабел, лужу воды на полу вокруг них и валяющееся у самой входной двери пустое ведро.

— Что это? Вы решили устроить конкурс «Мисс мокрая майка»? — спросила она. — Могли бы и меня позвать.

Аннабел улыбнулась сквозь слезы:

— Все не так весело, как кажется на первый взгляд.

— А почему вы на полу?

— Потому что, кажется, Аннабел сломала ногу, — сказала Фиона, поднимаясь на ноги и утирая слезы рукавом.

Дебора, конечно, сразу начала охать и суетиться. Последнее выражалось в том, что она бегала вокруг своей подруги и давала советы. Фиона делала то же самое, так что шум стоял оглушительный. Аннабел вздохнула с облегчением, когда наконец раздался звонок в дверь, возвещающий о том, что пришел врач.

Он так же недоуменно посмотрел на лужу воды, но ничего не сказал. Он повел себя как настоящий профессионал и первым делом осмотрел ногу Аннабел.

— Это растяжение, — констатировал врач. — Сейчас я смажу вашу щиколотку специальной мазью и наложу тугую повязку. Но для начала было бы неплохо переместиться в какое-нибудь… более сухое место.

Поддерживаемая Фионой и Деборой, Аннабел доковыляла до гостиной, где устроилась на диване. Через пятнадцать минут ее нога напоминала небольшой бочонок, обвязанный эластичном бинтом. Сама пострадавшая мрачно поглядывала на Дебору, которая тоже мрачнела все сильнее и сильнее, выслушивая рекомендации доктора.

— Сегодня и до завтрашней половины дня рекомендую постельный режим, — сказал он. — Ходить даже не пробуйте. Да вы и не сможете. Потом раздобудьте где-нибудь костыли — несколько дней походите с их помощью. Ну а когда щиколотка немного заживет и вы сможете наступать на ногу, обзаведитесь тростью. А теперь я выпишу вам рецепт и график посещения больницы. Или вы хотите, чтобы я посещал вас на дому?