Нет, глупости!

Он поцеловал ее, просто чтобы все объяснить. А как еще можно было доказать, что он знает, кто она такая?

Девушка сопротивлялась, пыталась отвернуться, уклониться, но Джо был настроен решительно. Сначала он выполнит задуманное, а уж потом отпустит.

Молодой человек чувствовал тепло ее тела, ее губы обещали блаженство, которое раньше ему не приходилось испытывать…

Яростно вскрикнув, девушка дернулась.

— Мерзавец! Отпусти меня!

Отпущу, подумал Джо, конечно, отпущу. Он никогда не верил сказкам о том, как женщины нетрадиционной ориентации моментально меняют предпочтения, оказавшись в объятьях настоящего мужчины.

Поэтому он отпустит ее. Прямо сейчас. Через секунду.

Молодой человек вздохнул, пробежал рукой по шелковистым волосам, поднял лицо девушки и снова поцеловал.

— Вы… — шипела она, — вы…

— Правильно, крошка, — бормотал он, — это я.

В ее глазах горела ярость, но, всмотревшись в их холодную зеленую глубину, Джо увидел, как ярость сменяется чем-то, заставляющим кровь быстрее бежать по венам.

— Я сказала, отпустите меня.

Теперь она уже шептала, ее руки сжимали его запястья.

— Ну же.

Голос дрожал, ресницы трепетали. Молодой человек притянул ее еще ближе и снова припал к беспомощным теплым губам. Люсинда застонала. Джо услышал, что вторит ей.

— Люси, — шептал он. А она уже обнимала его за шею, прижимаясь к нему.

Сладко. Как сладко. Ее вкус был похож на ее запах: аромат гардении, шиповника и фиалок.

Еще, еще, стучало в голове у Джо.

Девушка трепетала, словно листок на легком весеннем ветру, и он чувствовал, что если не овладеет ею немедленно, то просто потеряет сознание. Джо скользнул рукой по ее бедру и притянул ее к себе. Он начал покрывать поцелуями ее шею, и она запрокинула голову.

Все. Пора. Больше ни о чем он думать не мог. Время замерло. Молодой человек ничего не видел и не слышал, важным было только одно — соединиться с ней, ответить на ее желание. Люсинда прижималась к нему, бормотала его имя и целовала с неистовой страстью.

Зашуршала расстегиваемая молния.

— Нет, — протестовала девушка, но Джо знал, что никакого смысла в этом слове не было: она сама помогала ему снимать ее дурацкие белые брюки.

Он поднял ее и усадил на стойку. Боже, какая красавица, мелькнуло в голове. Дрожащими руками Джо стащил с себя футболку и расстегнул джинсы. Больше всего ему хотелось скинуть с нее куртку и увидеть ее грудь. Дотронуться до нее, поцеловать. И в следующий раз он непременно это сделает, но не сейчас — слишком велико желание, некогда отвлекаться.

Он провел рукой по ее бедру — мягкому, шелковистому.

Люси застонала и выгнулась назад, словно лук.

— Да, — охрипшим голосом сказал Джо, — теперь.

Да, да, именно этого она и хотела. Отдаться ему прямо сейчас. Быть его… его…

Кем?

Люсинда открыла глаза. Все предметы в кухне кружились как в водовороте. И она увидела всю картину словно со стороны: синеглазый незнакомец стоит вплотную к ней, а она сидит на стойке без брюк. Человек, который унизил ее прошлым вечером, пытается повторить содеянное, только на этот раз с ее помощью.

Открытие потрясло девушку. Господи, что он делает? Почему она отвечает ему? Люсинда спрыгнула на пол.

— Вы!.. — закричала она. — Вы… вы… вы… отвратительный, испорченный, бесчувственный сукин сын…

Она размахнулась, чтобы ударить его, но он успел поймать ее руку.

— Только не бесчувственный, — возмутился Джо. — Остальные эпитеты еще можно обсудить, но…

— Это были вы! — Глаза девушки полыхали зеленым огнем. — Это вы схватили меня вчера!

— Схватил? Детка, да я помог тебе выйти из затруднительного положения. Если бы я не поймал тебя, твой выход был бы весьма комичным.

— Вы… вы поцеловали меня! Мерзавец!

Джо скрестил руки на груди.

— О каком поцелуе речь, Люси? — прищурился он. — О том вчерашнем, когда ты пыталась отправить меня в нокаут? Или о сегодняшнем, после которого ты стала так активно льнуть ко мне и издавать странные звуки?

Девушка бессильно сжала кулаки и бросилась на него. Джо рассмеялся, поймал ее за руки и прижал к стойке.

— Как я сразу не догадалась! — выдохнула она. — Как не догадалась, что это были вы!

— Ну, ничего страшного. Вчера ведь ты меня без очков видела, вот и не узнала, — холодно улыбнулся молодой человек. — Ведь так, крошка?

— Уберите руки, мистер Романо.

Уберите руки, мистер Романо? Джо снова расхохотался. А она не так проста, как кажется. Несколько секунд назад говорила как обычная женщина и вдруг выражается высоким стилем, словно героиня викторианского романа. Вот только героини романов не выпрыгивают из тортов в крошечных бикини.

И почему такая красивая женщина старается выглядеть как лидер движения «Вечные старые девы»? Почему женщина, способная лишить мужчину разума своими поцелуями, придерживается — выражаясь корректно — нетрадиционной ориентации?

И почему она выбрала работу поварихи?

Повариха.

Джо с шумом выдохнул. Да, Люси такая же повариха, как он сам.

Так кто она такая? Зачем ей эта работа? И что ей нужно от него?

— Кто ты такая? — спросил он.

— Вы прекрасно это знаете. Я Люсинда Бэрри.

— Да брось ты, я ведь не это имел в виду. Что тебе здесь нужно?

Люсинда попыталась высвободить руку.

— Мне больно.

— Ничего, потерпишь, — огрызнулся Джо. — Я задал вопрос, крошка, потрудись ответить.

— Не называйте меня так!

— Как? Крошкой?

Джо опять расхохотался. Люсинде сразу захотелось убить его. Уже во второй, нет, в третий раз он смеялся над ней, вызывая у девушки приступы жгучей ненависти.

Ублюдок! Он относится к ней как к… к женщине легкого поведения. Захотел — поцеловал, уверен, что это ему сойдет!

Собрав все силы, Люсинда вырвала руку, сжала ее в кулак и с размаху ударила его в грудь.

— Я вам не крошка, — зло процедила она. — Мне противно слышать, как вы произносите это слово.

— О, не говори так, ты разбиваешь мне сердце. — Джо поймал ее руку и крепко сжал. — А на мой вопрос ответа так и не последовало. Кто ты?

— Вы знаете.

— Я знаю только, что твои попытки прикинуться Мэри Поппинс провалились.

— Мэри Поппинс была няней, а я повар.

— Да Лукреция Борджиа и то лучше тебя готовила.