– Мы знаем, – перебила его Лена. – Первая улица от моря – Береговая, вторая – Абрикосовая, третья – Виноградная…

– Серьезно? – изумилась Маринка. – Пройду по Абрикосовой, сверну на Виноградную?

Все засмеялись.

– Это совпадение, – покачал головой водитель. – Хотя кто его знает – может, именно тут певцу и пришли в голову эти строки… Совершенно верно, мадам. А перпендикулярно – улица Державина, по которой мы едем. Есть еще куча мелких улочек, переулков. На Береговой – административные здания, торговый центр, и вообще вся жизнь сосредоточена там. Район на северо-востоке, там, где винный завод, называется Щебенка. Не поверите, все население поселка – меньше семи тысяч жителей, а в высокий сезон, когда наплывают отдыхающие, доходит до ста! Ну, сейчас поменьше, уже осень…

– Не похоже что-то на осень, – проворчал Вадим, открывая шире окно. – Парит, как в июле.

– Такая осень, – пожал плечами водитель, – Что такое осень? В Крыму это то же лето. В море 25 по Цельсию, в воздухе тоже 25. Красота! Еще две недели точно будет тепло. А там посмотрим, может, и дальше повезет… А вы, мадам, уже здесь отдыхали?

– Работала, – поправила Лена, – много лет назад. Интерном была в глазном отделении районной больницы.

– Круто, – обрадовался водитель, – я тоже «Интерны» иногда смотрю…

Он начал пропускать ползущий навстречу фургон, чтобы свернуть влево на перпендикулярную улицу. Фургон неторопливо осваивал перекресток, и спешить ему было некуда. Таксист изнывал, нетерпеливо постукивал по рулю. Терпение у него лопнуло, он резко выжал газ, вывернул баранку, машина рванулась так, что ветер засвистел в ушах, – и проскочил буквально под носом у фургона! Еще немного, и его бы завертело от удара! Мужик в фургоне яростно давил на клаксон, ругался благим матом, но такси уже катило на восток по Абрикосовой улице.

– Зачем ругаться и гудеть? – пожимал плечами водитель. – Надо же, какие нервные все. Когда украинцами были, так не спешили никуда, пропускали всех подряд, а россиянами стали – так все теперь такие дерганые, занятые…

– Мог бы и подождать, – с укором заметил Вадим, когда к нему вернулся дар речи.

– Да ладно, главное, что проскочили, – отмахнулся таксист. – Простите, если что… – покосившись в зеркало на слегка обалдевшую Маринку, добавил он.

Улица была опрятная, утопала в зелени, среди частных домов выделялись дизайном гостиницы и пансионаты. Водитель сместился к обочине и встал у края тротуара:

– Дерибасовская, сэр! Ну, в смысле, то, что вам надо…

– Держи, Шумахер! – Вадим протянул ему несколько скомканных купюр.

Такси уехало, а они, стоя на тротуаре, задумчиво созерцали отель, в котором им посчастливилось выкупить номера. Он был трехэтажный, имел крышу, как у гриба, причудливые окна разнообразных конфигураций и весь слагался из плавных изогнутых линий – создавалось впечатление, будто он отражается в кривом зеркале. Здание абсолютно не гармонировало с соседними домами и как-то стыдливо пряталось от них за шапками буков и вязов. Но с клумбами и декоративными кустами перед входом все было нормально. Гостевой дом окружал декоративный забор, через который могла перепрыгнуть и собака. Он был тоже весьма необычен и у людей с неустойчивой психикой мог вызвать головокружение.

– Забор Мебиуса какой-то, – пробормотала Лена.

– И это называется «Королевская вилла»? – недоверчиво произнесла Маринка. – Да это «Королевский мухомор». И тот, кто его строил, мухоморов объелся.

– Давайте не будем придираться, – миролюбиво предложил Вадим. – Дом как дом, просто архитектор так видел. Мы же не собираемся искать что-то другое? Дочь, что ты делаешь? – повернулся он к Маринке. – Выбрось грецкий орех, он же зеленый…

Впрочем, внутри все оказалось традиционно. Обои, панели, зевающая администрация – составная часть «ненавязчивого» крымского сервиса. Девушка по имени Маргарита, которая могла бы быть постройнее, посимпатичнее и опрятнее, изобразила аналог улыбки, проверила у туристов документы, сверила их с записями в компьютере. Протянула ключи и кивнула на лестницу – туда. «Кормить будут?» – деловито осведомилась Маринка. «У вас только завтраки, – отрезала работница гостиницы и показала на дверь за стойкой: – Там терраса, с восьми до десяти утра».

Все было отлично, совершенно не хотелось придираться. Ворчала лишь Маринка, остальные посмеивались, украдкой наблюдая за ней. Ребенок впервые в жизни куда-то вырвался! Постояльцев в гостинице было немного, лестница на второй этаж почти не скрипела. Аляповатые панели на стенах в коридоре, в принципе, держались, и лампы кое-где светили. «Какой разительный контраст между экстерьером и содержанием», – шептала Лена. Маринка услышала и энергично закивала. Из 21-го номера доносился невнятный бубнеж – работал телевизор. 22-й был Маринкин, 23-й предназначался для «молодых».

– Боже, я опять буду жить одна, – проворчала девочка, входя в номер и отбирая у отца тяжелую сумку. – Всегда одна, даже на море одна…

– Имеются варианты? – насторожился Вадим и чмокнул дочку в висок: – Отдыхай! Помойся, разбери сумку, поспи – мы тебя разбудим. Капусту, – ткнул он пальцем в сумку на колесиках, – разрешаю выбросить. И горничную надо бы добыть, если в этом богоугодном заведении имеется, конечно, горничная…

Ничто в этот день не могло испортить настроение! Он аккуратно прикрыл дверь 22-го номера и повернул сияющую физиономию к Лене:

– Пройдемте в апартаменты, мадам?

– Давно уже пора, – проворчала она, повисая у него на шее.

Настроение не испортил даже грузный, основательно в годах, мужик в майке и шортах, вышедший из 24-го номера. На носу у него красовались очки в позолоченной оправе. Он что-то залопотал на непонятном языке, расплылся до ушей и устремился к Вадиму, протягивая руку. Долго тряс ее, что-то говорил, любезно улыбнулся Лене, и ей пришлось улыбаться в ответ. Вадим показал знаками – мол, не полиглот. Но отдыхающий продолжал гундеть, потом опять тряс его руку. Вадим насилу высвободился, открыл дверь.

– На каком это он?

– Загадка, – отозвалась Лена, продолжая по инерции улыбаться и кивать. – Как-то гортанно, не вполне благозвучно… Не знаю я такого языка. Я вообще очень мало языков знаю. Думаю, датский или голландский.

Они прошли в свой номер и сразу направились к балкону, откуда открывался вид и на городок, и на море.

Местность у берега шла на понижение. За изогнутыми перилами парили крыши домов Береговой улицы, кроны деревьев, среди которых выделялись остроконечные верхушки кипарисов, просматривалась набережная, лавочки, торгующие сувенирами. А за всем перечисленным расстилалась безбрежная синь воды. Она мерно вздымалась – на море начиналось волнение. Покачивались лодочки. Солнце уходило за Крокодилову гору, но пока освещало поселок рассеянным светом. С балкона было слышно, как смеются на пляже люди, кричат голодные чайки, носясь над водой. Они облокотились на перила, Вадим обнял Лену, она прижалась к нему плечом и прошептала: