– Отлично! Переведи всё! А я пока прогуляюсь, рассмотрю своего врага повнимательнее.

– Тебе не кажется, что это опасно?

– Не опаснее того, что я задумал, – я замер на месте и отсчитал: – Три. Два. Один.

В дверь позвонили.

– Что? – спросил я, обернувшись к Карии. – Я видел, как он прошёл в окнах из зала.

Дриада назвала меня «экстрасенсом хреновым» и пошла открывать. Однако не успел Азамат перешагнуть порог, как я силой развернул его и потянул за собой, добавив:

– Пошли, студент! Учиться будешь.

– Но я сегодня уже всё… – попытался возразить он.

– Знания лишними не бывают! Тебя ведь учили в школе химии, алгебре и прочей хе… науке? Уверен, ты используешь эти знания по десять раз на дню!

– Меня пугает ваш энтузиазм, – меланхолично пробормотал семенящий следом Азамат.

– Меня тоже! Видимо, всё дело в травах Кари. Не отставай!

* * *

Я притащил его к комплексу многоэтажек, высившемуся прямо над подземными лабораториями, где мы с Таро на днях навещали старого чародея. Найдя незапертый подъезд, мы с Азаматом поднялись на самый верх и вышли на крышу. Наверху дул промозглый ветер и было до противного грязно. Солнце к тому времени уже полностью скрылось, оставив после себя лишь алую полоску на горизонте.

– Зачем вы меня сюда притащили? – спросил Азамат, обходя лужи, оставшиеся после дождя, и покрытые ржавчиной тарелки антенн.

Я остановился у ограждения и кивком указал на город, сверкающий тысячами разноцветных огней.

– Посмотри на них. Люди копошатся, занятые своими делами, и просто не замечают таких, как мы. У них своя жизнь. Счастливая.

– Счастливая? – удивился Азамат. – Разве маги не стоят на более высокой ступени?

– Нет. Мы просто… разные. Ты можешь двигать предметы усилием воли, а они – нет. Ты пьёшь зелья, дающие нечеловеческую силу, они – нет. Зато простой обыватель не назовёт сходу кучу тварей, пытавшихся сожрать его накануне.

– Потому что они не знают.

– Во многом знании есть многие печали, Азамат, и умножающий познания умножает скорбь. Но если ты не хочешь умножать чужую скорбь, то тебе придётся умножить свою. Начнём с защиты.

Отыскав пустую бутылку из-под какого-то дешёвого пойла, я поставил её в нескольких метрах перед Азаматом.

– Есть несколько способов защиты. Одни подразумевают защиту непосредственно субъекта, то есть мага, волшебника или кого там ещё… Это либо создание защитного поля кучей разных способов, либо – что гораздо сложнее – искривление пространства для ухода от опасности. Во втором случае объект, представляющий для субъекта опасность, достигая определённых границ, перемещается за субъект, как бы проходя сквозь него…

– Вы мне что-то объясняете или хотите, чтобы у меня мозг взорвался? – перебил меня Азамат.

Я посмотрел на него поверх очков и проговорил:

– Однажды это может спасти твою или, что более важно, мою жизнь.

– Я-ясно, – ответил он, разворачиваясь. – Спасайте себя сами. Я ухожу.

Слегка улыбнувшись, я размашистыми движениями начертил в воздухе иероглиф и громко произнёс:

– Печать связывания Сэйгё третьего уровня.

Блеснув в густых сумерках, иероглиф материализовался в несколько тонких блестящих нитей, которые крепко опутали Азамата, не давая ему двинуться с места.

– Что это?! – возмущённо и испуганно воскликнул он, отчаянно пытаясь разорвать нити.

– Это другой способ защиты. Так ты можешь обездвижить своего противника, – взмахнув рукой, я снял действие Печати, освободив насупившегося Азамата. – Именно этот способ ты сейчас и будешь изучать.

– Хорошо, – пробурчал некромант, возвращаясь на место.

Я указал ему на бутылку.

– Это – твой противник. Вытяни правую руку перед собой, расслабь её, пусть будет слегка согнута в локте. Представь, что твои пальцы – кисть, которой ты пишешь на холсте. Теперь повторяй за мной, – я нарисовал восемь плавных линий. Азамат старательно скопировал движения.

– Повтори ещё раз, только чуть мягче – ты не дрова рубишь, – и произнеси: «Печать связывания Сэйгё третьего уровня».

– Печать связывания Сэйгё третьего уровня, – пробормотал он.

Повисла напряжённая тишина. Кто бы сомневался, что у него ничего не выйдет. Магия – это материализованная воля. Нет воли – нет магии. Хоть в бубен бей.

– Бутылка – твой враг! – жёстко повторил я. – Давай же, вложи в свои слова силу!

– Да я вкладываю, – ответил он, продолжая тщетные попытки.

– Недостаточно! Ты должен захотеть, иначе не получится.

– Да хочу я.

– Нет, не хочешь!

– Хочу!

– Не-а.

Не успел он сказать следующее слово, как я подбежал к бутылке, схватил её и, размахнувшись, бросил в Азамата.

От неожиданности он даже не подумал отскочить в сторону. Просто в десятый раз повторил иероглиф и крикнул, сорвавшись на визг:

– Печать связывания Сэйгё третьего уровня!

Нити обмотали бутылку, по инерции отшвырнув её обратно. Я увернулся, проследил, как она перелетела за ограждение и исчезла в темноте, и несколько раз сдержанно хлопнул в ладоши.

– У тебя получилось.

Азамат посмотрел на свою ладонь и выдохнул:

– Круто! А что дальше? – в его голосе наконец-то появилось нужное воодушевление. Теперь он действительно хотел научиться магии. – Следующий уровень?

А у парня неплохие задатки, подумал я. Он с первого раза сумел наложить морок, даже не представляя толком, что это такое. Обычно на обучение связыванию уходит два-три часа. Он же сумел воспользоваться Печатью Сэйгё через несколько минут после того, как я показал её. Мне захотелось проверить, на что ещё способен Азамат.

Но на его вопрос я только отрицательно покачал головой.

– Достаточно. Этих Печатей десять – каждая материальнее и крепче предыдущей. До четвёртого уровня они доступны людям. При наличии магического поля достаточной плотности, конечно. Для использования пятого уровня уже нужно быть как минимум волшебником. Некроманты, хоть и мастера в магии смерти, но они ближе к волшебникам, чем к магам. Тебе не стоит тратить силы, которые ещё могут пригодиться. А Печатью третьего уровня можно запросто связать нескольких смертных.

– А что делает Печать десятого уровня? – поинтересовался Азамат.

Я пожал плечами. Десятый уровень в действии сам я никогда не видел. Зато однажды разъярённый демон применил на мне Печать тринадцатого уровня – одну из запретных, состоящую из чёрной магии, высасывающую у связанного кровь.

Было бы, кстати, здорово узнать, как накладывать эту штуку.