В 924–927 гг. мадьярская конница опустошала Бургундию, Прованс, Баварию и Италию; в 933 году мадьяры (венгры) дошли до Константинополя, в 935 году снова вторглись в Бургундию, Аквитанию и Италию. В 937 году они пересекли земли Арелата и опять вступили в Италию; в 938 году опустошали Саксонию, в 942–943 гг. и в 947 году – Италию. В 941 и 944 гг. мадьяры (венгры) через Южную Францию вторгались в Испанию, причем в 944 году столкнулись там даже с арабами.

Повсюду мадьяры (венгры) захватывали богатую добычу, сжигали города, опустошали села, вывозили в плен девушек и женщин, которые, как правило, становились их женами и рожали им детей. Таким способом те, чьи жены погибли во время войны с болгарами и печенегами, создали новые семьи. Примечательно, что в этот период «странствия» мадьяр (венгров) почти или совсем не затрагивали славянские страны (Чехию, Польшу, Киевскую Русь), даже Хорватия успешно отразила вторжения мадьяр (венгров), а затем стала их важным союзником.

Это удивительно, но мадьяры (венгры) были народом немногочисленным, и он ворвался в гущу племен чуждых, несравненно многочисленнейших и сильнейших. Так каким же образом мадьяры (венгры) могли устоять на завоеванной земле и не быть изгнанными или задавленными общим напором мстительных соседей?

И, вместе с тем, каким образом, удерживаясь среди европейских народов, они смогли не утратить своей самобытности?

Удержать свою самобытность, конечно, стало для них возможно вследствие того, что мадьяры (венгры) не рассеялись по всей покоренной ими территории, а сконцентрировались в середине ее, в привольных степях, отодвинув «местных» под горы.

А спаслись от изгнания или истребления дружным натиском народов, которые пострадали от их вторжения, они потому (в отличие от тех же гуннов или аваров), что, как считает российский фольклорист и славяновед А.Ф Гильфердинг, «этот народ одарен был удивительным инстинктом самосохранения».

Из всех завоевателей одни мадьяры (венгры) с самого начала умели воздержаться от главной причины, которая увлекла к скорому падению орды Аттилы, Чингисхана или Тамерлана: мадьяры (венгры) не прельстились подчинением себе огромного пространства земель, огромного количества народов. Они добровольно и сознательно ограничили пространство, которым хотели владеть, естественными пределами территории, где они поселились и где получили действительный перевес над всеми другими народностями. Это видно из всех исторических свидетельств – как венгерских, так и иностранных.

В период, когда во главе союза мадьярских племен стоял князь Жольт, младший сын Арпада, мадьяры (венгры) были ужасом Западной Европы.

Да, сведения по истории мадьяр (венгров) в X веке слишком скудны и отрывочны. Поэтому многие ее события могут быть восстановлены лишь гипотетически и представляют собой скорее логические выводы, нежели бесспорные факты. Так, например, переход княжеской власти к младшему сыну Арпада в обход троих или даже четверых его братьев позволяет предположить, что никого из них, похоже, к тому времени уже не осталось в живых.

При этом титул князя, унаследованный Жольтом, оставался скорее номинальным. Плюс сам он в 907 году был еще ребенком.

В 924 году венгры (в дальнейшем мы для простоты будем называть их именно так) нанесли тяжелое поражение германскому королю Генриху I Птицелову, но один из их главных военачальников при этом попал в плен к немцам. Через его посредничество Генрих Птицелов смог заключить с венграми девятилетнее перемирие, обязавшись выплачивать ежегодную дань. Обе стороны честно выполняли условия договора, но Генрих I в полной мере использовал предоставленную ему передышку для укрепления обороноспособности своего королевства: создал мощную тяжелую кавалерию, построил вдоль границы сторожевые крепости. Ровно через девять лет посланные в Германию за данью венгерские послы возвратились ни с чем.

Вторгшийся в Германию передовой отряд венгров был разбит Генрихом у современного Мерзебурга – в битве при Риаде (на реке Унструт, недалеко от селения Риад[4], что в Тюрингии).

В тот день, 15 марта 933 года, главные силы венгров, столкнувшись с армией Генриха I, не приняли боя и бежали. Однако эта победа не смогла полностью избавить Германию от венгерской опасности.

Когда венгерские послы потребовали дань, от Генриха последовал презрительный отказ, а венгры собрали, как утверждают немецкие летописцы, 300-тысячное войско, составленное из мадьяр, славян, поляков и др. И вся эта масса вооруженных людей двинулась в Германию тремя армиями. Одна из них шла к Рейну, другая – в Саксонию. Но последняя была разбита при осаде Техсбурга. Третья армия (сильнейшая) направилась к реке Заале, опустошая страну. Таким образом, венгры достигли Мерзебурга и осадили этот город.