— Прежде всего, вход в Шпиль. Мой старый друг или враг, смотря как на это посмотреть, кое в чём был прав, Ян. Я говорю о твоём недавнем разговоре со Скульптором.

«Ну надо же, ничего-то от них не утаишь. Даже знает про эту встречу и что мы там обсуждали».

«Он не знает содержание того разговора, Носитель», — вдруг вмешался в мои мысли Седьмой. — «Лишь предполагает, потому как тогда потерял с нами контакт. В тот момент мы были полностью изолированы от внешнего мира и никому, даже такому, как Дэниэл, не под силу заглянуть сквозь ту завесу».

Такое известие немного приободрило. Чувствовать себя словно открытый лист перед этим существом не очень-то комфортно. Между тем старик продолжал объяснять:

— Мы с твоим дедом действительно много готовились к сегондняшнему дню, наделив тебя и Алису родословной способной не только управлять Связью Единства, но и открыть доступ к Шпилю. Можно сказать, эти два строения очень похожи друг на друга.

— Вы говорили, что сами принимали участие в постройке Шпиля, значит строили и Связь Единства? — я видел нестыковки во всём, что говорил старик.

— Не совсем так, — усмехнулся Дэниэл. — Прости за то, что запутал, но углубляться в это тогда не имело особого смысла. Трибунал использовал в качестве своей базы Связь Единства, но не являлся её создателем. Как и я с другими Скульпторами строили Шпиль, но, по сути, не являлись его создателями. Оба этих явления и Связь Единста, и Великий Шпиль пришли к нам из-за пределов Соцветия и мне неизвестно, кто их настоящие строители. Мы, с другими Скульпторами просто воспользовались этой подвернувшейся возможностью и решили устроить «убийство смерти» собственными руками.

Не удержавшись от своего каламбура, Дэниэл рассмеялся.

— О создании изнанки и почему это было сделано, я тебе уже рассказывал. И, несомненно, завершение Шпиля приведёт к переходу всех миров в эту самую изнанку. Думаю, не стоит тебе объяснять, что в такой ситуации произойдёт с простыми людьми? Предполагаю, что именно про это тебе мой знакомый ничего не говорил, да? Разрушение Шпиля прекратит процесс изменения Соцветия и уничтожит изнанку. Раз и навсегда.

«Уничтожение изнанки неминуемо приведёт к окончательной гибели всех теней, фамильных богов, когорты и сущностей изнанки, Носитель. В свою очередь, это неминуемо остановит цепочку перерождений и шанс на возрождение тех теней, что сейчас находятся на нижних слоях изнанки», — прокомментировал услышанное Седьмой. — «Для того, чтобы спрогнозировать другие последствия мне всё ещё не хватает данных».

Последний момент мне был не совсем понятен, но пока решил отложить все расспросы. Рядом со стариком, читающим мысли особо не подискутируешь.

— Теперь подходя к самому важному. Чтобы уничтожить Шпиль, ты должен подняться на его вершину. Там, где находится ядро управления всей системой. Я с некоторыми другими Скульпторами оставил возможность самоуничтожения внутри основных контуров управления. Вам с сестрой нужно будет лишь воспользоваться ими. Вот подробные инструкции, как это сделать. И как добраться до самого ядра.

Прямо в воздухе перед Дэниэлом появилась бумага с какими-то записями. Несмотря на то что старик давно перестал быть Скульптором, с его слов, но магию не забыл. Бумага, сформировавшись, направилась в руки Алисы.

— Да, ещё к вам скоро присоединится спутник, который поможет с ориентированием внутри Шпиля, а также с защитой против местных охранных систем. Мне стоило больших трудов перенести его сюда из вашего родного мира. Он, кстати, должен появиться как раз к моменту окончания бури.

Я замер, напряжённо пытаясь понять, о ком говорит старик? На ум приходил только Константин, но как он поможет в ориентировании внутри Шпиля, не замечал за ним подобных особых навыков. Даже в комплексах Оранжевого мира он плутал точно так же, как и все мы.

— Получается внутри этого сооружения нас будет ждать противник? — вдруг подала голос молчавшая всё это время Алиса.

— Всё верно. Там всё ещё работают охранные системы разного уровня и даже кое-что похуже. Так уж вышло, что в Шпиле до появления Скульпторов бывали и другие, скажем так, существа и оставили они внутри очень уж много сюрпризов. Скульпторы от части избавились, но далеко не ото всех. Скажу сразу, будет тяжело, и самое плохое, мне с вами ход закрыт. Шпиль слишком хорошо помнит обо мне…

Мы с Алисой переглянулись. Как и все прошлые разы общения с Дэниэлом, мне казалось, что он постоянно что-то недоговаривает и мне приходится чуть ли не силой вытаскивать из него нужную информацию. Словно бы не он на посылает внутрь этой штуковины.

— Ещё одно, — старик сделал замысловатый жест, усиливая светимость ламп внутри здания, где мы укрывались. Буря всё усиливалась и не похоже, что стоило ожидать её скорого окончания.

— Так вот, ещё одно, что нужно знать, — продолжил он, вернувшись к разговору. — Внутри Шпиля время течёт по-другому. Где-то оно сильно медленнее, чем в Соцветии. Но постарайтесь всё-таки не задерживаться, помните, что у вас осталось не так много времени, прежде чем резонанс полностью поглотит всё. Найдите служебные лифты и поднимайтесь. Ничему не удивляйтесь, иногда некоторые этажи выглядят настолько необычно, что сбивает с толку. И самое важное — скорее всего, сразу после того, как вы откроете проход внутрь Шпиля другие игроки смогут пройти по вашим следам. Поэтому готовьтесь к самым неожиданным встречам внутри.

Дэниэль рассказывал, мы слушали. Сыпались инструкции и объяснения. И красной нитью через весь разговор шёл его призыв уничтожить Великий Шпиль. И всё равно, меня не покидала уверенность, что старик о чём-то недоговаривает. Причём это уверенность крепла с каждой минутой, а вместе с ней я ощущал давящее беспокойство. Единственным вариантом, который мне сейчас приходил в голову, было подняться на вершину и разобраться во всём самостоятельно. Не пороть горячку, уничтожая или восстанавливая Шпиль, а попытаться выяснить, что будет, если сделать это. Лишь бы только времени хватило и способностей. Главная надежда тут у меня была на Седьмого, который должен был помочь в этом.

Помимо всего прочего, мы с Алисой многое узнали о тех временах, когда Дэниэл водил дружбу с нашим дедом. Старик рассказывал об этом, с ноткой ностальгии в голосе, и раз уж зашёл разговор… я вспомнил Михаила и загадочного человека, звонившего мне.

— Это был сам Михаил. Он был поверенным моими делами в Серебряном мире, после того как я не смог существовать долго вне сна-яви, — с некоторой паузой ответил Дэниэл. — Будучи высокопоставленным членом гвардии Императора, он долго прикрывал тебя, а позже по моему приказу пошёл с тобой в Золотой мир.

— Для чего?

— У